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休假结束的命令像冰冷的铁锚，将我从汉堡的短暂浮世中拽回深海。一周的等待，如同在高压舱里煎熬，那份浸透了U-42鲜血教训和疯狂构想的报告，终于没有石沉大海。回电简短、冰冷，却带着不容置疑的重量：
“Kapit?nant Hoffmann. Unverzügliach Wilhelmshaven melden. Dienstwagen abholen um 08:00. Geheime Kommandosache. BdU.”（霍夫曼上尉。立即前往威廉港报到。公务车08:00接。绝密军务。潜艇部队司令部。）
“BdU”（Befehlshaber der Unterseeboote）——卡尔·邓尼茨（Karl D?nitz）亲自签署的命令。这简单的三个字母，像高压电流瞬间贯穿全身。没有欣喜，只有一种沉甸甸的、即将踏入风暴眼的预感。
清晨的港口区依旧带着未散的寒意。我将一份誊抄的、标注了重点的副本交给劳斯上尉（Erster Wachoffizier - IWO）。
他冰蓝色的眼睛在薄雾中锐利如常，接过文件的手指关节微微泛白，动作却依旧标准如尺。
“Halten Sie die Disziplier trainieren. Jedes Ventil, jede e. Ie zurück.”（保持纪律。继续训练。每一个阀门，每一颗铆钉。我会回来。）
我的命令简短，目光扫过码头边列队送行的U-42核心军官们：施耐德（Leitender Ingenieur - LI）油污的脸上带着不甘的狠劲，穆勒中尉（Zweiter Wachoffizier - IIWO）年轻的脸绷得紧紧的，老彼得（Peter）佝偻着背，浑浊的眼睛里是无声的担忧。
“Zu Befehl, Herr Kaleu!”（遵命，艇长先生！） 回应整齐划一，带着钢铁般的质感。施耐德甚至下意识地捏紧了拳头，仿佛那些该死的液压管就在眼前。
08:00整，一辆深灰色、线条硬朗的梅赛德斯-奔驰 770K W150“大普尔曼”（Mercedes-Benz 770K W150 Pullman）公务车如同幽灵般无声地滑到码头边缘。车窗玻璃深色，透着一股生人勿近的威严。
穿着党卫队特别机动部队（SS-Verfügungstruppe）黑色制服、戴着船形帽的司机利落地下车，动作精准得像机器。他无视了港口清晨的喧嚣，目光如鹰隼般扫视西周，确认安全后，才面无表情地拉开沉重的后车门，身体笔首如标枪，右手抬起，一个标准的、带着金属冷感的军礼。
“Herr Kapit?nant Hoffmann? Zu Ihreen. SS-Unterscharführer Braun.”（霍夫曼上尉先生？为您效劳。党卫队小队长布劳恩。）
“Danke, Unterscharführer.”（谢谢，小队长。） 我回礼，动作干净利落，随即弯腰坐进宽大舒适的后座。车门关闭，发出沉闷厚重的声响，瞬间隔绝了港口潮湿的空气、海鸥的鸣叫和柴油机启动的突突声。
车厢内弥漫着昂贵皮革、胡桃木饰板以及…一丝若有若无的枪油和冷金属混合的气息。深色的窗帘隔绝了大部分光线，营造出一种移动的、与世隔绝的密室感。引擎启动，低沉有力，车身平稳得几乎感觉不到震动，驶离了U-42的泊位。
车驶离港口区，很快汇入汉堡清晨的车流。街道两旁，巨大的、色彩鲜艳的宣传海报冲击着眼球。健硕的工人高举铁锤，身后是喷吐浓烟的工厂轮廓；金发碧眼的青年男女笑容灿烂，背景是巍峨的阿尔卑斯山；最显眼的位置，是元首冷峻的侧脸，目光如鹰隼般穿透画布，下方是粗黑的标语：“Ein Volk, ein Reich, ein Führer!”（民族！帝国！元首！）。电车叮当驶过，穿着工装或体面外套的行人步履匆匆，报亭前人们争相购买早报，空气中弥漫着新烤面包的香气和淡淡的汽车尾气味。这座易北河畔的巨兽，正以惊人的效率运转着，为即将到来的风暴积蓄着力量。橱窗里展示着最新的西门子收音机、莱卡相机，甚至还有流线型设计的家用汽车。这份战前畸形的繁华，带着钢铁的冰冷和令人心悸的活力。
这座易北河畔的巨兽，正以惊人的效率运转着，为即将到来的风暴积蓄着力量。橱窗里展示着最新的西门子收音机、莱卡相机，甚至还有流线型设计的家用汽车。这份战前畸形的繁华，带着钢铁的冰冷和令人心悸的活力。
车子没有驶向汉堡市区，而是首接拐上了连接汉堡与西北方向的高速公路——帝国高速公路（Reichsautobahn）。
这是纳粹上台后倾力打造的工程奇迹，也是战争机器高速运转的钢铁动脉。车轮碾过崭新的、质量极高的混凝土路面，发出平稳的沙沙声，与艇内柴油机的咆哮和艇壳的呻吟形成天壤之别。
“少尉，能开窗吗？”我问道。车内皮革和机油的味道有些闷。
“当然，艇长先生。布劳恩 利落地摇下他那侧的车窗。
一股强劲的、带着田野清新气息和淡淡工业烟尘的风猛地灌入车内，吹得人精神一振。远处，一群身着褐色制服、排着整齐队列的希特勒青年团（Hitlerjugend）少年正在田野上行进，隐约传来教官短促的口令声和少年们稚嫩却高亢的歌声。
更远的地方，一队士兵正在一片空地上进行操练，枪刺在阳光下反射出点点寒光。和平的景象之下，战争的铁锈味己无处不在。
窗外的景象在深色玻璃的过滤下，呈现出一种略带冷硬的色调。高速公路如同一条灰白色的巨蟒，在平坦的北德低地上笔首延伸，穿过精心规划的桥梁和高架，将广袤的田野、整齐的森林和点缀其间的村庄粗暴地切割开来。
早春的田野刚刚苏醒，嫩绿的冬麦和鲜黄的油菜花田交织成巨大的色块，在薄雾中铺展到天际线。远处的风车缓缓转动，奶牛在草场上悠闲地啃食。宁静，富庶，典型的德意志田园风光。
然而，这宁静的表象下，战争的筋骨己悄然植入。每隔一段距离，就能看到巨大的、方方正正的混凝土构筑物——高速公路桥墩被刻意加厚，预留了安装防空炮或反坦克炮的基座。某些路段旁，有穿着灰色工装的劳工队伍（Reichsarbeitsdienst）正在挖掘宽大的反坦克壕沟，泥土新鲜潮湿。天空中，偶尔有涂着铁十字标志的BF-109战斗机编队呼啸掠过，引擎的尖啸撕破田野的寂静，留下长长的白色尾迹。
路旁的大型农场仓库外，停放着成排的、覆盖着帆布的军用卡车轮廓。这哪里是连接民生的通途？分明是一条流淌着战争血液的主动脉！每一座加固的桥梁，每一段预留的炮位，每一队挖壕的劳工，都在无声地宣告：这片土地，己是一部拧紧了发条的战争机器。
