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苏府密室。
烛火跳动，映照着朱标惨白的脸。
他的手在抖。
指尖触碰着面前那本用深蓝色绸缎包裹的册子，却迟迟不敢将其翻开。
这本册子，是苏瑾花了三日时间，从蒋瓛送来的那堆积如山的罪证中，亲手整理出来的。
它没有名字。
但朱标清楚，这就是吕氏一族的绝命书。
“殿下。”
朱雄英的声音平静无波，打破了密室内的死寂。
“这里面，记录了吕氏族人，自洪武七年至今，所有可查证的罪行。”
“共计一百一十三条。”
“侵占应天府良田七百余亩，逼死佃户三家一十二口。”
“其族弟吕青，在地方任上，三年内，收受贿赂白银一万三千两，草菅人命两桩。”
“其堂兄吕本，交通言官，结党营私，构陷忠良。”
朱雄英每说一条，朱标的脸色就更白一分。
这些罪行，任何一条单独拎出来，都足以让一个普通官宦之家满门抄斩。
而现在，它们密密麻麻地汇聚在一起，指向同一个家族。
指向他曾经的枕边人，指向他儿子的母亲。
朱标终于伸出手，翻开了册子的第一页。
不再是蒋瓛那些潦草的卷宗记录。
苏瑾用一种极其工整，却又透着锋锐之气的笔迹，将每一桩罪行的时间，地点，人物，以及人证物证，都罗列得清清楚楚。
后面还附上了受害者的血书，按着红手印的状纸。
触目惊心。
朱标的呼吸变得急促。
滔天的怒火在他胸中翻涌，几乎要烧穿他的理智。
他恨不得立刻下令，将吕氏满门，挫骨扬灰。
可当他的视线，落到册子最后一页，看到“吕氏，允炆生母”这几个字时，那股冲天的怒火，仿佛被一盆冰水当头浇下。
允炆。
他那个年幼的，天真烂漫的儿子。
他的眉眼，酷似吕氏。
如果他动手了，那允炆该如何自处？
他将永远背负着一个罪臣之子的名声。
他将如何面对一个亲手将他外祖一族送上绝路的父亲？
朱标的心，乱了。
他是一个储君，他知道必须铁血无情，斩草除根。
但他也是一个父亲。
“苏先生……”
朱标的声音干涩沙哑，“此事……一旦动手，便是血流成河。”
“允炆他……毕竟是无辜的。”
朱雄英静静地看着他，没有说话。
他知道父亲的软肋。
仁慈。
这份仁慈，是朱元璋最看重他的地方，却也是他最致命的弱点。
“臣，只负责查证。”
朱雄英微微躬身，“如何处置，全凭殿下决断。”
他将选择权，又推回给了朱标。
他要的，不是逼迫。
他要的，是朱标亲手，将这份最后的温情，彻底撕碎。
朱标闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，己是一片疲惫。
“这本册子，孤先带回宫。”
“容孤……再想想。”
他将那本沉重如山的册子收入袖中，转身，脚步踉跄地离开了密室。
朱雄英看着他萧索的背影，面无表情。
他知道，父亲会犹豫。
但他同样知道，吕家，不会给父亲犹豫的机会。
……
东宫，暖阁。
朱标失魂落魄地坐着，那本绝命书就摊开在面前的御案上。
每一个字，都像是一把刀，扎在他的心口。
“父王！父王！”
一声清脆的童音，打断了他的思绪。
年仅五岁的朱允炆，穿着一身锦绣常服，像一只小燕子般飞奔进来，一头扑进了他的怀里。
“父王，你看，这是太傅今天教我写的字。”
朱允炆献宝似的，举起一张宣纸，上面用稚嫩的笔触，写着一个歪歪扭扭的“孝”字。
朱标看着儿子那张天真无邪的脸，看着那双酷似吕氏的明亮眼眸，心中最柔软的地方，被狠狠地刺痛了。
他一把将儿子紧紧抱在怀里。
那本沾满了血与墨的册子，仿佛有千斤重，压得他喘不过气。
而眼前孩童的笑脸，是他此刻唯一的慰藉。
他伸出手，想要去抚摸儿子的头顶，可手伸到一半，又僵硬地停在了半空。
这只手，刚刚还翻阅着他外祖父、外叔公的累累罪状。
这只手，随时可能签下一道，将他母亲全族送入地狱的命令。
他有什么资格，去碰触这份纯净？
“父王，你怎么了？”
朱允炆察觉到了父亲的异样，仰起小脸，关切地问。
“没什么。”
朱标勉强挤出一个笑容，声音却控制不住地发颤。
“允炆……去陪你母妃吧。”
他终究，还是做出了决定。
他不能为了一个己经犯下滔天大罪的女人，毁掉自己儿子的未来。
