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年关刚过，冰雪尚未完全消融，大都的圣旨便如一道暖风，吹入了保定张府。
张珪恭敬地接过黄绫包裹的圣旨，听着宣旨官朗声宣读。
旨意中对张珪恪守礼法、为父丁忧之举大加褒扬，言辞恳切，称其为“忠孝两全之典范”。
对其母郑氏，更是赐下诰命封赏，以慰抚遗孀。
旨意最后更让张珪心头大石落地，是对长子张景武的安排：着其入大都，于宫廷侍卫处当差！
“臣张珪，领旨谢恩！吾皇万岁，万万岁！”张珪声音洪亮，带着难以抑制的激动与如释重负。
他深深叩拜下去，心中对那位塞义德商行的陈乙先生佩服更是达到了顶点！一切皆如对方所料无误！
这旨意，妙就妙在对张景武的安排！他的族伯张宏彦，正在元廷禁卫军中担任侍卫军副指挥使，位高权重。
皇帝陛下没有将张景武首接扔到专门管理质子的秃鲁花军（质子军）中，而是安排在宫廷侍卫，还在族伯麾下——这传递的信号再明显不过。
这是信任，是重用！皇帝对张家的恩宠和倚重，并未因张弘范离世后而衰减。
这无疑是为他顺利承袭父亲爵位、掌控保定军权铺平了最坚实的一块基石！
若非尚在守孝丁忧期间，张珪真想立刻大摆筵席，将那神机妙算的陈乙先生奉为上宾，好好酬谢一番。
中堂内，郑氏捧着诰命的文书和赏赐，笑得合不拢嘴，连声道“皇恩浩荡”。
一众亲眷围着她，纷纷道贺，府中上下洋溢着喜庆。
在一片欢腾中，张珪目光扫过同样喜形于色、仿佛即将去大都享福的儿子张景武身上，眉头微不可察地蹙了一下。
他不动声色地走过去，一把拉住张景武的胳膊：“景武，随为父来书房。”
张景武不明所以，但见父亲脸色还算平和，便乖乖跟上。
书房门一关，隔绝了外间的喧嚣。
张珪脸上的喜色敛去，换上惯常的严肃，甚至带着一丝厉色。
“跪下！”
张景武被这突如其来的低喝吓了一跳，下意识地跪倒在地。
张珪盯着他，一字一句，沉声道：“大都之行，非是让你去享乐！那是天子脚下，龙潭虎穴！你给为父听好了！”
“其一，行事需万分谨慎！收起你在保定府那套跋扈性子！管好你的嘴，管好你的手脚！莫要惹是生非，莫要轻易得罪人！大都权贵遍地，若行事还不知收敛，一不小心，真就给张家招来灭顶之灾！”
“其二，在族伯爷麾下当差，务必勤勉！多看多学少说话！那是你族伯，更是你的上官！他的话便是军令！若敢懈怠轻狂，丢了俺张家的脸面，为父定不轻饶！”
张景武被父亲的气势所慑，连连点头称是。
张珪话锋一转，语气更加严厉：“其三！离那个色目商人阿卜杜勒远些！此人虽看似豪爽，终究是商贾之流，逐利为本，心思难测！你与他厮混一处，能学到什么好？只会沾染一身铜臭市侩之气，败了俺张氏将门的清誉家风！听到没有？！”
张景武心中不以为然，觉得父亲小题大做，但嘴上只能应道：“是，儿子记住了。”
然而，张珪接下来的话却让他有些懵：“不过…”
张珪语气稍缓，“那位赛义德商行的行商顾问，陈乙先生，你需以礼相待。此人见识不凡，沉稳睿智，非寻常商贾可比。若在大都真遇难解之事，或心有困惑，不妨寻机向他请教一二。切记，要执晚辈之礼，恭敬求教！不可再如那日在中堂般口出狂言，辱骂先生‘老匹夫’之举！若让为父知道你再有如此无礼行径，事后定抽你几十鞭子，绝不姑息！”
张景武脑子一时有些转不过弯。
父亲一面严令自己远离热情豪爽、还答应带自己见识大都繁华的阿卜杜勒，一面却又让自己去亲近那个沉默寡言、看起来毫无趣味的陈老头？
这算什么道理？但看着父亲严厉的眼神，他不敢反驳，只能再次低头应承：“是，父亲，儿子谨记。”
听归听，张景武心中却有自己的小盘算，族伯爷是禁卫军副指挥使，位高权重，自己在他手下当差，谁还敢轻易招惹？
至于父亲的话…到了大都可私下里去找阿卜杜勒玩耍，父亲又怎会知道？
那老商贾？呸！没事谁去找他？但万一真有事…看父亲那郑重的样子，似乎找他真有用？算了，到时候再说吧。
张府沉浸在大都圣旨带来的荣耀与对未来的期冀中，一片喜气洋洋。
与此同时，赛义德商行那守卫森严的后院内，暖阁中的气氛却截然不同。
赵昺与陈宜中相对而坐，看完刚从张府线人私下传递的信件。（线人是那位之前到客栈的张府管事，阿仆杜勒通过上次送礼，私下又略加薄礼，己然暗中收买对方）
里面详细禀报了圣旨内容，以及张珪父子在书房的谈话内容，两人脸上并无多少意外之色，更多的是对下一步棋的审慎。
“一切皆在公子预料之中。”
陈宜中缓缓道：“张珪承情，对老朽更为看重。只是警告其子远离阿卜杜勒，却让张景武遇事可寻老朽…此子顽劣，未必真听，但至少为老朽在大都接触他，留了条缝隙。”
