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“咳…咳咳…” 一阵熟悉的、撕心裂肺的呛咳声在管道外不远处响起，打破了死寂。
林辰浑身一紧，下意识地攥紧了怀中的包裹，警惕地看向管道入口处被月光切割出的光斑。
一个佝偻的身影，扶着锈蚀的管道外壁，摇摇晃晃地走了进来。依旧是那身散发着浓烈酸馊和劣质酒气的破烂棉袄，板结的枯草般头发遮住大半张脸。
是城隍庙里的那个乞丐！他竟然跟来了？！
乞丐似乎根本没在意林辰的警惕，自顾自地走到管道内一块相对干燥的地方，一屁股坐了下来，又剧烈地咳了一阵，才喘着粗气，摸索着从破棉袄里掏出一个新的、同样瘪瘪的劣质酒壶——天知道他从哪里又弄来的。
“呼…这鬼地方…阴气…咳咳…真他娘的足…” 他沙哑地抱怨着，拧开壶盖，灌了一口，辛辣的酒气再次弥漫开，奇异地冲淡了空气中那股令人作呕的腐朽腥甜味。
林辰死死盯着他，声音因为紧张和虚弱而干涩：“你…你到底是谁？为什么跟着我？”
乞丐浑浊的眼睛瞥了林辰一眼，又灌了一口酒，咂巴着嘴，答非所问：“小子…那玩意儿…拿着…不烫手吗？” 他用酒壶指了指林辰怀里的包裹，声音带着浓重的醉意，却又似乎藏着某种洞悉一切的清醒。
林辰手臂肌肉瞬间绷紧：“你…你知道这是什么？”
“荒芜之种…” 乞丐又咳了两声，吐出几个字，每一个字都像冰锥扎在林辰心上，“啃食…命数的…毒瘤…沾上了…就甩不脱…咳…咳咳…”
林辰瞳孔骤缩！他果然知道！而且这描述…与他此刻的感受何其相似！这令牌正在缓慢地吞噬他的生机！
“你是谁？！” 林辰的声音带着一丝惊惧的颤抖，“城隍庙…是你…是你…”
“是我什么？”乞丐浑浊的眼睛似乎闪过一丝极淡的、难以捉摸的笑意，“帮你…挡了一下？咳咳…别自作多情…老头子我就是…看那‘净除者’不顺眼…见不得他…装模作样地清理门户…” 他又灌了口酒，语气带着一种玩世不恭的嘲弄，“再说了…那地方…是我的地盘…他踩过界了…”
净除者？清理门户？
林辰抓住了这两个关键词！城隍庙外那个恐怖斗笠人的身份？他是在“清理门户”？清理谁？持有“荒芜之种”的人？这令牌到底代表着什么？！
“荒芜之种…到底是什么？净除者又是什么人？他们为什么要追杀持有它的人？” 林辰连珠炮般发问，这是他活下去必须弄清的谜团！
乞丐似乎被酒呛了一下，剧烈地咳嗽起来，好半天才平复，浑浊的眼睛透过脏乱的发丝缝隙，打量着林辰，那目光仿佛能穿透皮囊，看到灵魂深处残存的气运之火。
“啧…气运…快被薅秃了…还惹上这东西…小子…你命是真硬…也真够倒霉的…” 乞丐答非所问地感叹了一句，随即声音陡然低沉下来，带着一种难以言喻的沧桑与沉重，“荒芜之种…是钥匙…也是诅咒…是某个…被埋葬的时代的…碎片…它指向…不该被唤醒的…‘坟’…”
钥匙？诅咒？被埋葬的时代？坟？！
乞丐的话如同迷雾中的呓语，非但没有解开谜团，反而让林辰感觉陷入了一个更加庞大、更加恐怖的未知深渊！
“至于净除者…” 乞丐的声音带着一丝冰冷的嘲弄，“一群…自以为是的清道夫…守着条条框框…生怕过去的东西…漏出来一丝半点…脏了他们眼里的‘净土’…咳…” 他顿了顿，浑浊的目光扫过林辰左肩的焦黑爪痕，“被‘净蚀’打中的滋味…不好受吧？那玩意儿…专门用来‘净化’像你这样…被‘污染’的个体…阻止你…靠近‘坟’…”
林辰低头看着自己肩上那道不断侵蚀血肉的焦痕，一股寒意从脚底首冲天灵盖！净化？污染？阻止靠近“坟”？这令牌…这所谓的“荒芜之种”，竟然是一种“污染”？而自己，己经成了被“净除者”追杀清理的“污染物”？！
巨大的荒谬感和恐惧感几乎将他淹没！
“为什么给我？！” 林辰的声音带着一丝绝望的嘶哑，他猛地想起百草堂，“百草堂…那个蒲团下面…为什么是这东西？！不是《青囊针诀》？！”
“呵…《青囊针诀》？”乞丐嗤笑一声，带着浓浓的不屑，“那点玩意儿…不过是放在上面…糊弄傻子的障眼法…真正要藏的…是下面这个…要命的‘钥匙’…” 他浑浊的目光变得有些幽深，“百草堂那老家伙…大概也想不到…他守了一辈子的秘密…最后会落到你…这么个快被薅秃了气运的小子手里…还被‘净除者’给盯上了…咳咳…造化弄人…”
“那…那我该怎么办？！” 林辰感觉怀中的令牌越来越冰冷，那股枯萎的气息如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他，“这东西在吸我的命！还有那些净除者…”
“怎么办？”乞丐又灌了一口酒，抹了抹嘴，浑浊的眼睛里闪过一丝极其隐晦的锐利光芒，“要么…现在就把它扔了…找个地方等死…运气好…在净除者找到你之前…被它吸干…运气不好…被净除者追上…像那俩倒霉蛋一样…噗…灰飞烟灭…”
林辰脸色惨白。
“要么…”乞丐的声音低沉下来，带着一种莫名的蛊惑，“就…拿着它…赌一把…找到‘坟’…打开它！看看里面…到底埋着什么…能让那些清道夫…这么紧张！”
找到“坟”？打开它？！
这简首是疯子才会有的想法！林辰感觉自己的理智在尖叫！连“净除者”都如此恐怖，那被他们拼命守护、阻止他人靠近的“坟”，里面埋藏的东西，又该是何等的禁忌与恐怖？！
“你…你到底是什么人？！” 林辰再次问出这个问题，声音带着前所未有的凝重。这个看似醉醺醺的乞丐，知道得太多，太深了！他绝非常人！
