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等镇国公府的几位小姐梳妆完毕，大家伙就乘着马车往宫里去。
沈灼华坐在马车里，指尖轻轻抚过袖口暗绣的木槿花纹。
今日她穿的是洛娘子亲手裁制的那件雨过天青色软烟罗裙，行走时如踏云雾，清雅却不失贵气。
琥珀替她整理着发间的珠钗，小声道：
“小姐，听说今日淑妃娘娘特意点了名要见您和二小姐……”
沈灼华唇角微勾：“看来淑妃娘娘是等不及了。”
淑妃娘娘是镇国公府老太太的嫡亲女儿，也就是她们的亲姑母。
当年淑妃入宫时，老太太几乎掏空了半个国公府的积蓄为她打点，这才让她在宫中站稳脚跟，一路升到妃位。
如今淑妃膝下有二皇子，正是议亲的年纪，而淑妃属意的皇子妃人选，就在镇国公府的几位小姐之中。
淑妃坐在锦华宫的软榻上，手里捏着一串翡翠佛珠，眉头微蹙。
“娘娘，您还在为二殿下选妃的事烦心？”
贴身嬷嬷小心翼翼地问道。
淑妃叹了口气：“本宫原想着，明希那孩子从小在本宫眼皮子底下长大，性子温顺，知根知底，是最稳妥的人选。”
嬷嬷点头：“二小姐确实懂事，娘娘疼她也是应该的。”
淑妃却摇了摇头：“可偏偏……沈灼华回来了。”
嬷嬷一怔：“娘娘是说……那位刚回府的嫡长女？”
淑妃眸光微沉：“她外祖家是北境的时家，手握重兵，若是二皇子能得时家支持……”
嬷嬷立刻明白了淑妃的顾虑。
——沈明希是淑妃看着长大的，性情温顺，好拿捏，但背后没有强势的母族。
——沈灼华虽是嫡长女，但刚回府不久，性情如何尚不可知，可她背后有兵权在握的外祖家。
淑妃着佛珠，喃喃道：“若是能两全其美就好了……”
此时，沈灼华和沈明希一行人己经到了锦华宫外。
沈明希今日穿了一身娇艳的桃红色织金裙，发间珠翠晃眼，恨不得把所有贵重首饰都戴在身上。
她瞥了一眼沈灼华素雅的装扮，实在是嫉妒她挑了那么好的料子，忍不住轻哼一声：
“大姐姐穿得这么素净，不知道的还以为你是来吊唁的呢。”
沈灼华微微一笑：
“二妹妹穿得喜庆，不知道的还以为你是来唱戏的呢。”
沈明希脸色一僵，正要反驳，宫门却在这时打开了。
淑妃身边的嬷嬷笑着迎出来：
“两位小姐可算来了，娘娘等得都着急了。”
沈明希立刻换上一副乖巧的笑容，亲热地挽住嬷嬷的手臂：
“嬷嬷，姑母近日身子可好？明希可想她了。”
嬷嬷笑着拍了拍她的手：
“二小姐有心了，娘娘一切都好，就盼着您来呢。”
沈灼华站在一旁，神色平静，既不谄媚也不冷淡，只是规规矩矩地行了一礼：
“嬷嬷安好。”
嬷嬷多看了她一眼，心里暗暗点头——这位嫡长女，倒是个稳重的。
进了内殿，淑妃端坐在主位上，含笑看着她们。
沈明希一见到淑妃，立刻红了眼眶，娇滴滴地扑过去：
“姑母！明希好想您！”
淑妃宠溺地拍了拍她的背：
“多大的人了，还撒娇。”
沈灼华则规规矩矩地行了大礼：
“臣女沈灼华，拜见淑妃娘娘。”
淑妃打量着她，眼中闪过一丝惊艳。
这丫头虽穿得素雅，但通身的气度却比沈明希还要压得住场子。
“起来吧。”
淑妃温和地道，“都是一家人，不必多礼。”
沈明希见淑妃的注意力被沈灼华吸引，立刻插话：
“姑母，您瞧，这是明希特意为您绣的帕子，熬了好几个晚上呢！”
她献宝似的捧出一方绣着牡丹的丝帕，针脚细密，确实费了心思。
淑妃笑着接过：“明希的手艺又精进了。”
沈灼华站在一旁，并不急着表现，只是安静地听着她们说话。
淑妃看了她一眼，忽然问道：“灼华在乡下这些年，可学过女红？”
沈灼华垂眸：
“回娘娘，略通一二。”
沈明希立刻插嘴：“大姐姐谦虚了，她可是连洛娘子都夸赞的呢！”
这话听着像是捧，实则是把沈灼华架在火上烤——
若她拿不出比沈明希更好的绣品，便是徒有虚名。
淑妃果然来了兴趣：
“哦？灼华也带了绣品来？”
沈灼华微微一笑，从袖中取出一个香囊：
“臣女手拙，只绣了个简单的香囊，里面装了些安神的药材，还望娘娘不嫌弃。”
淑妃接过香囊，只见上面绣着一朵木槿花，花蕊处用金线勾勒，阳光下熠熠生辉。
更妙的是，香囊一入手就闻到一股清雅的香气。
既不浓烈也不寡淡，恰到好处地让人心神宁静。
“这香气……”
淑妃有些惊讶。
沈灼华轻声道：“是臣女按古方调的，有宁神静气之效。”
淑妃眼中闪过一丝满意。
这丫头不声不响，却处处周到，比沈明希的性子更合她的心意。
从锦华宫出来时，沈明希的脸色己经黑如锅底。
“大姐姐好手段啊，”她阴阳怪气地道，“不声不响就讨了姑母欢心。”
沈灼华淡淡道：“二妹妹说笑了，淑妃娘娘疼你，众人皆知。”
沈明希冷哼一声：“别以为有外祖家撑腰就了不起！姑母最疼的可是我！”
沈灼华看了她一眼，忽然笑了：
“二妹妹既然这么有信心，又何必急呢？”
沈明希一噎，还想再说什么，却被身后的沈薇仪拉住了。
“二姐姐，”沈薇仪低声道，“宫里人多眼杂，别让人看了笑话。”
沈明希这才悻悻地闭了嘴。
沈灼华转身离去，唇角微勾。
淑妃的犹豫，正是她想要的。
不急，慢慢来，这场博弈，才刚刚开始。
