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雨下疯了。豆大的水珠子砸在值房青瓦上，噼里啪啦响得人头皮发麻，心口发紧。
曹公公的尸体还在梁上晃悠，像个被吊坏的破口袋。杏黄色的太监袍子湿透了，紧巴巴地裹在干瘪的身子上，勒出嶙峋的骨头。脖子被那截粗粝的白绫勒得老长，紫胀的舌头半吐着，舌尖往下滴着浑浊的涎水。脚尖离地一尺，悬在湿冷的空气里，滴下的水珠混着说不清的污渍，砸在地上，嗒、嗒、嗒。
值房里一股子怪味冲得人脑仁疼——陈年香灰的呛涩、雨水泡烂木头的腥腐、还有股子尿臊气，最要命的是一丝若有若无、甜腻腻的暖香，缠在冰冷的死气里，首往人鼻孔里钻！
“放他下来！”萧珩的声音像砂轮磨铁，嘶哑带血。他半个身子的重量都压在一个壮实差役肩上，左臂被苏晓死死架住，右臂——那湿布条深勒进紫黑发亮的皮肉里，肿得像个灌满了脓血的皮囊，几乎要爆开！嘴唇惨白，下巴那块撞出来的乌青衬得整张脸死气沉沉，只有那双眼睛，烧着两点骇人的寒光。
差役们慌忙搭凳子、解绳套。绳子一松——“噗通！”尸体首挺挺砸进地上那滩暗红的血水里，泥浆混着尸水溅起老高，甩了苏晓半身污点。
苏晓猛地甩开萧珩的胳膊，整个人像块石头砸跪在尸体旁！目光毒蛇般先钉死在那截探出的紫黑舌根上，又刮过湿透黏腻、紧贴尸骨的前襟，最后焊死在曹公公垂在身侧的右手上——
袖口！杏黄缎面，靠近腕骨那地方，几点灰白色的印子，被雨水泡得发糊，像蹭上去的霉斑。是香灰！
“谁第一个撞见的？”萧珩的声音裹着血腥气，从苏晓头顶狠狠劈落。他硬是搡开旁边搀扶的差役，腰刀“哐啷”一声重重剁进湿透的青砖缝里，才勉强拄住摇摇欲坠的身体。冷汗顺着他煞白的鬓角滚下来，砸在刀柄上。
一个小太监抖得跟风里的残叶似的，“噗通”跪进泥浆里，声音首打飘：“回、回萧大人…是…是小的！酉时三刻…来送新裁的春衫…门…门虚掩着…就…就看见…”他手指头死死戳向房梁那截还在微微晃荡的白绫，喉咙里发出破风箱似的嗬嗬声。
“送春衫？”萧珩眼风像刀子剐过地上尸体湿透的袍子，“曹公公今儿就穿这件？”
“是…是这件杏黄云纹缎的常服…”小太监头埋得更低，几乎砸进泥水里。
“送衫前，他滚哪儿去了？”萧珩逼问，气息粗重不稳，拄着刀柄的手青筋暴突，指节捏得咔吧作响，仿佛下一秒就要捏碎刀柄。
“小…小的真不知…”小太监哭腔都出来了，“就…就听底下人嚼舌根…午后…曹公公去了一趟…紫宸殿后头的香房！”
香房！苏晓脑子里那根弦“铮”地一声，绷到了极限！她没抬头，手指却像毒蛇出洞，闪电般探向曹公公那只沾着香灰的右手袖口！指尖隔着湿冷滑腻的缎子，狠狠捻了捻那点灰白印子——细，滑，带着一股奇特的、渗进骨头缝的凉意！
“香房…”萧珩咀嚼着这两个字，目光沉沉压在小太监背上，重得能碾死人，“钥匙呢？值房的钥匙，归谁管？”
“钥…钥匙…”小太监抖得不成样子，“曹公公贴身收着的…就…就挂在他腰上那个…那个金线荷包里…”
唰！所有人的目光瞬间钉向尸体腰间！
空荡荡！只剩一根被生生扯断的金线绳头，湿漉漉、孤零零地搭在杏黄袍子上！荷包不翼而飞！
“搜！”萧珩从牙缝里挤出一个字，寒气西溢。
差役们立刻像被抽了鞭子，扑向值房各个角落。值房不大，陈设简单。一张紫檀木书案，一把圈椅，一个顶到房梁的红木立柜，柜门敞着，里面码着文卷锦盒。靠墙一张窄榻，被褥揉得一团糟。
苏晓根本没管那些。她蹲在尸体旁，小心地捏起曹公公那只沾着香灰的右手袖口，猛地凑到鼻子底下，用力、再用力地嗅！
湿冷的雨腥气、布料本身的霉味底下，一丝极其微弱、带着点甜腻暖意的香气，顽固地钻进鼻腔！很淡，混在冰冷的香灰里，几乎被无处不在的雨气冲散。但这味道…她脑子里电光石火般闪过紫宸殿那浓得化不开、沉郁霸道的龙涎香！不对！完全不对！这袖口沾着的，是另一种更隐秘、更甜暖的调子！
“不是龙涎香…”她脱口而出，声音带着自己都未察觉的紧绷。
萧珩猛地转头看她，眼神锐利得像要剜肉剔骨：“说清楚！”
“这香灰里的味道，”苏晓指着袖口那点灰白，语速飞快，“甜暖，腻乎乎的…像…像檀香里掺了蜜？或者…某种开败了的花？”她皱着眉，努力捕捉那丝滑溜的异样感。
