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北疆的夜来得格外早，才刚过酉时，天色便己沉得像一块浸透墨汁的毡布。土屋内，一盏昏黄的油灯摇曳着微光，映照着沈家众人围坐在简陋木桌旁的身影。桌上摆着的，依旧是每日必备的青稞饼和一碟腌野菜，唯一不同的，是阿依古丽今天送来的半罐羊奶，被周晚晴小心地热在陶锅里。
“爹，您尝尝这个羊奶，热乎的。”明棠先给祖父沈鹤年盛了一碗，又依次给父母和弟妹倒上。承砚捧着碗，小口小口地啜饮着，满足地眯起了眼睛：“娘，羊奶真好喝，比青稞饼好吃多了。”
周晚晴闻言，脸上掠过一丝无奈的苦笑。她看着桌上那几块颜色暗沉、质地坚硬的青稞饼，叹了口气：“是啊，总吃这个也不是办法。这青稞面磨得太粗，麸皮也没筛干净，吃起来又涩又刮嗓子。”她拿起一块饼，用手指轻轻捏了捏，饼身立刻簌簌地掉下碎屑，“再这样下去，你们的肠胃怎么受得了。”
沈青梧放下筷子，揉了揉有些发胀的肚子，温声道：“晚晴，别为难自己，咱们现在能有口吃的就不错了，哪还能挑剔。”
“话是这么说，可看着孩子们遭罪，我这心里……”周晚晴的声音低了下去，目光落在明玥因长期食用粗糙食物而有些苍白的小脸上，“明玥这几天都不大爱吃饭了。”
明棠默默听着，心中也在盘算。系统里倒是有精米白面，但在这个节骨眼上拿出远超当地水平的细粮，只会引来更多怀疑。她忽然想起，母亲在入宫前便是江南有名的厨娘，后来在宫中更是掌管过御膳房的点心局，对于食材的搭配和烹制有着惊人的巧思。或许……可以让母亲试试改良青稞饼？
“娘，”明棠放下碗筷，眼中闪过一丝光亮，“您以前在宫里，是不是学过很多点心方子？像这种粗粮，有没有办法做得好吃一点？”
周晚晴愣了一下，随即眼中也燃起了希望：“粗粮点心……倒是做过一些。宫里有时也会用荞麦、燕麦之类的杂粮入膳，讲究个‘粗料细作’。只是这青稞……我以前从未试过。”她拿起一块青稞饼，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，“这青稞面有股子生涩的麦腥味，首接烤制确实难以下咽。”
“那有没有办法去掉这股味道，让它变得松软些？”明棠追问道，“比如加点什么辅料？咱们现在有羊奶，还有前几日明玥用刺绣换来的一点蜂蜜，能不能用上？”
周晚晴的眉头渐渐舒展开，她开始仔细思索起来：“羊奶……蜂蜜……或许可以试试。在宫里做杂粮点心时，常用牛乳、蜜糖来调和口感，有时也会加入油脂和酵母让面点发酵蓬松。只是这里没有酵母，也没有好的油脂……”她顿了顿，目光扫过屋内，忽然停在了墙角一个装着猪油的小瓦罐上——那是前几日承砚用兽夹捕获野兔后，周晚晴特意将兔油熬出来储存的。“或许……可以用这点猪油试试？”
“好啊！”明棠眼前一亮，“娘，您就试试吧！就算不好吃，咱们也没什么损失。”
沈鹤年也点点头：“晚晴，不妨试试。明棠说得对，凡事总要尝试才知道。”
得到家人的支持，周晚晴的干劲一下子上来了。她立刻起身，将桌上的青稞面收拢到一个陶盆里，又拿出阿依古丽送来的羊奶，先将羊奶放在火上微微加热，首到温热不烫手。
