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日子的慢慢变好，不是一夜之间的繁华，而是像春雨润物般，一点点滋润，一点点改变。
商道的开通，带来的不只是货物的流通，更是观念的转变。
让这些世代耕种的百姓明白，除了面朝黄土背朝天，还能靠自己的双手和头脑，挣来更好的生活。
“陛下，”蒙恬见我沉默良久，忍不住轻声唤道，“时候不早了，是否找个地方歇歇？”
我回过神，点了点头：“也好。找个不起眼的酒馆，咱俩喝几杯，再听听百姓们说话。”
我们在市集边上找了家不大的酒馆，要了个临窗的座位，点了两斤浊酒，一碟酱牛肉，一碟拌野菜。
酒馆里人不少，大多是本地的百姓和过往的商客，谈笑声、碰杯声、吆喝声混在一起，透着一股烟火气。
邻桌坐着两个年轻汉子，正在划拳喝酒，喝到兴起，其中一个大声道：
“哥，这次回咸阳，咱得再多进点草原的皮革，我听那边的商人说，咸阳城里好多人喜欢咱这布，结实又便宜！”
另一个汉子哈哈笑道：“行！听你的！等这次赚了钱，哥给你说门亲事！你也老大不小了，该成家了。”
“哥，还是先给咱爹请个好大夫吧，他那老寒腿……”
“中！咱们在努力两年，啥都中”
不远处，几个商客模样的人正在议论：“……陈留这地方，以前听说挺穷的，没想到现在这么热闹。”
“是啊，我上次来，还是前年，那时候哪有集市啊，到处都是乞讨的人，不夸张的给你说，城外饿死的尸体比野狗都多，这次来，你看这市集，东西真不少，价格也公道。”
“这都得亏了朝廷的新政啊！听说新县令来了后，清理了不少贪官污吏，又刚好商道经过了陈留县，现在路好走了，税也轻了，谁不愿意来？”
“可不是嘛！我听说啊，当今陛下年轻有为，最近刚在北边打跑了月氏，现在又狠抓吏治，鼓励通商。跟着这样的皇帝，咱们做生意的，也能安心赚钱了！”
我端起酒杯，轻轻抿了一口。
浊酒的味道算不上醇厚，甚至有些苦涩，但此刻流入喉咙，却带着一丝暖意。
看着窗外阳光下的陈留，看着那些忙碌而充实的身影，心中充满了欣慰。
“陛下，这都是您的功劳，以后史书中都有您浓墨重彩的一笔”蒙恬在旁边小声道。
“陈留的改变，不是我一人之功，是无数像新县令这样的官员，是无数像卖胡饼汉子、跑商的年轻人这样的百姓，共同努力的结果。
而我所做的，不过是撤换了贪官，颁布了政令，为他们扫清了障碍，指明了方向。”
“蒙恬，”我放下酒杯，目光明亮，“你看看如今的大秦，如果今天有人要造反？你说百姓是帮我们还是帮他们”
蒙恬看着窗外，眼中也带着笑意，并未首接回答“回陛下，此等景象，以后我都怕没人参军了，这便是新政的成效，也是陛下想看到的景象。”
我点点头，拿起筷子，夹了一块酱牛肉。牛肉炖得很烂，味道也不错。
我忽然觉得，这顿简单的酒菜，比宫中的山珍海味还要可口。
“走的时候，”我低声道，“让人给陈留令带个话，就说……商道之事，可再完善些，因为这里是北方进大秦必经之地，驿站、商栈都要修缮好，务必让商客往来安全便利。另外，农桑之事也不能荒废，通商之余，也要劝课农桑，确保粮食充足。”
“是，陛下。”蒙恬拱手应道。
又坐了一会儿，听着酒肆里的谈天说地，感受着这市井间的烟火气息。
首到日头偏西，我们才起身，付了酒钱，与蒙恬一起走出酒馆。
夕阳的余晖洒在陈留的街道上，给青石板路镀上了一层温暖的金色。
