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午时刚过，兄妹俩就借口"去县衙拿荐书"出了村。走到半路，苏小夏突然拉住苏大郎："哥，咱们绕道去趟马婶子家。"
"啊？马婶子整天嚼舌根..."
"正因为她嘴碎，才知道村里的大小事。"苏小夏狡黠一笑，"我想打听那些黑衣人的动向。"
马寡妇家比上次来时更破败了。屋顶的洞变大了，门板也歪斜着，寒酸得让人心酸。小豆子蹲在门口玩泥巴，见他们来，欢天喜地地跑进屋喊娘。
马寡妇的病己经好了大半，见到苏小夏就要下跪："恩人啊..."
"婶子别这样！"苏小夏赶紧扶住她，"我今天来是有事相求。"
听完她的来意，马寡妇拍着胸脯保证："包在我身上！村里就数我消息最灵通！"她压低声音，"那些黑衣人住在里正家的厢房，每天早出晚归，好像在找什么东西..."
"找东西？"苏小夏心头一动，"不是找人？"
"听说是在找一块玉佩！"马寡妇神秘兮兮地说，"前儿个还挨家挨户问呢，说谁捡到了重重有赏！"
玉佩？苏小夏下意识摸向怀中的禾苗玉佩。看来司礼监的人并不知道齐衡把玉佩给了她...
告别马寡妇，兄妹俩加快脚步往镇上赶。路过一片玉米地时，苏小夏突然听到微弱的呻吟声。
"哥，你听！"
拨开茂密的玉米秆，一个浑身是血的中年男子倒在田沟里，胸口插着半截断箭，己经奄奄一息。
"还、还活着！"苏大郎探了探鼻息。
苏小夏二话不说，取出随身携带的灵泉水喂给伤者。几口水下去，男子的呼吸平稳了些，微微睁开眼。
"姑娘...救..."
"别说话。"苏小夏检查着他的伤势，"谁伤的你？"
"黑衣...弯刀..."男子艰难地说，"庆余堂...陈..."
"陈掌柜？"苏小夏心头一震，"你是庆余堂的人？"
男子微微点头，突然抓住她的手："小心...内奸..."说完又昏了过去。
"哥，咱们得救他！"苏小夏当机立断，"你先背他去那个废弃的瓜棚，我去镇上找陈掌柜！"
"这荒郊野岭的，你一个人..."
"我有王师爷的腰牌，没人敢动我。"苏小夏把灵泉塞给苏大郎，"每隔半个时辰喂他两口，千万别让伤口恶化！"
分开后，苏小夏一路小跑来到镇上。庆余堂大门紧闭，贴着"东主有事"的告示。她绕到后门，按特定节奏敲了三长两短。
门"吱呀"开了一条缝，露出张陌生的脸："抓药还是看病？"
"我买当归。"苏小夏说出暗号。
"当归卖完了。"对方回答，"只有白芍。"
暗号不对！苏小夏心头警铃大作，表面却不动声色："那算了，我去别家看看。"
刚转身，后门突然大开，两个彪形大汉冲出来抓她！苏小夏早有准备，一个矮身从二人腋下钻过，撒腿就跑。
"抓住她！"大汉怒吼着追上来。
苏小夏七拐八绕钻进一条小巷，眼看就要被追上，突然被一只大手拽进一间民宅！
"嘘！"对方捂住她的嘴，"是我！"
定睛一看，竟是周娘子！她比上次见面憔悴了许多，眼睛红肿得像桃子。
"周娘子？庆余堂怎么了？"
"陈掌柜失踪三天了。"周娘子哽咽道，"那些人抓了他，还设下陷阱等你们上钩..."
苏小夏心头一沉，赶紧说了玉米地里那个伤员的事。周娘子脸色大变："是老吴！陈掌柜的心腹！他肯定知道掌柜的下落！"
两人正说着，外面传来杂乱的脚步声。周娘子赶紧拉着苏小夏钻进地窖："姑娘，现在镇上太危险，你赶紧回村！"
"可老吴..."
"我会派人去救。"周娘子递给她一个小包袱，"这是陈掌柜之前准备的，说如果你来就交给你。"
包袱里是几包药材、一小袋银子和一张字条。字条上只有潦草的几个字："玉佩关键，勿示于人"。
离开周娘子家，苏小夏心神不宁。陈掌柜被抓，齐衡下落不明，黑衣人步步紧逼...她得尽快回村找苏大郎商量对策。
刚出镇子，迎面撞上慌慌张张跑来的苏大郎："小夏！不好了！那人...那人死了！"
"什么？！"
"我刚按你说的喂水，突然来了几个黑衣人！"苏大郎满脸惊恐，"他们...他们一刀就把老吴捅死了，还放火烧了瓜棚！"
苏小夏如坠冰窟。老吴临死前说的"内奸"是什么意思？村里有人向黑衣人告密？
"哥，咱们得赶紧回家。"她拉起苏大郎就跑，"这事千万别告诉任何人！"
回村路上，苏小夏总觉得有人在跟踪。路过一片小树林时，她突然拽着苏大郎钻了进去。
"怎么了？"
"嘘..."她指指后面。
果然，不一会儿，一个鬼鬼祟祟的身影出现在路口——是苏杏花！她东张西望了一会儿，骂骂咧咧地往村里去了。
"她跟踪我们？"苏大郎瞪大眼睛。
"恐怕不止..."苏小夏眯起眼睛，"哥，你还记得老吴说的'内奸'吗？"
苏大郎倒吸一口凉气："你是说...杏花她..."
"不确定，但太巧了。"苏小夏沉声道，"咱们得试探一下。"
两人绕路回到村里，故意在井台边大声谈论"在镇上见到王师爷"、"秋收后就去县衙当差"之类的话。果然，不一会儿苏杏花就"偶遇"了他们。
"哟，从镇上回来啦？"苏杏花阴阳怪气地说，"见到你那'未婚夫'没有啊？"
"关你什么事？"苏小夏假装生气，"杏花姐这么闲，不如操心自己的婚事？听说前儿个张屠户家来相看，嫌你腰太粗？"
"你！"苏杏花气得首跺脚，"小贱人别得意！你那点破事我都知道！等着瞧吧！"说完扭头就走。
苏小夏和苏大郎交换了个眼神——这反应太可疑了！
晚饭时，全家人都发现苏杏花不见了。李氏急得团团转，苏老汉派苏老大去村里找，结果在村口撞见了慌慌张张跑回来的苏杏花。
"死丫头跑哪去了？"李氏揪着女儿耳朵骂。
"我、我去马婶子家借鞋样子..."苏杏花眼神闪烁。
苏小夏心里冷笑——马寡妇家在东头，可苏老大是在西边村口找到的人！
