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他看向老国公，眼中燃烧着自信的火焰：“祖父，孙儿需要您坐镇京城，稳住朝堂，尤其是……在‘捷报’传来之前，务必让皇帝相信，西陲危局，非孙儿……或者说，非那位‘神秘将领’不可解！另外，请祖父动用旧部关系，务必让玉门关守将张掖，以及阳关副将王魁（老国公早年安插的暗子），关键时刻，听我号令！”
老国公看着孙子眼中那份熟悉的、甚至更胜从前的锐利与掌控力，又看了看脱胎换骨的陈默，最终，重重一拳砸在舆图上阳关的位置！
“好！老夫就陪你赌这一把！西陲烽火，便是你赵宸浴火重生、重掌乾坤之始！朝堂这边，交给老夫！皇帝若敢在这节骨眼上掣肘，哼，老夫这把老骨头，也不是吃素的！”
他眼中闪过一丝久违的、属于三军统帅的凌厉杀伐之气：“至于拜火教的魑魅魍魉……待你站稳脚跟，老夫亲自为你擂鼓，踏平西域，血债血偿！”
爷孙俩的目光在空中交汇，无需多言，一切尽在不言中。一场以国门安危为棋盘，以自身命运为赌注，牵动朝堂与边境的惊天棋局，就此落子！
***
半月后，西陲急报如雪片般飞入京城！
“八百里加急！西州回鹘、疏勒联军五万，裹挟火罗叛军一部，悍然叩关！猛攻阳关！阳关守将怯战，损兵折将，关城岌岌可危！”
“八百里加急！玉门关外发现大批火罗精锐游骑，疑为先锋，关隘告急！”
“八百里加急！阳关副将王魁力战殉国！关城多处被毁！请求朝廷速发援兵！”
紫宸殿上，一片哗然！皇帝脸色铁青，兵部尚书汗如雨下，武将们或沉默，或争吵推诿。北境拒马城之乱刚平，精锐损耗严重，京畿兵马不可轻动，南疆亦有不稳迹象。西陲偏远，粮草转运艰难，一时间竟无良将劲旅可派！
“废物！一群废物！”皇帝将奏报狠狠摔在地上，“难道要我大胤国门，任由胡虏践踏吗？！”
“陛下息怒！”老国公赵磐在孙子的“葬礼”后首次上朝，他须发皆白，身形似乎更加佝偻，但声音却依旧洪亮，带着一股悲愤，“老臣虽老迈，愿亲赴西陲，与胡虏决一死战！以报国恩，亦……告慰我那苦命孙儿在天之灵！” 他老泪纵横，捶胸顿足，将一个悲愤交加、欲为国捐躯的老臣形象演绎得淋漓尽致。
皇帝看着老国公悲怆的样子，心中烦躁更甚。让老国公去？万一有个闪失，北境旧部必然震动！且老国公年事己高……
就在朝堂一片愁云惨雾、争吵不休之际。
一份来自玉门关守将张掖的“密奏”，如同惊雷，通过特殊渠道，首接呈送到了皇帝的御案之上！
“臣张掖泣血顿首：阳关危急，玉门震动！胡虏势大，守军力竭！幸得天佑，于黑风峡外，遇一奇人！其人自称‘宸影’，面覆玄甲，来历不明，然熟知西域，勇武绝伦！其麾下仅八十余骑，然皆百战死士，悍不畏死，战法诡谲，配合无间，恍若……昔日陷阵营重生！”
“三日前，胡虏万余先锋欲偷袭玉门粮道，于黑风峡中伏！‘宸影’率八十骑自悬崖飞降，首捣中军！臣依其策，率关内精兵前后夹击！激战半日，斩首三千余级，焚毁粮草辎重无数！胡虏先锋大将授首，余部溃散！玉门关之危暂解！”
“此战，‘宸影’居功至伟！其人自言受故定国公世子（赵宸）大恩，闻西陲有难，特来相助！臣观其行止，用兵如神，颇有……世子遗风！然其身份成谜，臣不敢擅专，特密奏陛下！西陲战事，非此奇人不可！望陛下圣裁！”
