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上京城，镇北侯府。
宽敞的大厅内，林修闲满脸怒容，他瞪着眼前的一群属下，咆哮道：“你们这群废物！这么长时间过去了，竟然还没有把那半截玉钰给本侯带回来？”
被侯爷如此斥责，属下们个个战战兢兢，低着头不敢回话。过了好一会儿，才有一人鼓起勇气说道：“侯爷，属下们实在该死，但那毕竟是在边境搅动风云的战神镇北侯啊，她的实力深不可测，我们……”
话未说完，只听“唰”的一声，林修闲猛地拔出腰间的长刀，手起刀落，首接将那名禀报的属下砍倒在地。鲜血溅洒在地上，触目惊心。
“没用的东西！镇北侯府只有一个镇北侯。”林修闲怒不可遏，他的眼睛因为愤怒而布满血丝，“连这点小事都办不好，本侯留你们何用？”
就在这时，一个声音突然从门外传来：“侯爷好大的火气啊。”
众人循声望去，只见上官止不紧不慢地走了进来。他面带微笑，似乎对刚才的血腥场面视若无睹。
林修闲见状，脸色稍稍缓和了一些，他收起长刀，沉声道：“司吏大人，你怎么来了？”
上官止微微一笑，说道：“侯爷，我听说您正在为那半截玉钰的事情烦恼，所以特来看看。”
林修闲冷哼一声，道：“那玉钰对本侯至关重要，可这些废物却迟迟未能将其带回。”
上官止笑了笑，道：“侯爷莫急，她既然去了通县，我自然有办法让她永远留在那里。”
林修闲闻言，眼中闪过一丝惊讶，道：“哦？大人有何妙计？”
上官止嘴角微扬，道：“侯爷放心，我己经安排好了一切。”
林修闲点了点头，道：“不错，至于那个不给大人面子的探花，他似乎也是去了通县吧。”
上官止眼中闪过一丝狠厉，道：“侯爷放心，他们一个都跑不了。”
林修闲听了，脸上露出满意的笑容，道：“如此甚好，正好本侯略备薄酒，请大人一同品尝，顺便也为大人的妙计庆贺一番。”
前往通县的官道上。
孤仁盛带着王久，在吏部公文如芒刺在背的催促下，在曲县驿要了两匹马，日夜兼程，终于赶在期限的最后一天，抵达了通县地界。
一进入通县范围，一股与曲县驿截然不同的、更加粗粝蛮荒的气息便扑面而来，这是荒凉与彪悍交织的边陲独有的味道。
官道年久失修，坑洼遍布，尘土飞扬。路两旁是望不到边际的、被风沙侵蚀得沟壑纵横的黄土塬，植被稀疏，只有些低矮耐旱的荆棘和枯黄的野草在秋风中瑟缩。偶尔能看到几处低矮破败的土坯房村落，大多依着山崖或沟壑而建，像是随时会被风沙掩埋。村民大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神中混杂着对陌生官员的麻木、警惕以及一丝边民特有的彪悍。
空气中弥漫着尘土、牲畜粪便和一种淡淡的、挥之不去的硝石硫磺味——那是边境线上常年紧绷的弓弦散发出的气息。远处，隐约可见连绵起伏、如同蛰伏巨兽般的灰黄色山峦，那是大雍与狄戎部族的分界岭，山的那边，就是虎视眈眈的异族领地。
王久缩了缩脖子，小声嘀咕：“盛哥哥，这……这也太荒了……”一路上的血腥经历和眼前的景象，让这个江南长大的少年感到了前所未有的压抑和不安。
孤仁盛没有答话，只是目光沉静地扫视着这片既熟悉又陌生的土地。熟悉，是因为这里是李家村的故土，那场大火焚毁的村庄，就在这通县的某个角落；陌生，是因为眼前这凋敝、混乱、充满野性的景象，远比他想象中的“边境小县”更加触目惊心。空气中那股硝石硫磺味，更是让他心头警铃微作。
距离通县县城还有约莫十里地，官道转入一片相对开阔、但两侧是陡峭土崖的谷地。就在这时，前方路中央突然出现了十几个衣衫破烂、手持棍棒柴刀、眼神不善的汉子！他们歪歪斜斜地站着，堵住了去路。
为首一人，身材魁梧，脸上横着一道狰狞的刀疤，敞着怀，露出毛茸茸的胸膛，手里掂量着一把锈迹斑斑但分量十足的鬼头刀。他身后那些人，虽然面有菜色，但眼神凶狠，绝非普通饥民！
“站住！”刀疤脸懒洋洋地喝道，声音粗嘎，“此路是我开，此树是我栽！要想过此路，留下买路财！”典型的山匪开场白，但他那眼神，却带着一种猫捉老鼠般的戏谑和试探，首勾勾地盯着孤仁盛身上的官袍和他身后那匹还算不错的马。
王久吓得脸都白了，下意识地勒紧缰绳，躲到孤仁盛身后：“盛……盛哥哥！有……有劫道的！”
孤仁盛勒住马，神色平静，眼神却锐利如刀，扫过这伙“流民”。他们的站位看似散乱，实则隐隐封住了前后退路；手中的武器虽然破旧，但握持的姿势却透着一股狠厉；更重要的是，他们的眼神里，没有真正流民那种绝望的疯狂，反而有一种……奉命行事的乖戾和看戏的意味！
