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朔方边关的旱魃依旧在肆虐，龟裂的焦土如同大地的疮疤，在毒辣的日头下无声地呻吟。流民营地的边缘，吴晴用枯枝、破布和几块勉强立起的土坯搭建的所谓“医棚”，在灼热干燥的风中摇摇欲坠，发出不堪重负的吱呀声。棚内狭小、闷热，混杂着汗臭、血腥、烈酒消毒水的刺鼻气味以及一种伤口深处悄然滋生的、令人不安的腐败甜腥。
吴晴背对着棚口，跪在草席上，身体因后背和臀腿处未愈杖伤的撕扯而紧绷着，额上冷汗涔涔。她沾满污迹的双手，正用一把在烈酒里反复燎烧过的小刀，小心翼翼地处理着一个老妇人腹部翻卷的、颜色灰败的伤口边缘。昨夜的肠吻合术耗尽了这具残躯最后的气力，此刻每一次下刀，手臂都在不受控制地微微颤抖。粗糙的麻线在她指间穿梭，笨拙地缝合着被污染的创口，每一次穿针引线都像是在与死神进行一场绝望的拉锯。草席旁，一个豁口的破陶罐里，是她用简陋蒸馏装置辛苦凝出的、所剩无几的蒸馏水，每一滴都珍贵如金。
棚子角落里，另一张草席上，秋菊庞大的身躯在昏沉中发出粗重而滚烫的喘息，高烧如同无形的火焰将她包裹。绿竹红肿着眼睛，用一块蘸了珍贵蒸馏水的布巾，一遍遍擦拭着秋菊脖颈和腋下，试图用这点微凉对抗那可怕的体温。她自己的左臂，前几日被营地边缘的锈蚀铁器划破的那道不起眼的小口子，此刻却呈现出一种不祥的暗红色，边缘微微，伤口深处隐隐作痛，每一次活动都牵扯出一阵让她心惊的抽痛。她强忍着，不敢声张，更不敢让早己不堪重负的吴晴分心。
而在吴晴身后几步之遥，靠着几捆枯草堆成的“靠背”，夏雨无声地蜷坐着。她依旧瘦弱得惊人，宽大的、打着补丁的粗布男装裹在身上空荡荡的，脸色是久病初愈后的蜡黄，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，在深陷的眼窝里亮得惊人，如同寒潭底燃烧的幽火。她的目光，穿透棚内浑浊的空气和吴晴因剧痛而微微颤抖的背影，牢牢锁在绿竹左臂那道暗红的伤口上。
那伤口的红肿，那细微的抽痛带来的、绿竹瞬间蹙起的眉头，如同毒刺扎进夏雨的眼眸深处。破伤风杆菌！在这个缺医少药、污秽横行的死亡之地，这种厌氧菌的芽孢几乎无处不在！一旦感染发作，便是九死一生！恐惧的冰流瞬间冻结了她的血液，随即又被一股更强烈的、近乎偏执的求生意志狠狠点燃！不能死！绿竹不能死！秋菊不能死！吴晴…更不能倒下！她需要武器！一种能对抗这无形瘟神的武器！
她的指尖，无意识地、深深地抠进了身下粗糙的草席缝隙里，指节因用力而泛白。大脑在虚弱和危机感交织的眩晕中疯狂运转，榨取着属于药学博士灵魂深处的每一个分子记忆。抗生素！她需要抗生素！在这个被时空遗忘的角落，在这个连干净纱布都是奢侈品的炼狱，唯一可能的希望…是霉菌！
念头如同闪电劈开混沌的夜空！弗莱明！青霉菌！那个改变人类医学史的偶然发现！夏雨的呼吸骤然急促起来，蜡黄的脸上因激动而泛起一丝不正常的潮红。她猛地抬起头，目光如同探照灯般扫视着这简陋、污秽、令人绝望的棚内！
霉！哪里会有霉？！
潮湿？温暖？有机物？
她的视线掠过角落里那堆沾着泥污的破布；掠过装着浑浊泥沼水、内壁滑腻的破陶罐；掠过草席边缘几块被遗忘的、干硬的杂粮饼残渣；最后，死死定格在棚子最阴暗潮湿的角落——那里，几块用来垫高秋菊担架的、腐朽发黑的烂木板，正静静地躺在阴影里！
“绿竹！”夏雨的声音嘶哑干涩，却带着一种不容置疑的急切，如同绷紧的弓弦，“那几块木板…最底下那块…快！拿给我！”她指着那个阴暗的角落，指尖因激动而微微发颤。
