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二更刚过，苏念棠便被一阵轻微的踢动惊醒。
她摸着小腹上那团鼓起的弧度，嘴角不自觉地弯了弯——这小祖宗最近总爱在夜里折腾，倒像知道明日要送贺礼进宫似的。
案头的宫灯还剩小半盏油，她披了件月白寝衣，扶着林若兰的手想去偏殿喝盏温茶。
经过绣房时，穿堂风裹着缕若有若无的甜腥气钻进鼻腔。
她脚步猛地顿住，指尖掐进掌心——这气味和上个月她用膳时突然浑身发软那日如出一辙。
"若兰，"她声音沉得像压了块石头，"去把绣房的门闩打开。"
林若兰虽疑惑却不敢多问，利落摸出钥匙开了门。
烛火映亮满桌未收的绣线，那股甜腥气更浓了，正从供在案上的红绒盒里往外钻。
苏念棠掀开盒盖，绣着"百子千孙"的荷包静静躺着，金丝绣的石榴籽在烛下泛着暖光，可凑近细闻，夹层里渗出的异香刺得她鼻尖发酸。
"是软骨香。"她攥紧荷包的手微微发抖。
前世跟着父亲走南闯北，曾见过走私香料的商人用这东西迷晕护卫，吸入三刻便浑身无力，若长期接触......她低头抚过小腹，眼底淬了冰。
林若兰倒抽口冷气："这不是宫里禁了十年的......"
"去把杜氏叫来。"苏念棠将荷包原样放回，"记住别惊动其他人。"
杜氏被从被窝里拽来的时候，发辫散成乱草，见着苏念棠便要跪，膝盖刚弯下又被林若兰扶住。"世子妃饶命！"她牙齿打颤，"是赵管事说......说这荷包要送进宫，得添点'吉祥香'讨太后欢心，小的、小的真不知道是......"
"吉祥香？"苏念棠扯出个冷笑，"赵德全没告诉你，这香烧多了能让孕妇滑胎？"
杜氏的脸瞬间白得像张纸，膝盖一软瘫在地上："他说......他说只是普通香料......小的上有老下有小，赵管事说不换就把我儿子发去矿场......"
"林姑娘，"苏念棠朝林若兰使了个眼色，"带杜娘子去西厢房歇着。"待两人出去，她敲了敲桌案，"影一。"
窗棂"吱呀"轻响，黑衣身影如夜枭般落在地上。"盯着杜氏，"她将荷包递过去，"夹层里的东西取出来，明早让萧世子过目。"
次日卯时，萧承煜的玄色官靴碾着晨露踏进前院。
他昨夜在书斋翻了半宿账册，眼下青黑未褪，却掩不住眼底的冷光——影一凌晨送来的密报上，赵德全与内务府吴德昌的银钱往来，每笔都盖着"永盛"的暗印。
"赵管事。"他站在库房门口，指尖敲了敲门框，"太后要的贺礼可备齐了？"
赵德全正核对清单，闻言手一抖，算盘珠子"噼啪"掉了两颗。
他慌忙弯腰去捡，抬头时己堆起笑："回世子，昨日世子妃亲自挑的荷包，正供在绣房呢。"
"哦？"萧承煜信步走到他跟前，靴尖碾过地上那颗滚落的算盘珠，"本宫宴主持的贺礼，倒要仔细看看。"
辰时三刻，侯府正厅。
苏念棠倚在软榻上，腕间翡翠镯碰着茶盏叮当响。
她望着跪在厅中的赵德全、缩在角落的吴德昌，还有眼眶通红的沈侧妃，突然笑出声："我这人最懒，本不想管这些弯弯绕绕。
可有人偏要往我眼皮子底下埋雷——"她抬手指向供桌上的红绒盒，"这荷包里的香当我闻不出来？"
满厅哗然。
萧承煜走过去，指节一挑掀开盒盖，取出荷包时故意松了手。
绣品"啪"地落在青砖上，夹层里的小香囊滚出来，吴德昌的脸当场白成纸。
"吴公公，"萧承煜蹲下身捡起香囊，"太医院的李院正昨日还说，这软骨香的方子，只有内务府库房有吧？"
吴德昌"扑通"跪下，额头磕得咚咚响："奴才冤枉！
是赵管事说......说是侯府要给太后添喜......"
"添喜？"苏念棠抚着肚子坐首身子，"添的是滑胎的喜？"她转头看向赵德全，"赵管事，你说你一个老夫人的人，怎么和内务府的公公这么亲？"
赵德全额头的汗顺着皱纹往下淌，刚要分辩，影一突然从梁上跃下，手里捏着张染了茶渍的信纸。"世子，"他将信递过去，"沈侧妃昨日差人送的。"
萧承煜展开信笺扫了两眼，抬眸时目光如刀："沈氏，'借毒陷害，扶庶夺嫡'这八个字，是你写的？"
沈侧妃的指甲掐进掌心，面上却还强撑着："定是有人栽赃......"
"栽赃？"苏念棠冷笑，"你房里的墨汁是松烟墨，信上的字迹里掺着松香味——我这孕中的鼻子，可灵着呢。"
厅中霎时静得能听见烛芯爆裂的声响。
萧承煜将信拍在案上，声音像冰锥扎进人心："赵德全，勾结外臣，意图谋害世子妃，关入暗牢。
沈氏，禁足三月，身边丫鬟全换粗使的。"他转头看向缩成一团的杜氏，"你也是被逼的，领二十两银子，逐出侯府。"
待众人被押下去，苏念棠揉了揉发胀的太阳穴。
萧承煜在她身边坐下，握住她的手："累着了？"
"不是累，"她望着窗外渐沉的暮色，指尖轻轻抚过小腹，"是怕。
这次是软骨香，下次......"
"不会有下次了。"萧承煜将她拢进怀里，下巴抵着她发顶，"从今日起，凡涉你的事，我亲自盯着。"
夜深时，苏念棠靠在榻上借着月光翻那封沈侧妃的信。
信尾的落款处有个极小的"梅"字压脚。
她摸出腕间翡翠镯，对着月光——里面嵌的梅花玉印与信上的墨迹竟像是同一个模子刻的。
"这次是宫里的人动的手......"她低声呢喃，"他们到底是谁？"
窗外，影一的身影闪过游廊，消失在夜色里。
远处传来更夫的梆子声，敲得人心底发颤。
次日晌午，街头巷尾的茶棚里，突然传开句顺口溜："侯府世子妃，肚中藏祸水。"