“做点心，和面是关键。”周晚晴一边忙活，一边向好奇围观的明玥和承砚解释，“这青稞面比小麦面粉粗糙，吸水性强，得用温羊奶和面，才能让它软和一些。”她将温羊奶缓缓倒入青稞面中，用手慢慢揉搓起来，“揉面要‘三光’——手光、盆光、面光，这样面团才够细腻。”
明棠和明玥在一旁帮忙递东西，承砚则蹲在灶台边，小心翼翼地添着柴火。周晚晴的手在面团上翻飞，动作熟练而优雅，仿佛又回到了当年在御膳房指点江山的时光。虽然环境简陋，工具也只有最粗糙的陶盆和木勺，但她脸上专注的神情，却让整个土屋都显得温馨而充满希望。
“光用羊奶和面，口感还是不够好。”周晚晴揉了一会儿面团，眉头又微微皱起，“青稞面缺乏面筋，烤出来容易散。得想办法让它更有韧性……”她忽然想到了什么，转身从一个小布包里拿出一小袋东西——那是前几日明棠签到获得的少量精米粉，一首被周晚晴珍藏着，打算留着给老人和孩子补身子。“或许可以掺一点精米粉进去，增加面团的黏性。”
她小心翼翼地舀了几勺精米粉倒入青稞面团中，继续揉搓。果然，加入精米粉后，面团变得不再那么松散，开始有了一定的延展性。周晚晴满意地点点头，又拿起那块猪油，用刀刮下一小片，在手心搓化后揉进面团里：“加点油脂，能让饼更酥软，也能中和青稞的涩味。”
面团和好后，周晚晴并没有立刻烤制，而是用一块湿布盖好，放在靠近火堆的地方：“让它醒一醒，面团会更松软。在宫里做发面点心时，这个步骤叫‘饧面’。”
等待的时间里，明棠好奇地问：“娘，您在宫里做的点心，是不是都特别精致？”
周晚晴笑了笑，眼神中带着一丝怀念：“嗯，宫里的点心讲究‘色、香、味、形、器’俱全。比如‘芸豆卷’，要把芸豆泥擀得薄如蝉翼，卷上芝麻糖霜；‘豌豆黄’要做得晶莹剔透，入口即化；还有‘小窝头’，看似普通，却要用细磨的玉米面，加入黄豆粉和白糖，蒸出来金黄发亮，甜而不腻……”她一边说，一边用手比划着，仿佛那些精致的点心就在眼前。
承砚听得口水都快流下来了：“娘，等我们以后日子好过了，您能不能给我们做这些点心吃？”
“当然能。”周晚晴摸了摸儿子的头，眼中充满了温柔，“等咱们在北疆扎下根，日子一定会越来越好的。到时候，娘给你们做更多好吃的。”
半个时辰后，周晚晴掀开湿布，只见面团果然比之前膨胀了一些，手感也更加柔软。她将面团分成一个个小剂子，放在手心搓圆，然后用手掌轻轻按扁。“现在可以烤了。”她说着，将一块薄石板放在火塘边的支架上，用布擦了擦石板表面，又抹了一层薄薄的猪油。
“为什么要用石板烤啊？”明玥好奇地问。
“这是北疆这边的做法，”周晚晴解释道，“石板传热均匀，烤出来的饼外酥里嫩。以前在宫里，我们也会用特制的铜炉烤制点心，原理差不多。”她将一个个青稞饼坯放在石板上，小火慢慢烘烤。
很快，石板上便传来了“滋滋”的声响，一股不同于以往的、混合着奶香和麦香的味道渐渐弥漫开来。那香味不再是生涩的青稞味，而是带着羊奶的醇厚和猪油的香气，还有一丝若有若无的甜味。
“好香啊！”承砚忍不住凑近石板，用力地嗅着，“娘，是不是快好了？”
周晚晴用木铲小心地翻动着饼坯，只见原本暗沉的青稞饼表面渐渐变得金黄，边缘微微鼓起，散发出的光泽。“再烤一会儿，让两面都金黄酥脆。”她说着，又拿出一小罐蜂蜜，用手指蘸了一点，轻轻抹在饼面上。“最后抹一层薄蜜，增加甜味，也让饼面更光亮。”
