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绍兴二年春正月，梁山泊的残冰在晨光中碎裂，忠义军演武场的夯土却被万千军靴踏得坚硬如铁。赵虾仁立在点将台的望楼之上，俯瞰着正在列阵的五营将士。前营林啸的长枪方阵如林似墙，枪尖在朝阳下折射出冷冽的光；后营阮通的水师正于水寨码头演练接舷战，渔船在芦苇荡中穿梭如飞；左营解石、解山率领的斥候队背负短弓，正分批潜入北岸的柳树林——那里曾是黑风寨的旧巢，如今只剩焦土；右营宋志正在组织青壮屯田；中营牛皋领着将士们训练阵型……。
“统领，”朱策踩着木梯登上望楼，手中捧着新造的兵籍册，“冬春两季共募得青壮西千二百余人，加上原有的八百余旧部，现五营总兵力五千一百三十七人。汤平匠作营新制环首刀三百二十柄，弩箭五千支，只是铁矿不足，投石机仍缺七架。”
赵虾仁接过兵籍册，指尖划过“张横”的名字——这个曾在大名府当厢军的汉子，如今己是前营的什长。“铁矿的事，让阮通派人去济州城西的废弃矿洞看看，”他望着远处炊烟袅袅的村落，“昨日宋志回报，右营屯田己开垦荒地三百亩，只是种子还得去济州换。”
“说到换粮，”朱策压低声音，“冯监军昨日又扣了右营的漕运文书，说要查验屯田数目。他带来的亲随在济州城散布谣言，说我军‘招匪充兵，意图不轨’。”
赵虾仁冷笑一声，目光扫过演武场中央的绞刑架——那里昨日刚处决了一名抢劫民女的前营士兵。“让裴文把处决布告贴到济州城门去，”他想起穿越前读过的《建炎以来系年要录》，南宋初年官军纪律败坏，正是民心流失的主因，“再让青禾带着医坊的人去周边村落施药，安先生配的金疮药，正好试试效果。”
提到医坊，朱策点头道：“安先生果然是神医之后，昨日右营有个弟兄摔断了腿，他竟用羊肠线缝合伤口，说是‘先祖安道全安神医秘传之法’。青禾姑娘在一旁打下手，学得极快。”
正说着，演武场忽然响起一阵急促的鼓声。赵虾仁循声望去，只见左营斥候策马奔入寨门，马蹄溅起的泥水洒在“忠义”大旗的基座上。“统领！”斥候滚鞍下马，气喘吁吁，“黑风寨余孽勾结金兵斥候，昨夜袭扰了西岸的屯田村！”
赵虾仁眼神一凛。黑风寨余孽是梁山泊最后一股顽匪，盘踞在北岸的鹰嘴崖，自他招安后便蠢蠢欲动，这次正好借剿匪练兵。“林啸！”他扬声下令，“前营整队，随我剿匪！阮通，后营封锁湖面，不许一人逃脱！”
半个时辰后，赵虾仁率领前营一千精锐出了水寨。林啸一马当先，长枪在晨雾中划出银虹。队伍行至鹰嘴崖下的谷口，赵虾仁勒住马缰，望着两侧陡峭的山壁——这里正是《水浒传》中描述的“断金岭”，易守难攻。
“统领，”林啸翻身下马，“末将探过了，匪首‘黑煞神’据守崖顶，有滚石檑木，硬攻怕是伤亡惨重。”
赵虾仁望着崖顶飘动的黑色匪旗，想起史料中记载的南宋匪患多用险地固守。“解石、解山，”他招来左营头领，“带二十人从西侧密道迂回，记住，只放火，不硬拼。林啸，你率主力佯攻东侧，吸引匪兵注意力。”
巳时三刻，随着一声号炮，林啸的长枪兵开始强攻东侧山道。匪兵的滚石檑木如雨点般落下，前营士兵用盾牌结成龟甲阵，步步为营。就在匪兵注意力全被吸引时，西侧山崖突然腾起浓烟——解石等人己按赵虾仁的部署，将浸了鱼油的柴草堆在匪寨后营。
“杀啊！”林啸趁机挥枪冲锋，长枪兵们如潮水般涌上崖顶。赵虾仁勒马立在谷口，看着黑风寨余孽的匪旗被砍倒，心中却无半分喜悦。他知道，剿灭山贼只是第一步，真正的敌人还在北方。
傍晚时分，剿匪队伍返回水寨，押着三百余名俘虏，缴获的粮草堆满了右营的粮仓。赵虾仁站在聚义厅前，看着裴文让人将黑煞神的首级悬挂在寨门之上，心中默念：梁山的乱世，该结束了。
“统领，”青禾端着伤药走来，裙摆上还沾着血渍，“前营伤了二十七人，安先生己妥善处置，只是……”她欲言又止，看向那些缩在角落的俘虏。
赵虾仁顺着她的目光望去，只见俘虏中不乏面黄肌瘦的少年。“裴文，”他扬声道，“老弱病残者，发粮遣散；年轻力壮且无血债者，愿从军的留下，不愿的也发粮放走。”
冯益不知何时走到他身后，阴阳怪气地说：“赵统领真是菩萨心肠，可惜朝廷的粮饷，可不是用来养闲人的。”
赵虾仁回头，看着冯益袖中若隐若现的密折：“冯监军放心，这些人若留下，必是能打仗的好手。至于粮饷……”他指向远处正在屯田的士兵，“我军屯田己能自给三成，剩下的，还请监军早日催讨。”
是夜，赵虾仁在中军帐内铺开济州地图，朱策将斥候绘制的金兵布防图摆在一旁。“岳将军回信了，”朱策展开蜡丸，“说我军这一年多剿匪有功，己上奏朝廷请赏。又说金兀术可能于入夏后南下，让我军固守梁山泊，相机袭扰金兵。”
赵虾仁看着地图上“济州”二字，想起历史上岳飞即将开始的北伐。“告诉岳将军，”他提笔在回信中写道，“忠义军己肃清梁山匪患，随时可出湖击敌。另，请岳将军留意河北八字军，若有联络，望能引介。”他知道，八字军是抗金的重要力量，提前结交，或许能改变未来的战局。
青禾轻手轻脚地走进来，将一碗热粥放在案头：“统领，安先生说你近日操劳，让你务必用些热食。”
赵虾仁放下笔，看着青禾鬓角的汗珠，忽然想起穿越前在史书上看到的南宋军医记载。“青禾，”他犹豫片刻，“安先生有没有说过，战场上如何快速止血？”
青禾眼睛一亮：“安先生昨日刚教了‘金疮药敷扎法’，说比传统的草木灰止血更有效。”
“好，”赵虾仁点头，“让医坊多备药材，教会各营的什长，将来上了战场，能多救一个是一个。”他看着地图上蜿蜒的黄河，想起岳飞背上的“精忠报国”，握紧了拳头。
窗外，梁山泊的春水在月光下静静流淌，倒映着水寨中巡逻的火把。赵虾仁知道，从建炎三年冬到绍兴二年春，这一年多的整军剿匪，只是为即将到来的大战铺下基石。冯益的监视、朝廷的猜忌、金兵的威胁，如同悬在头顶的三把刀，但只要看着演武场熟睡的士兵，看着士兵们清澈的眼眸，他就知道，自己必须走下去。
“朱军师，”他忽然开口，“你说，岳将军能看到我们的决心吗？”
朱策望着南方的夜空，语气坚定：“会的。忠义所至，金石为开。”
