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御书房。
檀香袅袅，却驱不散空气中弥漫的凝重与压抑。永嘉帝端坐于御案之后，脸色依旧铁青，目光深沉似海。御案上，摊开着魏王赵珏呈上的卷轴拓印。大太监曹淳垂手侍立一旁，大气不敢出。
脚步声由远及近，沉稳有力，敲击在寂静的空气里。门被无声推开。
赵宸的身影出现在门口。玄甲染尘，带着长途奔袭的疲惫，更带着血火硝烟的气息。他手中捧着那个染血的铜匣，如同捧着一座燃烧的山岳。他迈步而入，甲叶轻振，走到御前丈许之地，单膝跪地，动作标准而带着武将特有的刚硬。他将铜匣双手高高托起，声音清朗，穿透了御书房的寂静：
“臣，定国公世子赵宸，奉旨回京！北拒胡虏，幸不辱命！阵斩胡酋左贤王阿史那咄苾于拒马城下！此乃缴获其随身金印、断杖！更有通敌叛国、祸乱江山之铁证在此！请陛下圣览！”
他的声音不高，却字字千钧，带着战场归来的铁血气息，更蕴含着不容置疑的凛然正气！
永嘉帝的目光，如同实质般落在赵宸身上，审视着这个年轻得过分、却又在短短时间内搅动了整个帝国风云的儿子旧部（名义上的臣子）。他看到了对方甲胄上尚未干涸的血迹和刀痕箭孔，看到了那双深邃眼眸中尚未完全熄灭的青色战意，更看到了那份沉凝如山、不卑不亢的气度。
“呈上来。” 永嘉帝的声音低沉，听不出喜怒。
曹淳连忙小跑着下来，小心翼翼地接过赵宸手中沉重的铜匣，又小跑着捧到御案前。
永嘉帝伸出手，指尖带着一丝微不可察的颤抖，拂过铜匣上沾染的、早己凝固的暗红色血迹。他深吸一口气，仿佛在积蓄力量，然后，猛地打开了铜匣！
首先映入眼帘的，是那枚婴儿拳头大小、刻着狰狞狼首、象征着胡虏王权的左贤王金印！沉甸甸的，带着异族的粗犷与野蛮气息。印下，压着半截断裂的金狼权杖，断口处光滑凌厉，正是被利刃斩断的痕迹！这两样东西，无声地诉说着一位草原王者的陨落，诉说着北境战场那场惨烈而辉煌的胜利！
永嘉帝的目光最终落在那封火漆己被拆开、染着点点血污的信笺上。他缓缓拿起，展开。
熟悉的胡文，狂放的笔迹，与魏王呈上的誊写内容分毫不差！那许诺幽云十六州、提及“隆昌”之财、泄露黑石堡防务的字句，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上！而信封之上，那枚清晰的、攫取着闪电的狰狞鹰爪印记，更是如同最锋利的匕首，首指景阳宫！首指哑奴！首指他那个通敌卖国、祸乱江山的亲生儿子！
“好……好一个‘知名不具’！好一个景阳宫！好一个朕的好儿子！” 永嘉帝的声音低沉嘶哑，如同受伤野兽的呜咽，蕴含着滔天的怒火与刻骨的悲凉。他死死攥着那封密信，指节因用力而发白，手背青筋暴跳。御书房内的空气仿佛被抽空，压抑得让人窒息。
良久，他才缓缓抬起头，目光如同实质的寒冰，射向依旧单膝跪地的赵宸：
“赵宸。”
“臣在。”
“此信……你如何得来？鹰爪印……你又如何确定，便是景阳宫之物？” 永嘉帝的声音带着帝王特有的审慎和最后一丝挣扎的怀疑。他需要百分百的确凿！这不仅关系到一个皇子的生死，更关系到皇室的颜面，甚至动摇国本！
赵宸抬起头，目光坦荡如砥，迎向帝王审视的目光，声音沉稳清晰：
“启禀陛下！此信乃臣亲手斩杀阿史那咄苾后，于其贴身处搜获！彼时战场混乱，尸骸枕藉，此物藏匿于内衬铜匣之中，若非搜检，难以发现！臣不敢怠慢，当场拓印印记，并令通晓胡文之幕僚即刻译出！臣麾下飞骑统领赵平，携此铜匣原物及胡酋首级（注：首级在另一匣中，随后运送），八百里加急先行送入京城，此刻应己在路上！”
他顿了顿，眼中寒芒一闪，继续道：“至于鹰爪印信！臣离京前，奉命追查军械贪腐、鹰嘴崖秘径泄露一案！所有线索，皆指向京城地下钱庄‘隆昌号’！其大掌柜吴德招供，幕后主使通过一独特鹰爪印鉴掌控全局！臣更于京城鬼手张皮货铺，寻获一块带有相同印记之碎皮！经查，此碎皮来源，最终指向宫中采买！而宫中采买司记录显示，近三月内，唯一使用此特殊皮料、且与‘隆昌号’资金流向有重大关联者，正是——景阳宫内侍总管，哑奴！”
“人证吴德、物证碎皮、资金流水账册，连同哑奴宫中采买记录，皆己由臣之幕僚陈默，移交北镇抚司指挥使陈大人！陛下若需查验，一纸诏书即可调取！此鹰爪印，与胡酋怀中密信之印，无论纹路、细节、乃至印泥残留之特殊矿物成分，皆分毫不差！铁证如山，环环相扣，指向唯一！臣，愿以项上人头担保！”
