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澶州城外，辽军大营。
萧挞凛坐在中军大帐内，手中握着一份从后方送来的军报，脸色黑得像锅底。帐外传来阵阵马蹄声和嘈杂的争吵声，让他的心情更加烦躁。
“将军，粮官求见。”
“让他进来！”
粮官战战兢兢地走进帐内，还没开口就被萧挞凛的怒视吓得双腿发软：“将军，昨夜运粮队又遭袭击，这次损失了三车粮草，还死了十几个兄弟。”
“又是宋军的骚扰？”萧挞凛一拍桌案，“传令下去，加派护卫！”
“将军，现在不是护卫的问题。”粮官苦着脸，“这些宋军就像鬼魅一样，专挑夜深人静的时候下手。他们人数不多，但个个身手了得，打完就跑，我们的骑兵根本追不上。更要命的是……”
“更要命的是什么？快说！”
“沿途的村庄都被烧光了，连个草根都找不到。宋军实行坚壁清野，我们想就地补给都不可能。”
萧挞凛的脸色更加难看。他起身走到帐外，放眼望去，偌大的营地里到处都是垂头丧气的士兵。连日来的粮草短缺，己经让军心开始动摇。
“报！”一名探马冲进营地，“将军，后方急报！”
萧挞凛接过军报一看，勃然大怒：“龚美这个小人！居然敢截断我军运河补给线！”
龚美早己在辽军南下的同时，命令武部精锐和漕运船队，对辽军的水路运输进行全面封锁。
那些负责运送粮草的辽军船只，要么被击沉，要么被俘获，根本无法将物资送到前线。
“将军，现在怎么办？”副将小心翼翼地问道。
萧挞凛在帐内来回踱步，额头上青筋暴起。
以辽军的实力，绝不该被这点困难难倒。可问题是，龚美的这招实在太狠了。
先是用震天雷和神臂弓打乱了辽军的攻势，现在又切断粮草运输，这分明是要把辽军活活困死在澶州城下。
“传令，明日继续攻城！就算啃也要把澶州给我啃下来！”萧挞凛咬牙切齿。
澶州城头，狄青正在巡视城防，看到城外辽军营地里时不时传来的骚动，心中暗自得意。
按照龚美的部署，武部小股精锐每天夜里都要出击，专门袭击辽军的粮草部队。
“将军，昨夜的行动很成功。”一名队长走上前来汇报，“我们烧毁了辽军两车粮草，还俘获了几匹战马。”
“很好。”狄青点头，“继续保持，我们的目标不是歼敌，而是消耗。每晚都要让辽军睡不安稳。”
队长笑道：“属下明白。这些辽军现在己经是惊弓之鸟了，一有风吹草动就要戒备半夜。时间久了，不累死也要烦死。”
正说着，城下又传来辽军攻城的战鼓声。不过这次的攻势明显没有前几天那么猛烈，士兵们的呐喊声也显得有气无力。
狄青冷笑：“看来粮草短缺的效果己经显现了。传令下去，严守城池，不要给辽军任何机会。”
汴京，紫宸殿。
赵恒手中拿着从前线传来的捷报，脸上的喜悦掩饰不住。自从龚美北上澶州以来，几乎每天都有好消息传回，这让他的信心大增。
“陛下，据前线汇报，辽军己连续三日无法正常补给，军中开始出现饥荒。”王钦若兴奋地念着军报，“英国公的后勤战术发挥了奇效，辽军现在就像是瓮中之鳖。”
“好！好得很！”赵恒连声叫好，“此举，当真是兵不血刃而制敌于死地。”
寇准在一旁也是赞不绝口：“陛下，臣之前还担心英国公年轻缺乏军事经验，现在看来，是臣眼拙了。他这一手后勤战术，就连臣也自叹不如。”
“寇相言重了。”赵恒摆手，“英国公确有经天纬地之才，朕用人不疑，疑人不用。”
这时，一名太监匆匆走进殿内：“陛下，八王爷和丁相求见。”
赵恒眉头微皱，这两人从来不会无事登门。：“让他们进来。”
八王爷和丁谓走进殿内，脸色都不太好看。丁谓拱手道：“陛下，臣有要事启奏。”
“何事？”
“据臣所知，英国公在前线调动了大量非正规军队，其中不少是他的私人武装。”丁谓话锋一转，“臣担心，若任由外戚掌握如此兵权，恐怕……”
“恐怕什么？”赵恒的语气瞬间冷了下来，“丁相是在质疑朕的用人之道？”