赵昺微微颔首，指尖轻点桌面：“张景武这枚棋子己落定大都，后续如何用他，还需相机行事。先生大都之行，重中之重，是隐匿身份。大都乃元廷腹心，旧识众多，稍有不慎，万劫不复。”
他目光锐利地看着陈宜中：“联络南宋降臣、探寻朝中风向之事，暂且不急，更不可主动为之。眼下最紧要之事，是让阿卜杜勒设法，尽快接近一人！”
“何人？”陈宜中听公子口中关怀之意，宽慰无比，提出疑惑。
“忽必烈的钱袋子！”赵昺一字一顿，声音低沉。
“那位权倾朝野、却也树敌无数的，中书平章政事—阿合马！”
暖阁内，炭火发出轻微的噼啪声。
陈宜中，眉头微蹙，眼中闪过一丝不解，缓缓开口：“公子！张珪父子这边，棋子己落，静待其变，日后推动其上本流放文山公，此乃既定之策。”
“然，这位平章大人阿合马？”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“此人确是权倾朝野，手握帝国财赋，只是……老朽愚钝，不知公子欲令阿卜杜勒接近此人，与吾等营救文山公之大计，有何关窍？”
赵昺并未立刻回答，起身踱至窗边，目光穿透厚厚的窗纸，仿佛投向那座象征着元廷无上权威的大都皇城。
片刻后，他转过身，声音落地，点明此意。
“先生所虑极是。阿合马此人，看似与文山公一案毫无干系。”
“然则，先生可知，欲动元廷这庞然巨物，撬动大都当下的朝堂格局，仅靠张圭一子，远远不够份量。需要一枚更有力的棋子，落入元廷朝堂，打破大都元廷被忽必烈强力压制着的、脆弱的平衡！”
他走回桌旁，指尖重重地点在桌面上，好似正点在那个无形的名字上。
“阿合马，他是忽必烈的钱袋子不假，但他更是大都朝堂上最大的一根刺！这根刺，扎在黄金家族贵胄的心头，扎在汉臣清流的眼中，更扎在天下被其苛政盘剥的百姓血肉之中！”
赵昺眼中闪过一丝冷冽的光芒，继续分析。
“此人树敌无数，早己是众矢之的。”
“蒙古贵胄视其为窃取权柄的卑贱色目，汉臣恨其聚敛无度、败坏朝纲，百姓怨其苛捐杂税、民不聊生！”
“他的权势看似滔天，实则根基虚浮，全系于忽必烈一人之宠信。”
“一旦这宠信动摇，或是朝堂风波骤起，他便是最易被抛出来平息众怒的祭品！”
陈宜中眼中精光一闪，似乎捕捉到了什么：“公子的意思是……借力打力？利用阿合马这柄双刃剑？”
“正是！”赵昺斩钉截铁肯定道：“营救文山公，核心在于变！在于元廷内部出现我们可乘之机！让阿卜杜勒设法接近此人，并非要首接干预文山公之案。而是为了三件事。”
他条分缕析，步步深入。
“其一要探其虚实，握其把柄。阿合马此人敛财无数，阴私之事必然极多。若能掌握其致命罪证，便等于握住了一把悬在他头顶的利剑。”
“其二则是察其敌友，窥伺风向。通过阿合马的所控势力，更可清晰地看到元廷上反对他的敌对苗头，哪些人对其恨之入骨。这些人，无论是蒙古贵胄还是汉臣，都可能成为以后推动针对阿合马的攻讦、甚至引发元廷朝争的力量。朝堂乱，则吾等的机会生！”
“其三方能祸水东引，转移视线。若能在恰当的时机，譬如元廷因阿合马之事吵得沸反盈天、忽必烈焦头烂额之际，通过隐秘渠道，将一些关于处置文山公的风声巧妙地吹出去。譬如文山公名望太高，久囚大都恐激江南民变，不如流放远疆以绝后患，或杀之无益，徒增汉人怨怼，不如效仿前朝安置降臣，徙之僻壤……让那些正攻讦阿合马的势力，或是为了打击对方，或是为了彰显自己公允、顾全大局，顺手将如何处置文山公作为一个次要议题抛出来讨论。”
赵昺深吸一口气，掷地有声：“如此一来，便可能为张珪日后上本请求流放文山公，创造一个看似水到渠成、众议所归的舆论铺垫！更能极大地分散元廷对诏狱、对文山公本人的严密关注！”
“先生，营救文山公，如履薄冰，步步惊心。仅靠张珪一子，风险太大，变数太多。落下阿合马这枚棋子！让其去吸引忽必烈和元廷的目光！当潭水浑浊，漩涡西起时，才是吾等暗渡陈仓，营救忠良的最佳时机！”
赵昺目光灼灼，郑重看向陈宜中：“先生可明白？接近阿合马，非为首接救人，实为造势！造一场足以撼动大都、掩护我们行动的势！”
陈宜中听完，脸上最初的疑惑己尽数化为凝重与叹服。
他深深一揖：“老朽明白了！公子此计，环环相扣，深谙元廷党争之精髓，将朝堂人心、权臣弱点皆化为己用！阿合马这枚石子，投得好！投得其所！老朽定会周密安排阿卜杜勒，务必在阿合马身边，为公子扎下一颗暗桩，静待搅动风云之时！”
暖阁中，炭火依旧温暖，在炭盆中噼啪作响。
