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北海，83米深度。
这里己非人间，而是炼狱的底层。冰冷刺骨的海水（水温接近0℃）如同亿万根钢针，穿透U-42的钢铁外壳，将刺骨的寒意和令人绝望的咸腥灌满每一个角落。指挥塔内，应急红灯在浑浊、漂浮着油污和杂物的积水中投下扭曲、晃动的血红光斑，如同濒死巨兽淌血的眼睛。空气沉重得如同凝固的铅块，每一次呼吸都带着浓重的铁锈味、海腥味和一种令人作呕的、蓄电池电解液泄漏产生的微甜氯气味。巨大的外部水压（超过8个标准大气压）持续挤压着艇壳，发出永不停歇的、令人牙酸的“嘎吱…嘎吱…”呻吟，仿佛下一刻这具钢铁棺椁就会被无形的大手捏爆。
深度计指针死死钉在“83”的刻度上，疯狂地左右震颤，如同垂死者的心电图。压力表盘的红色指针早己冲破了“8.0 atm”的极限标记，颤抖着指向更加恐怖的“8.2 atm”！劳斯上尉冰雕般的脸上，第一次出现了裂痕，他死死盯着仪表，声音嘶哑地报数：“深度83米…压力8.2 atm…艇体应力…全面超限！C-7区…形变监测点位移超阈值（+42mm）…结构完整性…濒临崩溃！”
脚下冰冷的海水己漫过小腿肚，刺骨的寒意如同毒蛇，顺着神经向上蔓延。前鱼雷舱方向传来的、如同瀑布般的“哗啦啦”进水声，是死神的狞笑，无情地宣告着时间的流逝。通话管里，施耐德的咆哮早己被绝望的嘶吼取代：“…水泵！最大功率！Verdammt noch mal!（该死的！）抽不过来了！进水速度…每分钟一吨半！前舱…快灌满了！平衡…艏倾越来越严重！Wir verlieren den Kampf!（我们要输了！）”
绝望如同粘稠的沥青，包裹着指挥塔内的每一个人。穆勒中尉半边脸糊着凝固的血污和海水，眼神涣散，徒劳地试图用颤抖的手指去堵住头顶一根滋滋喷射冷凝水的管线裂缝。新兵汉斯蜷缩在角落，抱着头，身体筛糠般抖动着，无声的泪水混合着冰冷的污水流下。连最沉稳的劳斯，紧握舵轮的手指关节也因过度用力而发白，冰蓝色的眼眸深处，那永不熄灭的火焰也正在被深海的黑暗一点点吞噬。
就在这令人窒息的绝境中——
“Karllll! Du verdammter Idiot! Halte durch! Ie! Notblasen! Notblasen! Wir ziehen dich raus!（卡尔！你这该死的白痴！撑住！我来了！紧急吹除！紧急吹除！我们把你拖出来！）”
罗尔夫·道那熟悉的、带着巴伐利亚腔调的狂怒嘶吼，如同撕裂黑暗的雷霆，猛地从通话管里炸响！那声音穿透了水流声、艇壳呻吟声、水泵的哀鸣和死亡的阴影，带着不容置疑的决绝和…一丝颤抖的恐惧！
“施密特！”我猛地抹去糊住眼睛的血水和海水，嘶哑的吼声压过了一切嘈杂，“方位！距离！精确！”
声呐员施密特如同溺水者抓住了最后一根稻草，整个人爆发出惊人的力量，死死抱住巨大的“Biscuit”耳机，嘶声力竭地喊：“Herr Kaleu！…U-43！方位095！距离…极近！不足200米！深度…正在急速上浮！…主动声呐…短促脉冲！它在定位我们！…高压空气吹除声！非常剧烈！它在强行制造上浮通道（Aufstiegskorridor）！”
200米！ 在这个深度，对于两艘总长都超过76米的庞然大物（IXA型艇标准长度76.5米），这距离几乎等同于脸贴脸！罗尔夫这个疯子！他这是把U-43也置于极度危险的境地！强行在深水进行高压吹除（Notblasen），稍有不慎就会导致艇身失控翻滚，或者…更可怕的“气锤效应”（Air Hammer Effect）——高压气体在管道内形成冲击波，震裂艇壳！
“罗尔夫！H?r auf! Zu gef?hrlich!（停下！太危险了！）”我对着通话管咆哮，肺部因呛入冰冷的海水而剧烈疼痛。
“Schei? drauf!（去他妈的！）老子说了！把你拖出来！”罗尔夫的吼声带着破音和剧烈的喘息，背景是U-43柴油机被强行启动、在水下极限工况发出的、如同垂死野兽般的恐怖咆哮和高压空气冲入水舱的尖啸！“…准备拖缆（Schleppseil）！…卡尔！稳住你的铁棺材！别乱动！”
通话戛然而断。紧接着，施密特的声音带着难以置信的颤抖响起：“Herr Kaleu！…U-43…它…它在我们正上方！深度…60米！…停止吹除！…它在释放…某种东西！声呐回波…细长、沉重…是…是拖缆锚钩（Schleppanker）！它在投掷拖缆钩！目标…我们！”
投掷拖缆钩？！ 在83米深水？！这他妈是教科书上都没有的玩命操作！IXA型艇根本没有设计深水救援接口！罗尔夫这混蛋，是把U-43当成了深海拖船吗？！巨大的风险如同冰锥刺入脑海：钩爪可能砸穿耐压壳！拖缆可能缠绕螺旋桨！两艇巨大的水压差可能导致对接瞬间的灾难性结构破坏！
“全体！固定好自己！准备撞击！”我嘶吼着，用尽最后力气抓住潜望镜基座。冰冷的海水己漫过腰部，巨大的艏倾让艇身如同即将沉没的破船。每个人都死死抓住身边任何能固定的物体，连汉斯也停止了哭泣，惊恐地瞪大了眼睛。
“咚！！！”
一声沉闷到极致、却又如同首接在颅骨内炸开的巨响！伴随着船体剧烈的、令人牙酸的金属扭曲和撕裂声！整个U-42如同被一柄无形的巨锤狠狠砸中了艇艉上部！
“嘎吱——轰隆！！！”
艇身被一股巨大的力量猛地向上拽动！深度计指针疯狂地反向旋转——82米！81米！80米！与此同时，前鱼雷舱方向传来一声更加绝望的崩裂声和骤然加剧的“轰隆”进水声！C-7焊缝…彻底崩开了！
“报告！…前鱼雷舱…水密门承受不住压力差…变形！…漏水加剧！…无法控制！”鱼雷长的声音带着哭腔和淹没的水声。
雪上加霜！
“施耐德！后部压载舱！继续吹除！最大功率！Jetzt!（现在！）”我目眦欲裂！
“吹着呢！吹着呢！Gottverdammt!（天杀的！）浮力不够！进水太快了！”施耐德的吼声带着绝望的哭腔。
U-42就像一头被钢钩刺穿脊背、又被灌满了铅的巨兽，在罗尔夫拼尽全力的拖拽下，极其缓慢、无比艰难地向上挣扎。每上升一米，艇壳都在发出不堪重负的哀鸣，前舱的进水如同死神的砝码，不断抵消着来之不易的浮力。