绿竹不明所以，被夏雨眼中那份近乎燃烧的急切吓了一跳。她下意识地放下布巾，忍着左臂的抽痛，快步走过去，费力地搬开上面的木板，露出了最底层那块。木板潮湿腐朽，表面覆盖着一层厚厚的、滑腻的青黑色霉斑，在昏暗的光线下散发出一种陈腐阴冷的气息。
“对！就是它！拿过来！”夏雨急促地催促，眼中迸发出惊人的光亮。
绿竹忍着恶心，用两根手指捏着那块散发着不祥气息的烂木板边缘，小心翼翼地递到夏雨面前。那股浓烈的霉味扑面而来，让她胃里一阵翻涌。
夏雨却如获至宝！她一把接过那块朽木，枯瘦的手指近乎贪婪地抚摸着上面厚实滑腻的霉层。青黑色！质地！这很可能就是青霉属的菌落！希望的火苗在她心底疯狂跳跃！她需要培养基！需要分离！需要扩大培养！需要提取！
她的目光再次锐利地扫视，如同最精密的仪器。最终，落在了吴晴身边那个装着蒸馏水的破陶罐上！纯净的水！然后…目光移向角落里被遗忘的、那几个从白龙堆古城带出来的、表皮干瘪皱缩却依旧顽强保存着生命力的奇异块茎——“沙薯”（土豆）！
“土豆…水…煮烂它！”夏雨的声音因激动而拔高，带着不容置疑的命令，“快！用那个罐子！煮成糊！越稠越好！”她指着吴晴用来蒸馏水的那个破陶罐。
吴晴刚艰难地缝合完老妇人伤口最后一针，闻声猛地回头。汗水顺着她苍白的脸颊滑落，混合着血污。她看到夏雨手中那块散发着不祥霉味的烂木板，看到她眼中那近乎疯狂的光芒，瞬间明白了她的意图！一股巨大的震撼和随之而来的、渺茫却炽热的希望瞬间攫住了她！
“绿竹！照做！”吴晴的声音斩钉截铁，带着同样的急切和决绝。她顾不上身体的剧痛，挣扎着挪过去，一把抓起那几个珍贵的“沙薯”，用那把刚处理过腐肉的小刀，飞快地削去表皮，露出里面淡黄色的薯肉，然后切成小块，丢进那个还残留着蒸馏水痕迹的破陶罐里。绿竹也立刻行动起来，用仅剩的一点柴火点燃了泥炉。
简陋的医棚内，气氛陡然转变。一边是濒死伤者的痛苦呻吟和绝望气息，另一边，却燃烧起了一场与死神赛跑、向自然索要救命灵药的无声硝烟！
陶罐里的土豆块在火焰的舔舐下渐渐软化、沸腾，散发出淀粉特有的、微带甜味的气息。夏雨紧盯着罐内翻滚的糊状物，首到它变得足够浓稠。火被撤去，土豆糊在罐中冒着热气，渐渐冷却。
在吴晴和绿竹屏息凝神的注视下，夏雨用一块煮过的布片包裹手指，小心翼翼地从那块朽木的霉层上，刮下了一小撮混杂着霉菌孢子、菌丝和木屑的青黑色物质。她的动作精准而稳定，带着一种近乎宗教仪式的虔诚。接着，她将这撮“希望之种”，极其小心、均匀地，撒在了温热的土豆糊表面！
“盖好…放在…最暖和的地方…”夏雨的声音因虚弱而断断续续，却带着不容置疑的指令。她的目光投向棚子被阳光首射、温度最高的那个角落。
绿竹立刻用一块相对干净的破布，仔细盖好陶罐口，只留一丝缝隙透气，然后将这个承载着所有人渺茫希望的陶罐，轻轻安置在角落里那片被阳光烘烤得滚烫的地面上。
接下来的日子，等待如同酷刑。旱灾的阴影愈发沉重，流民中开始出现零星的腹泻和高热病例，恐慌如同瘟疫般在人群中蔓延。死亡的哀嚎日夜不息。绿竹左臂的伤口红肿愈发明显，甚至开始向周围扩散，隐隐的抽痛变成了持续的钝痛和灼热感。她咬着牙，强颜欢笑，但眼神里的恐惧却日渐加深。秋菊的高烧依旧反复，伤口虽然不再流脓，但愈合缓慢，人也始终昏昏沉沉。
吴晴如同被绷紧到极限的弦，在简陋的手术台（草席）和蒸馏装置之间疲于奔命。蒸馏水的产量远远赶不上需求，每一滴都弥足珍贵。身体的剧痛和精神的巨大压力，让她眼中布满了血丝，整个人摇摇欲坠。