八王爷见状，连忙打圆场：“陛下息怒，丁相也是担心国事。只是英国公在前线表现确实出色，我等也不得不佩服。”
寇准在一旁冷哼：“现在辽军被困澶州，正是收复失地的大好时机。二位若有心报国，不如想想如何支援前线，而非在此挑拨离间。”
丁谓脸色一变：“寇相此言差矣，臣等何时挑拨离间了？”
“够了！”赵恒一拍龙椅，“现在是战时，朕不想听到任何质疑前线将领的话。英国公既然能让辽军陷入困境，就说明他的策略是对的。”
丁谓和八王爷对视一眼，只能悻悻退下。
待他们离开后，寇准走上前来：“陛下，臣建议趁此机会，主动与辽军议和。现在我军占据上风，可以提出对我朝有利的条件。”
赵恒沉思片刻：“爱卿所言有理。只是……”
“陛下有何顾虑？”
“朕担心龚美那边会不会有其他安排。毕竟，这场战争从一开始就是他在主导。”
寇准点头：“陛下明察，确实应该先征询英国公的意见。”
远在上京的辽国皇宫。萧燕燕坐在寝殿内，手中紧握着从前线传来的战报，脸色铁青。
作为辽国的太后，她历经无数次战争，但从未遇到过如此棘手的对手。
“太后，前线又有急报传来。”一名内侍小心翼翼地递上文书。
萧燕燕接过一看，脸色更加难看。战报上写着：辽军粮草断绝，士气低落，若再不想办法，恐有全军覆没之危。
“宋朝何时出了这样的人物？”萧燕燕咬牙切齿，“区区一个外戚，居然能将后勤战术运用到如此地步？”
内侍战战兢兢：“太后，要不要派遣援军北上？”
“援军？”萧燕燕冷笑，“现在北边的突厥部族蠢蠢欲动，西边的西夏也在观望。若是抽调大军南下，后院起火怎么办？”
她起身走到窗前，：“看来，只能让萧挞凛自己想办法了。传令给他，若实在不行，就议和退兵。”
内侍一愣：“太后，这样会不会有损我朝威名？”
“威名？”萧燕燕苦笑，“现在保住萧挞凛和十万大军比什么都重要。龚美这个人，比我想象的还要可怕。”
澶州城外，龚美的中军大帐。
夜色深沉，帐内烛火摇曳，龚美正在查看各路传来的情报。
“主人，最新消息。”影七悄无声息地出现在帐内，“辽军今日的攻城规模又缩小了，看起来粮草短缺的影响越来越严重。”
龚美点头：“萧挞凛是个骄傲的人，但他不傻。现在这种情况，他肯定在考虑退路了。”
“那我们要不要加大攻势，一举击溃辽军？”狄青在一旁请战。
“不急。”龚美摇头，“现在辽军虽然困顿，但瘦死的骆驼比马大。若是逼得太紧，他们狗急跳墙，反而会给我们造成不必要的损失。”
墨白推了推眼镜：“主人的意思是，继续消耗战？”
“对。”龚美站起身来，“现在萧燕燕肯定也收到了前线的消息。辽国内外交困，她比任何人都清楚现在的处境。用不了多久，议和的信使就会到达汴京。”
铁庚瓮声瓮气地问：“那我们岂不是要放过辽军？”
龚美淡淡一笑：“谁说要放过他们了？议和归议和，条件嘛，自然要由我们来定。”
他走到地图前，用手指在几个位置点了点：“辽军现在进退两难，这正是谈判的最佳时机。我要让萧燕燕明白，大宋不是她想欺负就能欺负的。”
影七若有所思：“主人的意思是，要借这次议和，获得更大的利益？”
“聪明。”龚美赞许地看了她一眼，“战争从来不是目的，而是手段。”
就在这时，帐外传来急促的马蹄声。一名信使跳下马来，冲进帐内：“报告都统制，汴京急件！”
龚美接过信件，看了一眼，：“果然不出所料，陛下己经在考虑议和的事了。是时候收网了。”
他转身看向众人：“传令下去，明日开始，稍微放松对辽军的围困。让他们以为我们也想议和，这样谈判时我们的筹码会更多。”
狄青有些不解：“主人，这样做会不会让辽军恢复实力？”
“放心，萧挞凛现在己经是强弩之末。”龚美胸有成竹，“给他们一点甜头，反而能让我们在谈判中占据更主动的地位。最高明的战略，就是让敌人觉得你在妥协，实际上却在步步紧逼。”
夜风吹动帐帘，龚美望着远方辽军营地里点点火光，心中己经开始盘算即将到来的谈判。
