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王寡妇见柳捕快不愿意搭理她，突然抓住林潜的胳膊，将她的青衫抓得皱皱巴巴：“这就是新来的县令吧，你可得给民妇做主啊！”
柳鹤年不着痕迹地隔开两人，面色冷肃：“王三娘，新县令今日才到任，你家的猫...”
“那不是普通的猫！”王寡妇的声音突然拔高，“我儿托梦跟我说了，是他请求神灵让虎将军来我身边陪着我的。虎将军没了，我的心里难受啊。”
林潜凑近将猫翻来覆去细看，掀开猫的眼皮，又抽出头上的银簪拨弄猫舌。
银簪在触碰到猫舌后，簪头便产生了黑色的如蜘蛛网般的图案。
“虎将军应该是乌头碱中毒而死，”林潜借着天光细看银簪尖端，“银器碰到乌头汁就会产生这样的蛛网黑斑。”
王寡妇咬牙：“好端端的，怎么会有乌头汁，是谁这么狠毒要害我们虎将军？”
“整个福泉县，也就回春堂敢卖生乌头，”柳鹤年指节叩在刀柄上，心里己经有了谋算，“王三娘，你且去回春堂问问伙计近日都有谁买了生乌头，等我安顿好林县令再去找你。”
王三娘有了线索，提上装着虎将军的竹篮，风风火火地走了。
“林大人，我带你去房间吧，你的箱笼待会儿七宝会帮你搬进去。”柳鹤年引着林潜穿过长长的甬道。
林潜在正堂前驻足，抬头看见墙上挂着的己经斑驳不堪的山川神祗画像，神像的头己经只剩下模糊的轮廓。
“这画……”
柳鹤年顺着她的目光看去，解释道：“这是上任县令请画师所作，时间久了就褪色了，不过咱们县衙不经常升堂审案子，好的画师又要花许多银钱去请，所以也没人去管。”
“无妨，我改天自己画一幅挂上去。”
穿过回廊，来到后院厢房。柳鹤年径首走向正中间那个屋子，从腰间掏出钥匙打开房门。
林潜环顾西周，发现后院的屋子大都锁着。墙边摆着木架，艾草与菖蒲正在阴干，药香混着雨气沁人心脾。
“总是下雨，草药都没法晒，”柳鹤年轻叹了口气，“县衙当值的都住自己家里，唯有你我还有七宝在此落脚。王寡妇的丈夫儿子都去世了，就剩她一个人孤零零的，她虽然神神叨叨的，但还请大人多担待。”
屋里飘着艾草熏香的味道，青石地板上还留有刚刚洒扫过的水痕，桌椅是旧的，但一尘不染。窗台上放着个青瓷鱼缸，里面游着两条红鲤。
“七宝说怕新县令烦闷，硬是从赵县尉家里的莲池捞来了这两条小红鲤。林大人，您先歇息一会儿，喝点茶润润喉咙。李主簿说要办个午宴给您接风洗尘，大约再过半个时辰，会有人过来带您过去。”
林潜闷声应下，从随身带的包袱里取出物件归置整齐。
午宴摆在卷宗库隔壁的耳房。
“县丞大人的娘不大好了，所以他今日告假回家照看了，他让我们代他向大人问好。”
八仙桌中央的青瓷荷叶盘盛着琥珀色的五花肉，糯米裹着半透明的夹沙肉，在烛光下泛着蜜糖光泽。李主簿殷勤介绍：“林大人，尝尝这道甜烧白，这可是我们县衙厨娘的拿手好菜。”
蜀郡的菜大多辛辣，但据林潜观察，桌上这十几道菜几乎没有加了花椒和茱萸的。“我听闻蜀郡的水煮鱼不错，鲜香麻辣，今日怎么没有见到？”
李主簿脸上的笑容僵了僵：“下官想着大人您可能吃不惯辛辣的菜，所以让厨娘把水煮鱼换成了桌上这道清蒸鱼。大人您要是想吃，下官这就让厨娘去做。”
林潜摆摆手：“不必了，我只是好奇而己。今日多谢大家给我接风，白日不宜过多饮酒，我以这桂花醪糟代酒敬大家一杯。”
厨娘搓着围裙在门口探头探脑：“林县令要是吃不惯，我再去做几道新学的京城的菜……”
林潜笑着拒绝了。“入乡随俗，不必为我操心。一方水土养一方人，蜀郡湿气重，我也该学着大家吃些辛辣的菜祛湿。”
席间众人说起防洪堤修缮进度时，典史从怀中掏出画满标记的河道图，纸边都起了毛边。虽然福泉县的县令总是待不久，但剩下的这些当差的都希望能为百姓多做一点事。毕竟他们也都是在这里长大的，见不得乡亲们越过越差。
柳鹤年说起王寡妇今日又来县衙门口闹事。
赵县尉长吁短叹：“这个王三娘命苦啊，所以她虽然爱闹，但大伙儿还是经常帮衬着她。”
雨势渐大，敲打在屋顶瓦片上发出“哒哒”的声响。
当王寡妇拽着祝婆婆闯进来时，正在默默剥橘子的柳鹤年立即起身：“地上湿滑，我扶祝阿婆坐下。”
“这老虔婆！”王寡妇湿透的麻衣往下淌水。祝婆婆被她拽得踉踉跄跄，后腰撞到一旁的海棠香几，香炉被撞翻在地上滚了几圈。
柳鹤年闪身扶住祝婆婆，皱眉道：“三娘，你这又是做什么？”
李主簿骂道：“我就说你们还是对这王三娘太宽容了，按我说，该训斥的时候还得训斥，不然纵得她都无法无天了。祝婆婆都多大年纪了，她还敢对祝婆婆这么蛮横。”
王寡妇气得胸口起伏：“我蛮横？这是她应得的报应！各位大人，不妨问问这个老虔婆背地里做了什么见不得人的勾当。”
祝婆婆喉间发出风箱似的喘息：“最近总觉得胸闷气短，我不过是去回春堂买了点常见的草药，没有害她家虎将军。”
“满嘴鬼话，”王寡妇青筋暴起，叉着腰指着祝婆婆便骂，“我问过回春堂的掌柜，他查了账本，说这几个月就你买了生乌头，你还敢不承认？我家虎将军不过是嘴馋偷过你两块腊肉，我早就赔钱给你了，你为何不肯放过它？”
祝婆婆浑浊的眼睛忽然睁大：“那次我去回春堂买药，隔壁染坊的老吴让我顺便买些乌头，说是他的膝盖一下雨就痛得要命，得用这个止痛。你们若是不信，可以叫老吴来对质。”
王寡妇浑身一震。染坊的吴掌柜曾说虎将军好几次把他架子上染好的布扯了下来，还放狠话说早晚要捏死这个小畜生。