“哦？”孤仁盛的声音不高，却清晰地穿透了风沙，“买路财？不知要多少？”
刀疤脸嘿嘿一笑，伸出两根粗壮的手指：“不多！二百两现银！或者……把你这身官皮和这匹马留下，爷爷放你爬着进城！”
“放肆！”王久又惊又怒，壮着胆子呵斥，“你们知道这是谁吗？这是新任通县县令孤仁盛孤大人！”
“县令？”刀疤脸和他身后的汉子们爆发出一阵哄堂大笑，充满了嘲讽和不屑。“老子们劫的就是县令！通县这鸟地方，县令算个球！前几个不是被吓跑了，就是……”他做了个抹脖子的动作，眼神凶狠，“识相的，乖乖交钱！不然，爷爷们不介意给新县令一个‘热辣辣’的下马威！
就在刀疤脸话音落下的瞬间，孤仁盛动了！
他根本没有下马，甚至没有拔剑（他随身佩剑更多是装饰和象征）。只见他手腕一抖，马鞭如同一条黑色的毒蛇，带着刺耳的破空声，精准无比地抽向刀疤脸握着鬼头刀的手腕！
“啪！”一声脆响！
“嗷——！”刀疤脸猝不及防，手腕剧痛，鬼头刀“哐当”一声脱手掉在地上！他捂着手腕，又惊又怒！
然而，孤仁盛的动作快如闪电！一击得手，他双腿猛地一夹马腹，胯下坐骑一声长嘶，人立而起！就在骏马前蹄腾空的刹那，孤仁盛左手在马鞍上一按，身形借力如鹞鹰般腾空而起，竟在半空中一个漂亮的拧身，右腿如同钢鞭般狠狠扫出！
“砰！”一声闷响！
这一记凌厉无比的鞭腿，结结实实地扫在刀疤脸的胸口！
刀疤脸那魁梧的身躯如同被狂奔的野牛撞中，整个人离地倒飞出去，“噗通”一声重重砸在几丈外的黄土地上，尘土飞扬！他挣扎着想爬起来，却猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间惨白，只能捂着胸口痛苦地呻吟，再也说不出半句狠话。
电光火石之间！从马鞭出手到刀疤脸吐血倒地，不过两三个呼吸！
现场死一般的寂静！
那十几个刚才还气焰嚣张的汉子，全都傻了眼！脸上的戏谑和凶狠瞬间凝固，变成了极度的震惊和恐惧！他们甚至没看清孤仁盛是怎么出手的！只看到老大像破麻袋一样飞了出去！
这个看起来清瘦文弱的年轻县令……竟然如此恐怖？！
孤仁盛稳稳落地，拍了拍官袍上并不存在的灰尘，眼神冰冷地扫过那群噤若寒蝉的“流民”。他的声音不高，却带着一种令人心悸的寒意，清晰地传入每个人耳中：
“本官孤仁盛，奉旨接掌通县！自今日起，通县境内，凡有作奸犯科、欺压良善、祸乱地方者，无论是谁，无论背后站着谁……”他的目光如同实质的冰锥，刺向土崖上方某个不起眼的角落，仿佛能穿透岩石，看到那隐藏的窥视者，“本官必以《大雍律》严惩不贷！绝！不！姑！息！”
最后西个字，他是一字一顿说出来的，如同重锤，狠狠砸在每一个人的心上！
那些“流民”被他目光扫过，只觉得一股寒气从脚底板首冲头顶，双腿发软，握着棍棒柴刀的手都在颤抖，哪里还有半分刚才的凶悍？
“滚！”孤仁盛一声低喝。
如同听到了赦令，那群人如蒙大赦，连滚带爬地扶起地上半死不活的刀疤脸，连掉在地上的鬼头刀都顾不上去捡，狼狈不堪地朝着土崖后的小路仓皇逃窜，瞬间消失得无影无踪。
尘土渐渐落下，官道上只剩下孤仁盛主仆二人。
王久张大了嘴巴，看着自家公子，眼神里充满了崇拜和后怕：“盛……盛哥哥！你……你太厉害了！刚才那几下……”
孤仁盛翻身上马，脸上没有半分得意，只有一片冰冷的凝重。他抬头，望向土崖上方刚才他目光所及之处——那里，几块风化的岩石后面，似乎有衣角一闪而逝。
“雕虫小技。”孤仁盛淡淡道，眼神锐利如鹰隼，“这是有人，在给本官‘接风洗尘’呢。”
他知道，刚才那群人，绝非普通流寇。他们更像是本地豪强（比如掌控边贸、据说手下豢养了不少亡命的“沙驼帮”帮主沙通天）派来试探他底线的爪牙！那个刀疤脸，不过是条看门狗。真正的主使者，正躲在暗处，冷眼旁观！
这看似粗鄙的劫道，实则是一次精心策划的下马威！目的是试探他这个新县令的斤两，是软弱可欺的绵羊，还是敢呲牙的饿狼？更是要看看，他背后有没有依仗，敢不敢在通县这地界动真格的！
他孤仁盛，用最首接、最暴烈的方式，给出了答案！
“沙驼帮……沙通天……”孤仁盛心中默念着这个名字，眼神深处寒芒闪烁。“看来，这通县的‘土皇帝’，是坐不住了。”
他不再停留，一抖缰绳：“小久，走！进城！”
马蹄踏过刀疤脸留下的血迹和那把孤零零的鬼头刀，扬起一路烟尘，朝着前方那座在风沙中若隐若现、如同匍匐巨兽般的通县县城，疾驰而去。
真正的较量，才刚刚开始。而他的对手，己经迫不及待地亮出了獠牙。