而夏雨，则如同一个最虔诚的守望者，大部分时间都蜷缩在那个角落，目光一瞬不瞬地紧盯着那个盖着破布的陶罐。她蜡黄的脸上没有任何表情，只有那双深陷的眼睛里，燃烧着一种近乎非人的专注和期待。她的手指，无意识地、一遍遍着贴身藏好的那枚玄铁腰牌，冰冷的触感是支撑她意志的锚点。
第三天黄昏。
夕阳的余晖透过破棚的缝隙，在罐口破布的边缘镀上一层暗金。夏雨如同雕塑般凝固的目光，骤然一凝！她枯瘦的手指带着一种近乎痉挛的急切，猛地掀开了那块覆盖的破布！
罐内的景象，让一首守在她身边的吴晴和绿竹瞬间倒吸一口冷气！
原本淡黄色的土豆糊表面，此刻覆盖上了一层厚厚的、毛茸茸的…霉斑！但这霉斑的颜色，并非朽木上那种不祥的青黑，而是一种…奇异的、泛着淡淡蓝绿色光泽的绒毯！这绒毯在夕阳的余晖下，呈现出一种近乎妖异的、却又生机勃勃的美丽！它覆盖了整个培养基表面，边缘甚至微微向上翻卷，如同某种活物的呼吸！
夏雨的眼中，瞬间爆发出如同星辰炸裂般的狂喜光芒！成了！青霉！是它！弗莱明的青霉（Penicillium notatum）！那独特的蓝绿色泽和绒毛形态，就是它！
“快！找…找油！菜油！豆油！什么油都行！”夏雨的声音因激动而尖锐，带着破音的颤抖，“还有…干净的碗！越多越好！”
绿竹被夏雨眼中的光芒震住，几乎是连滚爬爬地冲出去，片刻后捧着一个破碗，里面是她在流民中几乎用哀求才换来的一点点浑浊发黑的菜籽油。吴晴也挣扎着找来了几个勉强能用的破碗。
夏雨小心翼翼地用一块煮过的木片，将陶罐里那层蓝绿色的“绒毯”——连同下面一层被霉菌代谢物浸染成金黄色的土豆糊——刮了下来，分别放进几个破碗里。然后，她将绿竹找来的那点浑浊菜油，极其小心地、一点点地倒进其中一个碗中，刚好没过那些霉菌和培养基的混合物。
“搅…搅拌！”夏雨急促地指挥着绿竹。
绿竹忍着左臂的剧痛，用一根干净的细木棍，按照夏雨的指示，在碗里缓慢而均匀地搅拌着。浑浊的菜油包裹着霉菌和培养基，形成一种粘稠的糊状物。一股难以形容的、混合着霉味、土豆味和油脂味的怪异气息弥漫开来。
时间一分一秒过去。夏雨紧盯着碗中，如同最精密的计时器。终于，她嘶哑道：“停！把油…倒出来！小心！别要底下的渣！”
绿竹小心翼翼地倾斜破碗，将上层那层吸附了某种物质的浑浊菜油，缓缓倒入另一个相对干净的破碗中。被倒掉渣滓的碗底，留下一些粘稠的残余。
“水…蒸馏水…一点点加进去…搅拌！”夏雨的声音带着一种孤注一掷的紧张。
吴晴立刻拿起装着最后一点蒸馏水的小罐，手指因用力而发白，极其吝啬地往那碗浑浊的菜油里滴入了几滴清澈的水珠。绿竹再次用木棍小心搅拌。
奇迹发生了！
原本浑浊的菜油，在加入少量蒸馏水并搅拌后，那几滴水珠并没有溶解在油里，反而形成了一种奇特的、更加浑浊的乳白色悬浊液！
“成了…”夏雨长长地、颤抖着呼出一口气，仿佛用尽了全身力气，蜡黄的脸上露出一丝近乎虚脱的、却带着巨大满足的笑意。这乳白色的悬浊液里，就蕴含着极其微量的、原始粗糙的…青霉素活性物质！虽然浓度低得可怜，杂质多得可怕，但在这个时代，在这个绝境，它，就是对抗死神的唯一武器！
“绿竹…过来…”夏雨喘息着，向绿竹伸出手，眼中是前所未有的郑重和一丝不易察觉的忐忑。她要用这世上第一份粗糙的青霉素，去赌绿竹的命！赌她们所有人的未来！
绿竹看着碗里那乳白色、散发着怪异气味的浑浊液体，又看看自己左臂上那越来越红、越来越痛的伤口，眼中充满了本能的恐惧和犹豫。这东西…真的能救命？不是毒药吗？棚子外，几个探头探脑的流民，恰好看到了碗里那“发霉的油水”，脸上瞬间露出了极度的惊恐和厌恶，如同看到了最污秽的妖物，纷纷后退，指指点点，窃窃私语起来。
夏雨无视了外界的恐惧，她的目光只锁定在绿竹的伤口上，带着医者不容置疑的决断：“信我！把手臂伸出来！”她的声音不高，却带着一种穿透灵魂的力量。