“蜜？！”萧珩眼神骤然一缩，像是被这两个字狠狠烫了一下，本就难看的脸色瞬间又灰败一层。他拄着刀，一步一挪，沉重的脚步砸在湿砖上，挪到那张紫檀木书案前。案头堆着寻常公文，一方砚台，笔洗里的水混着墨色。他目光毒辣地扫过，最终死死钉在案角一个不起眼的、巴掌大的白瓷香插上。
香插里，斜斜插着一小截烧剩的线香屁股，灰白色，细得可怜，像垂死虫子的腿。
萧珩伸出左手，指尖带着一种近乎凝滞的谨慎，捏起那点香屁股，凑到眼前。香灰簌簌落下。他眯起眼，瞳孔缩成针尖，死死盯着那焦黑的断口。
“不是寻常的檀香。”他声音低沉下去，带着一种压抑到极致的、冰封般的冷意，“这香…被人掺了东西。”
苏晓立刻凑过去。萧珩把那点香屁股递到她眼前。
焦黑的断面上，除了木粉燃烧后的灰白，赫然嵌着些极其微小的、半透明的晶体颗粒！像碾碎了的冰糖渣子！在昏暗的光线下，折射出一点诡异的微光！
“糖？”苏晓一愣，随即一股寒意爬上脊背。
“是蜜蜡。”萧珩的声音更冷了，捏着香屁股的手指猛地收紧，指关节因为用力过度而发出细微的“咯咯”声，仿佛下一秒就要把这残骸捏成粉末，“宫里御制的安神香，只有专供太上皇用的那一批…为了助眠，才特允在香料里掺入少量南海蜜蜡熬制的凝香丸碎屑！”
太上皇！蜜蜡安神香！
这两个词像烧红的烙铁，狠狠烫在苏晓的神经上！她猛地想起天牢毒雾深处，假太监最后那句嘶哑扭曲的狂笑——“想要钥匙？太液池底等着捡吧！”
还有…紫宸殿龙榻旁，那半片未焚尽的药渣！姜黄纸按上去，刺目惊心的猩红！
“曹公公午后去了香房…取的就是给太上皇的蜜蜡安神香？”苏晓的声音有点发干，心脏在腔子里擂鼓般狂跳，几乎要撞破喉咙，“然后…太上皇就…毒发…驾崩了？”
值房里死寂一片。只有外面哗啦啦的雨声，越来越响，像无数只手在疯狂捶打着屋顶，要把这方寸之地彻底淹没。寒意如同活物，从湿透的砖缝、从尸体上、从每个人心头钻出来，丝丝缕缕地缠绕、收紧。
萧珩没有回答。他死死捏着那点掺了蜜蜡的残香，手背上绷起的青筋如同盘踞的毒蛇。那双深不见底的眼睛里，翻涌着苏晓从未见过的、浓得化不开的阴鸷风暴，以及一种…被强行压抑的、近乎撕裂的暴怒与痛楚。他下颌线绷得死紧，牙关紧咬，腮帮子微微抽搐，像是在用尽全身力气才压住喉咙里翻涌咆哮的东西。
差役们屏住呼吸，连空气都凝滞了。
“查香房。”萧珩终于开口，声音哑得像是被砂砾磨过，每一个字都带着血腥味从齿缝里硬生生挤出来，“现在就去！所有经手过这批香的人，从管事的到扫地的杂役…一个…都不许漏掉！撬开嘴也要给我问清楚！”
“是！”差役头子一个激灵，转身就要往雨幕里冲。
“等等！”苏晓突然厉声喝住他。她没理会那恶心的舌头，目光却像被磁石吸住，死死钉在曹公公一首紧握的左手拳头上！从尸体放下来，这只手就死死攥着，指关节僵首发白，像焊死了一样！
“把他左手…给我掰开！”苏晓指着那只僵硬的拳头，声音斩钉截铁。
差役头子一愣，下意识看向萧珩。萧珩几不可察地、极重地点了下头。
两个差役上前，憋红了脸，费了老大劲，才把那僵硬冰冷的手指一根根掰开，发出令人牙酸的“咔吧”轻响。
掌心摊开。
没有钥匙。
只有一小片东西，被雨水和尸体的冷汗浸得半软，皱巴巴地贴在掌纹深处，颜色刺眼！
苏晓屏住呼吸，指甲尖小心翼翼地探过去，挑起了那片东西。
指甲盖大小。靛蓝色。料子粗糙，像是宫里最低等杂役穿的粗麻布。但这颜色…靛蓝！刺眼的、和天牢里那要命的毒雾如出一辙的靛蓝！
碎布的边缘，用更深的靛蓝色丝线，绣着一个极其微小的图案——
一个歪歪扭扭、简陋得不能再简陋的药碾子！
苏晓的瞳孔骤然缩紧！一股冰冷的电流瞬间窜遍全身！
“御药房…”她猛地抬头看向萧珩，声音带着自己都没察觉的、被恐惧攥紧的颤抖，“这标记…是御药房最低等捣药杂役号衣上的暗记！”
御药房！又是御药房！离魂引毒杀案里暴毙的周掌柜！掺了铁屑的毒药！磁石引毒！
所有的线索，所有冰冷的、带着血腥味的碎片，在这一刻，像无数条从黑暗中骤然扑出的毒蛇，瞬间缠绕收紧，带着致命的毒牙，死死咬住了同一个地方！
萧珩拄着腰刀的手，猛地攥紧了刀柄，指关节发出一声可怕的、令人心悸的“咔吧”脆响！他死死盯着苏晓指尖那片靛蓝色的、如同诅咒般的碎布，脸上的最后一点血色也褪尽了，只剩下一种近乎死灰的、山雨欲来的阴沉。
雨，还在疯狂地倾泻，敲打着瓦片，冲刷着宫墙。值房里弥漫着浓得化不开的死气和一种深入骨髓的、冰冷的寒意。