他决定给吕氏一个机会。
也是给他自己，一个最后的交代。
他可以废掉吕氏的妃位，将她打入冷宫，永不相见。
他可以剥夺吕氏族人所有的官职和爵位，让他们贬为庶民，永不叙用。
但，他想留他们一命。
为了允炆。
也为了他心中，那份不愿被彻底磨灭的，为君者的仁慈。
他将那本绝命书，缓缓合上，放进了书案最深处的暗格里。
他以为，这样，就能将那些血腥和罪恶，一并封存。
……
朱雄英料到了这一切。
父亲的心软，早在他的算计之中。
他站在苏府的窗前，看着天边最后一抹晚霞，被黑暗吞噬。
“影一。”
他淡淡地开口。
一道黑影，无声无息地出现在他身后。
“主上。”
“是时候，给太子殿下，再添一把火了。”
朱雄英转过身，递过去一封早己准备好的密信。
“想办法，让这份东西，‘不经意’地落到东宫詹事府主簿，刘三吾的手里。”
“记住，要让他相信，这份东西，是某个忠心于东宫的义士，冒死送来的。”
“是。”
黑影接过密信，再次悄无声息地消失。
刘三吾。
东宫元老，太子朱标的死忠，一个性格刚正不阿，眼里揉不得半点沙子的老臣。
由他，来点燃这最后一根引线，最合适不过。
次日，早朝之后。
朱标刚刚回到东宫，还没坐稳，刘三吾便一脸焦急地闯了进来，手里还捏着一封信。
“殿下！出事了！”
老臣的声音里，带着压抑不住的愤怒和惊惶。
“刘大人，何事如此惊慌？”朱标心中一沉，有种不好的预感。
“殿下请看！”
刘三吾将那封信呈了上去。
朱标狐疑地接过，展开。
信上的内容，让他瞳孔骤然收缩。
信中以一个“忧心东宫安危”的内应口吻，详细记述了吕氏一族，在得知吕妃被太子冷落之后，非但没有半分收敛，反而变本加厉，正在暗中进行的一系列动作！
——吕氏家主吕本，正秘密联络数名御史，准备在朝堂上弹劾“苏瑾”，罪名是“来历不明，妖言惑主”！
——吕氏在江南的族人，正在疯狂变卖田产，将资产兑换成金银珠宝，企图通过漕运，转移出京！
——他们甚至，买通了宫中内侍，试图给被软禁的吕妃送信，让她想办法“求得皇上宽恕”，离间皇帝与太子之间的关系！
信的最后，还附上了一份详细的名单，上面罗列着吕家联络的官员，转移资产的渠道，甚至买通的内侍姓名！
桩桩件件，触目惊心！
这不是悔过。
这是负隅顽抗！这是在为他们的失败，准备后路！
他们根本没把他这个太子的警告，放在眼里！
“砰！”
朱标一掌拍在御案上，坚硬的梨花木桌面，竟被他拍出了一道裂痕。
他昨日刚刚升起的那一丝怜悯，那一分犹豫，此刻被击得粉碎，荡然无存。
剩下的，只有被愚弄，被背叛的滔天怒火。
他想给他们体面。
他们却把他当成了傻子！
“好……好一个吕家！”
朱标气得浑身发抖，他双目赤红，从牙缝里挤出几个字。
“当孤是泥塑的菩萨吗？！”
刘三吾跪在地上，痛心疾首。
“殿下！吕氏一族，狼子野心，罪不容赦！”
“如今他们被逼到绝路，己是穷凶极恶，若不当机立断，恐生大患啊！”
“当断不断，反受其乱！”
老臣的话，像一记重锤，狠狠敲在朱标的心上。
他猛地从暗格中，重新取出了那本蓝色的册子，用力摔在刘三吾的面前。
“孤本想，为允炆留几分颜面。”
“是他们，自己不要！是他们，亲手断了自己最后的生路！”
朱标的胸膛剧烈地起伏着，他走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天空，声音里带着一股毁天灭地的决绝。
“来人！”
“传苏瑾，即刻进宫！”
半个时辰后。
朱雄英再次站在了东宫暖阁。
朱标己经恢复了平静，只是那份平静之下，是令人心悸的冰冷。
他没有多说一个字废话，只是将那本绝命书，和那封密信，一同推到了朱雄英的面前。
“孤，授权于你。”
“册子上所有的人，信上所有的事，由你全权处置。”
“东宫卫率，锦衣卫，应天府衙，皆可随意调动。”
他看着苏瑾那张年轻却沉静的脸，一字一顿。
“孤只要一个结果。”
“三日之内，让吕氏一族，从大明的版图上，彻底消失。”
“一个……不留。”
朱雄英深深一拜，垂下的眼帘，遮住了其中一闪而过的，冰冷的笑意。
“臣，遵命。”
他拿起那本绝命书，转身离去。
屠刀，终于出鞘。
而他，就是那个执刀人。