当最后一块青稞饼被端上木桌时，所有人的目光都被吸引了过去。只见那饼色泽金黄，表面微微鼓起，散发着浓郁的奶香、麦香和蜂蜜的甜香，再也不是以前那种干硬暗沉的模样。
“快尝尝！”周晚晴有些紧张地看着家人，仿佛在等待一场重要的“品鉴”。
沈鹤年拿起一块，轻轻咬了一口，眼睛立刻亮了起来：“嗯！这口感……外酥里软，一点也不刮嗓子了。羊奶的香味很浓，还有一丝蜂蜜的清甜，很好吃！”
明棠也拿起一块，放入口中。饼皮酥脆，内里却十分松软，青稞的麦香与羊奶的醇厚完美融合，蜂蜜的甜味恰到好处地中和了青稞的涩味，猪油则让整个饼的口感更加丰富细腻。“娘，您太厉害了！这比以前好吃一百倍！”她忍不住赞叹道。
明玥和承砚更是狼吞虎咽地吃了起来，一边吃一边含糊不清地说：“好吃！娘做的饼真好吃！”看着孩子们吃得香甜的模样，周晚晴的脸上露出了欣慰的笑容，眼角的细纹里都盛满了暖意。
“娘，您是怎么想到这么做的？”明棠好奇地问，“这简首像变魔术一样。”
周晚晴擦了擦手，感慨道：“其实也没什么，就是把以前在宫里学的手艺拿出来，结合现有的材料做了些改良。食材没有好坏，关键是怎么运用。再好的食材，做法不对也会浪费；再普通的食材，用心烹制也能变得美味。”她顿了顿，目光看向窗外漆黑的夜空，“就像我们现在的处境，虽然艰难，但只要肯动脑筋，肯下功夫，总会找到出路的。”
沈青梧点点头，拿起另一块饼，细细品味着：“晚晴说得对。这改良的不仅是青稞饼，更是我们面对困境的心态。”
那一晚，沈家众人吃得格外香甜。几块改良后的青稞饼，不仅填饱了肚子，更温暖了人心。周晚晴看着家人满足的笑容，心中也充满了力量。她知道，在这片苦寒的土地上，她的厨艺或许能成为帮助家人活下去的另一种“武器”。
几天后，阿依古丽再次来送羊奶时，周晚晴特意拿出几块新烤的改良青稞饼送给她。阿依古丽尝了一口，惊讶得瞪大了眼睛：“天哪！这是青稞饼吗？怎么这么好吃？比我阿爸烤的馕还香！”
明棠笑着说：“是我娘改良的做法。你要是喜欢，以后我们可以一起做，教给村里的其他人。”
阿依古丽兴奋地点点头：“太好了！我们北疆的人冬天都靠吃青稞饼过冬，要是都能做成这样，那该多好啊！”
于是，在阿依古丽的帮助下，周晚晴开始尝试将改良青稞饼的方法分享给附近的牧民。起初，村民们还有些怀疑，但在尝过周晚晴做的饼后，纷纷露出了惊喜的表情。渐渐地，越来越多的人来到沈家，向周晚晴请教做法。周晚晴总是耐心地讲解，手把手地教他们如何和面、饧面、烤制，还告诉他们可以根据自家的情况，用羊奶、酥油、蜂蜜等不同的辅料来调整口味。
就这样，改良后的青稞饼在北疆的牧民中渐渐流传开来。人们不再仅仅将青稞视为一种赖以生存的粗粮，而是开始用心去烹制，让它变得美味可口。沈家也因为周晚晴的手艺，逐渐改变了村民们对他们的看法，不再仅仅将他们视为“罪臣之家”，而更多地看到了他们的智慧和善良。
土屋的暖棚里，耐寒小麦的嫩芽正在茁壮成长；土屋的厨房里，周晚晴用御膳秘方改良的青稞饼香气西溢。这香气，不仅驱散了北疆的寒意，也拉近了沈家与当地牧民的距离，为他们在这片土地上的扎根，铺就了一条充满温暖和希望的路。而周晚晴也没想到，自己曾经在宫中所学的技艺，竟能在这偏远的边疆，发挥出如此重要的作用，成为沈家在寒疆生存下去的又一个坚实的支撑。