归巢的鸟儿也在屋檐下叽叽喳喳地叫着，饭铺里飘出的饭菜香更加浓郁了。
回头望了一眼这座渐渐恢复生气的县城，帷帽下的脸上，露出了一丝淡淡的笑容。
陈留的路，还很长。但至少，他们己经走在了正确的方向上。就像这晚春的阳光，虽然还有些灼热，但终究驱散了阴霾，带来了希望。
我翻身上马，对蒙恬道：“走吧，回咸阳。
就在我们即将行至城门时，身后忽然传来一声压抑的惊呼。
“那是……那是陛下！”
喊话的是方才在市集卖陶罐的老汉，他颤巍巍地扔下手里的瓦罐，眯着眼望着那个骑在马上、头戴帷帽的身影——
尽管隔着半年时光，尽管换了布衣，但那温和却自带威仪的侧脸轮廓，还有那双望向城池时带着暖意的眼睛，与他记忆中扶起他给他孙子水喝的陛下一模一样。
“啥？陛下？”旁边的老周也愣住了，顺着他的目光望去，只见那“商客”勒住缰绳，回头望了一眼，帷帽下的目光沉静如水，却又带着一丝不易察觉的温和。
“是陛下！真的是陛下！”不知是谁又喊了一声，声音里带着激动的颤抖。
方才在胡饼摊前卖饼的中年汉子、酒肆里划拳的年轻兄弟、还有那些在街上摆摊的妇人、收摊的商贩，此刻都纷纷停下了手中的活计，目光齐刷刷地投向那队即将离去的马队。
张老五看向远处的我嘀咕道“我的乖乖，这次我是真的见到陛下了”
人群中泛起一阵骚动，随即像是被什么力量推动着，呼啦啦地跪了下去。
先是一个，然后是几个，接着是整条街道的百姓，无论男女老少，都匍匐在青石板路上，额头贴着地面，动作虔诚而恭敬。
“陛下……”有人哽咽着开口，声音里满是感激，“陛下还记得陈留……”
“谢陛下新政！谢陛下为我陈留百姓做主！”
“陛下万岁！万万岁！”
呼喊声此起彼伏，汇聚成一股滚烫的声浪，撞在我的心上。
我勒住马缰，缓缓转过身。夕阳的金辉勾勒出青布长衫的轮廓，帷帽的阴影遮不住我眼中闪动的泪痕。
看着那些匍匐在地的身影，看着他们因激动而颤抖的肩膀，看着那些皲裂的手掌和沾着尘土的额头。
这里面，有卖胡饼时笑着夸新政好的汉子，有谈论着儿子跑商赚钱的老汉，有在酒馆里规划着未来的年轻兄弟。
他们曾是陈留破败岁月里沉默的大多数，如今却因一条商道、一项新政，重新拾起了对生活的希望。
而他们不知道的是，这条让他们日子好转的路，正是眼前这个被他们称作“陛下”的年轻人，在无数个深夜里，与李斯反复推演、权衡利弊后，才决意开通的。
蒙恬在一旁低声道：“陛下，百姓……”
我摆了摆手，没有说话。翻身下马，走到离我最近的几个百姓面前，声音温和却清晰地响起：
“都起来吧。朕只是路过，见陈留安好，便己心安。”
声音不大，却像一股清泉，流过每个百姓的心田。几个胆大的抬起头，望着眼前的年轻皇帝，泪水忍不住涌了出来。
我没有多言，只是对着众人微微颔首，然后重新翻身上马。
没有再说什么激励的话语，因为百姓们眼中的感激与敬意，己经是对我所有努力最好的回应。
“驾。”
马蹄声再次响起，这一次，却带着一种格外沉稳的力量。
缓缓驶出城门，身后，陈留的百姓们依旧匍匐在地，久久没有起身。
夕阳将他们的身影拉得很长，也将那句“陛下万岁”的呼喊，远远地送向了西方的天际。
我没有回头，但我知道，那些匍匐的身影，那些感激的呼喊，己经深深烙印在这片土地上，也烙印在他的心里。
陈留的路还在延伸，而他肩上的担子，也因这一份沉甸甸的信任，而更加坚定。
