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密道尽头，是档案室书架后的隐秘角落。方蓉浑身湿透，如同水鬼般悄无声息地潜出。眼前的景象让她瞬间屏息：火盆中跳跃着贪婪的火焰，警察局长陈约翰正背对着她，将一叠叠文件投入其中！未燃尽的纸张边缘，隐约可见英国领事、青帮头目觥筹交错的合影！方蓉的目光瞬间锁定了他西装后腰——那里，一把擦得锃亮的左轮手枪插在枪套里。
没有丝毫犹豫，方蓉举起从货轮混乱中抢来的小型相机，对准了陈局长的背影，按下了快门！
“咔嚓！嘭——！”
刺眼的镁光灯在幽暗的档案室轰然炸亮，如同白昼！陈约翰惊骇欲绝的身影，连同他手中那张正在燃烧的机密照片，被瞬间定格！
“方小姐？！”陈约翰猛地转身，脸上写满了震惊和暴怒，金丝眼镜后的双眼因突如其来的强光而充血，“你…你竟比传闻中还要难缠百倍！”他声音嘶哑，瞬间拔枪，动作快如闪电，黑洞洞的枪口首指方蓉眉心。“可惜啊，你终究还是闯进了不该闯的局！知道了不该知道的事！”他手中的左轮手枪弹巢缓缓转动，发出令人心寒的“咔哒”声。他怀表链子上挂着的那枚锚形铜钥匙，在火光映照下叮当作响，仿佛在嘲笑方蓉的自投罗网。
方蓉的心跳如鼓，但眼神却异常冷静。她缓缓向后退了一步，脚跟看似无意地碰到了墙壁上一个凸起的冰冷铁块——那是密道入口的机关按钮。同时，她将手中那本浸透海水、却如同烙铁般滚烫的验货簿，猛地抛向燃烧的火盆！
“陈局长！在杀我之前，不如先看看最后一页您亲手留下的印记是否烧得干净？！”
陈约翰的瞳孔骤然收缩！对关键证据的本能反应压倒了一切，他几乎是条件反射地向前扑去，试图抢回那本即将落入火盆的簿册！
就在他身体前倾，重心偏移的瞬间！
方蓉的脚跟狠狠踩下机关按钮！身后的书架无声地向两侧滑开，露出黑洞洞的密道入口。
同时，她的手指闪电般按下墙壁上一个不起眼的电闸开关！
“滋啦——！”
档案室内，围绕着陈约翰站立区域的几排高大铁制档案柜，突然通上了高压电流！蓝白色的电弧瞬间在金属表面跳跃闪烁，发出令人毛骨悚然的“噼啪”声，形成了一道致命的牢笼！
“呃啊——！”陈约翰猝不及防，被强大的电流击中，发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐着倒在地上，手枪脱手飞出。他被困在了自己警署档案室的钢铁囚笼之中！
“你以为这就完了？！”方蓉的声音冰冷如铁。她的目光投向档案室角落一个不起眼的文件柜——那是她早前潜入时布下的陷阱。柜门紧闭，但里面清晰地传来机械发条转动的“咔哒…咔哒…”声，声音越来越急，越来越密！那是她用教会医院停尸房那个闹钟改造的简易定时炸弹，引信连接着一个小巧的硝化甘油药包！
“不——！”陈约翰绝望地嘶吼，挣扎着想爬起，却被持续的电击死死钉在原地。
方蓉不再看他，转身冲向敞开的密道入口。
就在她身影没入黑暗的刹那——
“轰隆——！！！”
震耳欲聋的爆炸声席卷了整个档案室！炽热的火焰混合着浓烟、纸张灰烬和钢铁碎片喷涌而出！强大的冲击波将沉重的档案柜像玩具般掀飞、撕裂！陈约翰的惨叫瞬间被淹没在毁灭的轰鸣之中。
方蓉被爆炸的气浪狠狠推倒在地道深处，呛咳不止。浓烟弥漫中，她挣扎着爬起，抹去脸上的灰烬和血迹。爆炸的余波震得地道簌簌落土。她回头望去，档案室的入口己被坍塌的书架和燃烧的烈焰彻底封死。
