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货船放下了舢板。方蓉深吸一口气，潜入浑浊的海水中，贴着船底冰冷的钢板向货船尾部游去。尖锐的藤壶划破她的掌心，剧痛让她更加清醒。在攀上一根粗大锚链的瞬间，她听见头顶甲板上传来刻意压低的英文对话：
“…这批‘圣品’必须混入慈济医院的药品箱…总巡捕房那边…陈局长会确保路线畅通…”
“…明白，领事先生对这次交易非常满意…十八大哥那边…”
货舱里，堆满了印有醒目红十字的沉重橡木箱。方蓉撬开其中一个箱子的缝隙，露出的并非药品，而是码放整齐的吗啡针剂和块状海洛因！她迅速从随身小包里取出碘酒瓶，将液体涂抹在另一个密封完好的木箱表面。很快，被特殊药剂处理过的隐形货单字迹显形：“兹有慈济医院捐赠药品一批，院长：陈约翰（John ）敬启。”——警察局长的英文教名，赫然在目！
头顶甲板传来沉重而规律的脚步声，越来越近。方蓉敏捷地闪身躲进一个空置的大号药桶。透过桶壁的裂缝，她看见戴金丝眼镜的男人（现在可以确定，他就是那位与英国领事勾结的“陈局长”）正带着两名船员检查货箱。他手腕上那块精致的金表链子上，拴着一把样式古朴的铜钥匙——钥匙柄的形状，与溶洞深处那道神秘暗门的锁孔完美匹配！他压低声音对船员吩咐：“…告诉十八大哥，那个女侦探的尸体，天亮前要挂在担水巷的老榕树上示众，这是‘规矩’…”说着，他伸出三根手指，弯曲成钩，比划了一个青帮内部处决的暗号。
阴影中，一个魁梧的身影应声而出。当方蓉看清那张脸时，几乎窒息——林阿发！他后脑那个被枪击的致命伤口处，竟覆盖着一块明显是新缝合上去的人皮！这诡异的景象证实了方蓉最坏的猜测：所谓的“十八大哥”不仅势力滔天，更掌握着某种超越常理、令人毛骨悚然的邪恶手段。
子时三刻的汽笛准时鸣响：三长——两短！
溶洞深处，十几条舢板如同嗜血的鲨鱼，悄无声息地滑出黑暗，快速驶向货轮。方蓉混在搬运工人群中，踏上了冰冷湿滑的猴屿礁石。无数铁青色的海蟑螂在脚边疯狂爬动。所谓的“验货仪式”开始了。“陈局长”神情肃穆，他身旁一个穿着教会修士袍的人用一支特制的长针戳破木箱，提取出少许白色粉末，倒入一个精致的镀金圣杯中。杯底，英国领事馆的徽记在月光下清晰可见。
“以圣父、圣子、圣灵之名，”陈局长举起圣杯，杯中的“圣品”在猩红的酒液中摇晃，“此‘圣血’，将赐予鹭海城永恒的安眠…与顺从。”他的声音带着一种宗教仪式般的狂热与冰冷。
“验货完毕！”执事高声宣布。
舢板上的帮众们爆发出压抑的欢呼。
就在这喧嚣达到顶点的瞬间，方蓉动了！她猛地撞向旁边一个火把架！燃烧的火把倾覆而下，火星精准地溅入泼洒出的吗啡粉末中！
“轰——！”
烈焰腾空而起！纯净的吗啡遇火即燃，瞬间化作一条咆哮的蓝色火龙！火焰沿着泼洒的酒液轨迹，贪婪地舔舐着陈局长手中的圣杯。那镀金的圣杯在高温下迅速熔化成滚烫的金水，从他指间滴落，烫得他发出一声凄厉的惨叫！
混乱如同被投入石子的池塘，瞬间炸开！
“抓住她！”
“别让那女人跑了！”
枪声、怒吼声、慌乱的脚步声混杂在一起。方蓉在混乱的人群和嶙峋的礁石间穿梭，子弹呼啸着擦过耳边，击碎的石笋碎屑如刀片般飞溅，在她脸颊上划出血痕。她的目标只有一个——陈局长在剧痛和暴怒中失手掉落的那个黑色验货簿！
她如同猎豹般扑向目标，在陈局长试图弯腰捡拾的刹那，抢先一步将那个沾染着他鲜血和熔金的簿册死死攥在手中！入手瞬间，她便感觉指尖触到簿册扉页上尚未干涸的粘腻——一个清晰的血指印！她毫不犹豫，转身跃入冰冷汹涌的暗河！
刺骨的河水让她浑身一激灵，但怀中的验货簿却再次传来异样的灼热。她一边奋力划水，一边在湍急的水流中艰难地翻开簿册。被河水浸透的纸张上，除了常规货单，渐渐浮现出另一层用特殊墨水书写的加密账目：“丙子年腊月廿西，子时，货入担水巷蓄水池旧址。接应：鹭海市警察总局，陈约翰。分润：英领事馆三成，十八大哥七成。”末尾，赫然是一个完整的、带着血迹的箕型指纹——与溶洞暗格里那本账本上的血指印完全吻合，也与警署档案中陈局长的指纹记录一致！这是铁证！
冰冷的河水裹挟着她，不知漂流了多久。当方蓉挣扎着再次浮出水面，肺部火辣辣地疼痛时，她发现自己竟被暗流冲回了担水巷老榕树下的地穴！浑浊的水流正从破损的地穴出口涌出。而更让她心惊的是，蓄水池干涸的铁栅栏外，隐约可见人影晃动——成箱贴着“慈济医院”标签的“药品”，正被人用简易吊装机，从某个隐蔽的水道口吊装上岸！交易仍在继续，就在警方的眼皮底下！
方蓉强忍着虚弱和冰冷，摸出那枚始终贴身携带的镀金纽扣，凭借记忆摸索着潮湿的蓄水池池壁。她将纽扣用力按进一处不起眼的、带有锚形凹痕的砖缝中！
“咔哒…轰…”
一阵沉闷的机括转动声响起，池壁上一块厚重的青砖缓缓向内移开，露出一个仅容一人通过的狭窄密道——这正是通往警署档案室那条不为人知的捷径！
