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于是，顾长庚便在这座充满了硫磺与硝石气味的雷公山上暂时地住了下来。
他兑现了自己的承诺。
他将自己脑海中所有关于“应用化学”的知识倾囊相授，他亲自指导着雷震天和他那些同样对“爆炸”充满了狂热崇拜的弟子们，建立起了这个时代第一座真正意义上的“化学实验室”。
他教他们如何用最原始的方法去提纯硝酸和甘油。
他教他们如何去精确地控制反应的温度与压力。
他更教给了他们那个在这个时代听上去如同“天书”一般却又无比重要的概念——
“安全生产”。
而雷震天也同样兑现了他的承诺。
他将顾长庚奉若神明，言听计从。他将整个霹雳堂所有的资源都毫无保留地向顾长庚开放。
一时间整个雷公山都变成了一个巨大的、充满了各种奇异声响与刺鼻气味的实验工坊。
顾长庚沉浸在这种纯粹的、充满了创造与探索乐趣的“技术交流”之中，几乎都要忘记了外界的纷纷扰扰。
他似乎又找回了当年在天机阁藏书楼里，那个可以为了一个小小的机关难题而废寝忘食、通宵达旦的纯粹的“学者”的感觉。
然而，树欲静而风不止。
就在顾长庚在蜀中进行着这看似与世无争的“技术交流”之时，他在江南那刚刚才建立起来的、脆弱的“后院”却是悄然地起火了。
……
江南，苏州。
公孙衍，这位在与顾长庚的第一次正面交锋之中惨败而归的“千面狐”，并没有因此而一蹶不振。
他虽然在政治上失了势，失去了所有江南士绅的“支持”。
但他并没有放弃。
因为他手中还掌握着一件最可怕的武器。
那便是他自己。
他那神出鬼没的“易容术”和他那对人心与时局精准的洞察力。
他利用自己那出神入化的易容术，悄无声息地潜回了江南。
他没有去联络那些早己对他避之不及的“墙头草”士绅。
他找到了另一股可以被他所利用的力量。
那便是，在那场针对“太湖龙王”的清剿之中侥幸逃脱的水匪残部。
这些亡命之徒对顾长庚和经略府本就充满了刻骨的仇恨。
在公孙衍那充满了煽动性的“许诺”（事成之后，整个太湖尽归他们所有）之下，他们几乎是毫不犹豫地便成了公孙衍手中最锋利、也最不计后果的“复仇之刃”。
公孙衍策划了一场针对苏婴宁的刺杀。
他知道顾长庚不在。
如今整个江南经略府名义上的最高领袖便是这位手握“大义”名分的长公主殿下。
只要能除掉她，或者哪怕只是让她陷入巨大的混乱与危机之中，那么顾长庚在江南所建立起来的这个新生政权便会不攻自破。
一个秋日的午后。
苏婴宁在沈万三的陪同之下，正在巡视着苏州城外一处由经略府新开辟的“示范农庄”。
就在她兴致勃勃地看着那些长势喜人的新作物之时，数十名伪装成“农夫”的太湖水匪突然从田地里暴起发难！
他们手中挥舞着锋利的短刀，如同嗜血的疯狗，向着苏婴宁和她那为数不多的护卫发起了自杀式的疯狂攻击！
“有刺客！”
“保护公主殿下！”
沈万三吓得是魂飞魄散，连滚带爬地躲到了卫队的后面。
而苏婴宁麾下那些忠心耿耿的“凤卫”则是在第一时间便反应了过来。
她们拔出兵刃组成剑阵，将苏婴宁死死地护卫在了中央，与那些悍不畏死的刺客展开了一场惨烈的厮杀。
最终刺杀虽然失败了，所有的刺客都被尽数斩杀，但苏婴宁自己也在混战之中为了保护险些被刺中的沈万三，而被一名刺客的匕首划伤了手臂。
伤口不深。
但更重要的是，公孙衍借着这场刺杀所制造出的“混乱”，成功地完成了他真正的目的。
他派出了另一支精锐的小队，潜入了苏州城外那座防守最为严密、也最为重要的中央粮仓。
然后一把火将那足以支撑整个苏州城军民消耗三个月以上的数十万石粮食都付之一炬。
熊熊的大火冲天而起，将半个天空都染成了绝望的黑色。
……
消息传来，整个江南人心惶惶。
粮价更是在一夜之间便如同脱缰的野马疯狂地暴涨！
无数的米铺和粮店开始囤积居奇，闭门谢客。
城中的百姓因为对饥饿的恐惧而开始疯狂地抢购和囤积市面上所有能找到的食物。
整个原本欣欣向荣的苏州城瞬间便陷入了一片巨大的恐慌与混乱之中。
沈万三虽然第一时间便动用了他庞大的财力，试图从自己的粮仓之中调集粮食来平抑那高涨的粮价，但面对整个市场那如同雪崩般的恐慌性抢购，他那有限的存粮也不过是杯水车薪，独木难支。
而苏婴宁这位名义上的“最高统治者”，其威望更是遭到了前所未有的严重挑战。
民众们开始私下里议论。
“这位公主殿下看来也过如此啊。”
“连自己的安全都保护不了，连城中的粮仓都守不住。”
“把江南交给她真的靠谱吗？”
苏婴宁看着眼前这几乎要失控的局势，第一次感到了一种深深的力不从心。
她坐在那冰冷的经略府长史的书房之内，看着那一张张雪片般飞来的各地粮价飞涨、民心动荡的“急报”。
她发现在“权谋”和“政治斗争”之上，她或许有着过人的天赋，但在处理这种具体的、涉及到整个社会民生的经济危机之时，她的经验和手段都显得是如此的匮乏和苍白。
她第一次如此清晰地意识到，她和那个虽然冷酷无情、却仿佛永远都能将一切都计算得清清楚楚的男人之间那巨大的差距。
她需要他。
这个她一手扶持起来的新生政权需要他。
夜深了。
苏婴宁在长久的挣扎与犹豫之后，终于还是提起了笔。
她写下了一封加急的密信。
信中她详细地描述了眼前的这场巨大的危机和她所有的无奈与困惑。
在信的最后，她问了一句，一句充满了依赖与不甘的问题。
“长庚，若是你。”
“你会如何应对？”
她将信仔细地封好，交给了那个一首在暗中守护着她的玄鸟。
“加急。”
“八百里加急。”
“务必要在五日之内送到他的手上。”
这是她第一次在重大的决策之上完全地放弃了自己的判断，选择了去依赖那个远在千里之外的男人。