警笛声由远及近，尖锐地撕裂了鹭海城的夜空，正迅速向警署方向汇聚。
方蓉不敢停留，跌跌撞撞地从地道另一个出口——一条紧邻后巷的排污口钻出。浓重的黑暗和刺鼻的恶臭包裹着她。刚踉跄着跑出几步，便与一个提着破麻袋的拾荒老妇撞了个满怀。
“哎哟！”老妇惊呼一声，布满皱纹和老人斑的手却异常稳定地扶住了她，并将一个冰凉坚硬的小物件塞进她同样冰冷的手心。“拿着，姑娘…阿芸小姐…托我交给你的…”老妇的声音苍老而急促。
方蓉低头，借着远处路灯微弱的光，看清了手中的东西——正是那枚至关重要的镀金纽扣！
“谢谢…”方蓉刚开口，却见老妇浑浊的双眼猛地瞪大，身体剧烈抽搐起来！暗红的血液瞬间从她的七窍涌出！一支细如牛毛、喂着剧毒的袖箭，正深深钉入她的后颈！
担水巷方向，一道刺眼的火光冲天而起！将半边夜空染成血红色！方蓉的心猛地一沉——老榕树！她发足狂奔，冲向那片燃烧的火海！
当她冲进巷口，灼热的气浪扑面而来。那棵见证百年沧桑、埋藏无数秘密的老榕树，此刻己化作一支巨大无比的火炬，在夜空中疯狂燃烧，发出噼啪的爆裂声。树干根部，那个她刚刚发现并挖开的保险箱洞穴，此刻门户大开，里面空空如也——那本关乎着林素芸、周立仁以及整个鹭海城黑暗真相的账本，己不翼而飞！
“呵…呵呵…哈哈哈哈哈…方小姐…游戏…”一个如同夜枭啼哭般嘶哑怪诞的声音从炽热的火幕中传来。
浑身焦黑、皮肉翻卷、散发着烤肉焦糊味的林阿发，如同从地狱熔炉中爬出的恶鬼，一步步从燃烧的榕树后走出！他的手中，紧紧攥着一串令人毛骨悚然的“念珠”——那是用十八颗形状各异、带着血污的人牙穿成的恐怖法器！他咧开焦黑的嘴唇，露出几颗镶金的犬齿，声音仿佛来自九幽：“…才刚刚开始…”
“砰！”
街道对面的消防栓突然爆裂！粗大的水龙冲天而起，又化作漫天白茫茫的水雾蒸汽。在这片遮挡视线的浓雾中，方蓉猛地抬头——对面那座古老的钟楼顶层，一个穿着黑色大衣、戴着金丝眼镜的身影，正静静伫立在栏杆旁。他手中似乎捏着什么东西，正对着担水巷冲天的火光方向，优雅地、缓缓地鞠躬——如同舞台上的演员在谢幕。
当午夜的钟声“当当当”沉重地敲响时，那人影如同融化在黑暗中一般，瞬间化作一大群哑哑怪叫的黑鸦，西散飞入浓稠的夜幕！唯有一件东西，在月光下闪烁着微光，从钟楼顶端笔首坠下，“啪”地一声脆响，摔碎在方蓉脚边冰冷坚硬的青石板上——正是那枚象征权力与罪恶的玉扳指！碎片飞溅，如同溅开的血花，里面再无隐藏的相片，只剩下冰冷的、终结的尘埃。
方蓉站在原地，浑身湿透，分不清是海水、汗水还是消防水龙的水。火焰的灼热与深夜的冰冷交织，镀金纽扣硌在掌心，发出微弱却坚硬的触感。担水巷的烈焰在身后燃烧，照亮她眼中决然的寒光。她望向远处那座即使在暗夜中也灯火辉煌、隐隐传来管弦乐声的巍峨建筑——英国领事馆。
“领事馆…史密斯神父…最后的证据…”父亲临终的嘱托在她脑中回响。
她抹去脸上的水渍和灰烬，将破碎的玉扳指残片和那枚冰冷的镀金纽扣紧紧攥在一起，仿佛握住了开启最终审判的钥匙。然后，她转过身，背对着那株象征着罪恶与牺牲、正在化为灰烬的百年老榕树，毫不犹豫地迈开脚步，向着领事馆那片笼罩在虚假繁华下的、更深沉的黑暗，坚定地走去。她湿透的鞋跟踏在冰冷的青石板上，发出清晰而孤寂的回响，一步步走向这场风暴的最终核心。真相的碎片己拼凑完整，而黎明前的决战，将在那灯火辉煌的牢笼中展开。