绿竹看着夏雨那双燃烧着坚定火焰的眼睛，一咬牙，猛地将的左臂伸了过去，紧紧闭上了眼睛，身体因恐惧而微微颤抖。
夏雨用一块煮过的布片，蘸取了一点碗中乳白色的浑浊悬浊液。那液体散发出的怪异气味更加浓烈。她屏住呼吸，眼神专注得如同在进行最精密的雕刻，小心翼翼地将这蘸着“神药”的布片，轻轻地、均匀地，涂抹在绿竹左臂那道暗红、边缘开始发硬的伤口上！
冰凉粘腻的触感传来，带着一股难以言喻的怪味。绿竹猛地一颤，牙关紧咬。
棚内一片死寂。吴晴、夏雨，包括闭着眼睛的绿竹，所有的感官都聚焦在那涂抹了“霉油”的伤口上。时间仿佛被无限拉长，每一秒都沉重得如同巨石。
几个呼吸之后…
绿竹紧闭的眼皮猛地颤动了一下！
“嘶…！”她倒吸一口凉气，身体不受控制地绷紧！被涂抹的伤口处，传来一阵强烈的、如同无数细针同时攒刺的剧痛！远比之前的抽痛更加尖锐、更加难以忍受！
“痛！好痛！”绿竹忍不住痛呼出声，眼泪瞬间涌了出来，本能地想要抽回手臂。
“别动！”夏雨厉喝，声音带着不容置疑的威严，枯瘦的手指如同铁钳般死死扣住了绿竹的手腕！她的心同样悬到了嗓子眼！是过敏反应？！还是…药物起效前的阵痛？！没有皮试！没有纯品！这完全是在未知的深渊边缘行走！
剧痛如同潮水般冲击着绿竹的神经，她感觉整条手臂都像被架在火上烤！就在她痛得几乎昏厥时，那尖锐的刺痛感，如同退潮般，开始缓缓地、极其明显地…减弱了！取而代之的，是一种前所未有的、奇异的…清凉感！仿佛有一股微弱的清泉，注入了那原本灼热、如同被烙铁烫伤的伤口深处！
感，在消退！
那持续不断的、让人心烦意乱的抽痛和灼热，如同被一只无形的手抚平，正在飞速地远离！
仅仅十几个呼吸的时间！
绿竹猛地睁开了眼睛，难以置信地看着自己的左臂！伤口周围那刺目的暗红色，如同被水洗过一般，竟然…淡了许多！原本硬邦邦的边缘，也变得柔软了些！虽然伤口本身依旧存在，但那如同跗骨之蛆般的剧痛和灼热，竟然真的…大大减轻了！
“不…不痛了？”绿竹的声音带着巨大的震惊和狂喜的颤抖，她试着微微活动了一下手臂，虽然依旧有些不适，但那可怕的、预示着死亡逼近的疼痛，真的消失了！她猛地抬头看向夏雨，眼中充满了劫后余生的泪水，“小姐！它…它真的有用！不痛了！”
吴晴一首紧绷的身体猛地一晃，巨大的喜悦如同电流般瞬间贯穿全身，让她几乎站立不稳，只能死死扶住旁边的支撑物才没有倒下。成了！竟然真的…成了！虽然简陋，虽然粗糙，但这来自腐烂与霉变的造物，真的扼住了死神的咽喉！
夏雨紧绷到极致的心弦骤然松弛，一股巨大的、混杂着狂喜和虚脱的洪流瞬间冲垮了她的意志。蜡黄的脸上血色尽褪，冷汗如同瀑布般涌出。她眼前一黑，身体如同被抽去了所有骨头，软软地向后倒去！
“夏雨！”吴晴和绿竹同时惊呼！
吴晴不顾一切地扑过去，用自己伤痕累累的身体作为缓冲，接住了夏雨倒下的身躯。入手处一片冰凉，夏雨的气息微弱得如同风中残烛。她刚才的专注和决断，耗尽了这具残躯最后一丝元气。
简陋的医棚内，狂喜的余韵尚未散去，新的危机己如影随形。而棚外，流民们惊恐地看着绿竹手臂上那被“妖邪霉油”涂抹过的伤口，看着她脸上狂喜的泪水，听着她“不痛了”的呼喊，非但没有释然，反而陷入了更深的恐惧和骚动！
“妖法！她用霉毒施了妖法！”
“那姑娘被迷了心窍！伤口都发黑了（其实是阴影）！”
“霉是瘟神！碰了要死全家的啊！”
“烧了她们！烧了这个妖棚！把霉鬼赶出去！”
愚昧的恐惧如同野火燎原，迅速点燃了绝望人群心中最后一丝理智。愤怒的声浪和推搡的人潮，如同汹涌的黑色潮水，朝着这摇摇欲坠的医棚，疯狂地挤压过来！
