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太庙的青铜门轴在晨雾中吱呀转动时，温太妃的翡翠护甲正刮过供桌。六十西名宫女捧着的祭祀器皿上，蛇形暗纹在晨光中若隐若现——那是瑞王余党惯用的标记，被太妃用金漆掩在云纹下。
“皇后娘娘该上香了。”太妃捻着佛珠，声音穿透缭绕的檀香。苏璃走上前，灵蛊在胸口轻颤，感知到器皿底部的“青鳞草”毒粉。她的机关囊突然发烫，里面的狐心草香囊自动弹出，悬在香炉上方，将毒粉化为白烟。
“哼，江湖把戏。”温太妃身旁的吏部尚书冷哼。苏璃没理会，指尖在香炉边缘轻叩，触发老侯爷设下的“辨毒”机关，供桌上的烛火瞬间转为蓝色，照出太妃袖中藏着的蛇形香。
“祭祀乃国之大典，”太妃拔高声音，“皇后怎可携带旁门左道之物？”她使个眼色，两名太监抬来雕花跪垫，垫子夹层浸着“软筋散”——当年瑞王用来对付老侯爷的毒药。
苏璃刚跪上垫子，便觉腿骨发软。灵蛊在体内暴走，与毒药对抗，额角渗出冷汗。温太妃见状，假意关切：“皇后脸色不好，需不需要……”
“不需要。”苏璃咬牙，指甲掐进掌心，太极图纹路发出微光，逼出腿中的毒素。她想起老侯爷密档里的话：“太妃乃瑞王奶娘之妹，善用慢性毒。”
三炷香的时间过去，苏璃的膝盖己陷进跪垫。吏部尚书突然发难：“皇后跪拜逾时，是对列祖列宗不敬！”太妃们纷纷附和，殿内响起一片“请陛下定夺”的喊声。
“定夺什么？”萧景琰的声音从殿门传来，龙凤纹在掌心炸开，震落梁上的灰尘。他看见苏璃苍白的脸和深陷的膝盖，瞳孔骤然收缩，玄铁残片从袖中飞出，钉在跪垫上，溅起绿色毒烟。
“软筋散？”萧景琰的声音冰冷，龙凤纹扫过太妃们的袖袍，蛇形香纷纷弹出，在地上摔得粉碎。温太妃脸色煞白，佛珠散落一地，其中一颗裂开，露出里面的蛇形蛊虫。
“陛下明鉴！”太妃跪地，“此乃误会……”
“误会？”萧景琰走到苏璃身边，轻轻扶她起身。她的膝盖己磨出血，却还想站稳，被他横腰抱起。“传朕旨意，”他的目光扫过殿内众人，“温太妃及相关人等，革去封号，永禁慈宁宫偏殿。吏部尚书革职查办。”
“陛下！”保守派大臣跪地求情。萧景琰抱着苏璃转身，龙凤纹光盾扫过，将求情声隔绝在身后。“疼吗？”他低头看她，声音放柔，指腹擦过她额角的汗。
苏璃摇摇头，灵蛊与龙凤纹共鸣，在他掌心显出老侯爷的投影。“老侯爷说，”她轻声道，“太庙机关可测人心，蛇形香触之即焚。”萧景琰这才注意到，太妃们刚才站立的地方，地砖上果然有焚烧的痕迹。
走出太庙时，阳光刺破晨雾。萧景琰抱着苏璃，脚步沉稳，玄铁残片在他身后织成光网，将所有窥探的目光挡在外面。“以后这种事，”他低头，吻落在她发顶，“我来。”
苏璃靠在他怀里，听见他对随侍太监低吼：“传太医，若皇后膝盖留疤，你们陪葬。”她忍不住笑了，灵蛊在胸口轻轻震动，像在呼应他的心跳。
而被禁足的慈宁宫偏殿里，温太妃捏碎最后一颗蛇形香，香灰落在密信上，信上写着：“计划败露，启动B方案。”窗外，一只戴着蛇形戒指的手，将密信投入火盆，火焰中映出瑞王余党阴冷的笑。
