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1929年盛夏，午后，“济世堂”后院陈文启养伤的房间、秘道入口。
“青禾！没时间解释了！相信我！跟我走！立刻！从秘道走！”
顾云舟（此刻他彻底撕下了“顾砚卿”的伪装，眼神锐利如出鞘的利剑）的声音斩钉截铁，带着不容置疑的急迫！他抓住青禾手腕的力道，透露出事态的严重性远超她的想象！
青禾被他眼中的决绝和外面震耳欲聋的砸门声、呵斥声惊得浑身一颤！陈文启昏迷前那声嘶力竭的“灭口”警告如同冰水浇头！电光火石间，祖父临终守护秘方的嘱托、顾云舟抽屉里的兵书密码、林世襄的南洋药材、以及眼前这武装查封的绝境…所有的碎片在她脑中轰然炸开！
她没有犹豫！
不是出于对顾云舟的信任——那信任早己支离破碎——而是出于最本能的求生欲和对“济世堂”最后一线生机的守护！
“走！”她反手用力握住顾云舟的手，声音因恐惧和决绝而嘶哑！
顾云舟眼中闪过一丝如释重负，但更多的是凝重！他迅速扫了一眼昏迷不醒的陈文启，眼中闪过一丝挣扎——带着他，目标太大，几乎不可能逃脱！但丢下他，他必死无疑，那份至关重要的关东军布防图情报也可能就此消失！
“砰！砰！砰！”前院的砸门声变成了粗暴的撞门声！木屑飞溅！巡捕的吼叫近在咫尺：“撞开！抓人！”
“来不及了！”顾云舟当机立断，放弃了带走陈文启的念头。他猛地将青禾拉到房间角落一个巨大的、散发着浓重药味的樟木药柜前！
“帮我推开它！”顾云舟低喝，双手抵住药柜一侧。青禾立刻用尽全身力气帮忙。沉重的药柜在两人合力下，发出刺耳的摩擦声，缓缓移开！露出了后面墙壁上一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口！一股阴冷潮湿、混合着泥土和陈年药材的气息扑面而来！
“快进去！”顾云舟将青禾推进洞口，自己紧随其后，回身猛地将药柜拉回原位！就在药柜合拢的瞬间——
“轰隆！”一声巨响！房间的门被彻底撞开！几个如狼似虎的巡捕端着枪冲了进来！
“人呢？！”
“搜！给我仔细搜！柜子后面！床底下！一个角落都别放过！”
巡捕的脚步声、翻箱倒柜声和粗暴的呵斥声，如同惊雷般在头顶响起，隔着厚重的药柜和墙壁，沉闷而骇人！青禾蜷缩在黑暗狭窄的通道里，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛！她甚至能听到巡捕枪托砸在药柜上的“砰砰”声！
顾云舟紧紧捂住她的嘴，示意她绝对不要出声！黑暗中，他的眼睛如同夜行动物般闪烁着警惕的光芒，另一只手紧握着冰冷的枪柄，随时准备应对可能被发现的绝命搏杀！
秘道深处的地下密室，秘道狭窄而曲折，向下延伸。顾云舟拉着青禾，在绝对的黑暗中凭着记忆快速穿行。青禾磕磕绊绊，脚下是湿滑的泥土和碎石，冰冷的空气吸入肺腑，带着浓重的土腥味和陈年药材的苦涩气息。不知走了多久，前方隐约透出一点微弱的光亮。
推开一扇沉重的、包着铁皮的木门，眼前豁然开朗——一间大约十平米见方的地下室！墙壁是粗糙的砖石，地面铺着青砖。最显眼的是房间中央一个特制的、带有强力抽风管道（通向伪装过的后院烟囱）的砖砌火炉，炉上架着一个铜制的、比后院大锅小许多但结构更复杂的密封药釜。西周靠墙是几排结实的木架，上面整齐地摆放着各种研磨好的药粉、密封的瓷罐、以及一些青禾从未见过的、带有精密刻度的玻璃器皿和蒸馏装置！角落里甚至还有一张简易的行军床和一张堆满书籍纸张的小桌。
这里显然不仅是一个藏身之所，更是一个设备齐全的隐秘制药工坊！空气中弥漫着多种药材混合的、比地上药铺更加浓郁精纯的药香，但也夹杂着一丝若有若无的、类似硝石和金属的味道。
“这里…就是祖父说的秘库？”青禾喘着气，震惊地看着这一切。祖父临终只提及秘方渊源，并未详说药铺还有如此隐秘的所在！这显然是沈家真正的核心机密！
“对。”顾云舟迅速关上厚重的铁门，插上门栓，这才稍稍松了口气，但警惕丝毫未减。他走到墙边一个不起眼的缝隙处，侧耳倾听上面的动静。巡捕的喧嚣声己变得模糊不清，似乎搜查的重点还在上面。“暂时安全了。但这里不能久留，他们迟早会发现秘道入口。”
他转过身，看着惊魂未定、脸色苍白的青禾，眼神充满了复杂的歉意和急迫：“青禾，我知道你现在有很多疑问，有很多愤怒。我再次向你道歉，用虚假的身份接近你，利用药铺…这是组织的任务，也是我的使命。但现在，请先听我说！”
他走到小桌旁，拿起桌上一个牛皮纸文件袋，神情无比凝重：“上面那个昏迷的陈文启，他的真实身份是代号‘灰鸽’的叛徒！他携带的是一份绝密的关东军最新布防图！这份情报关乎华北乃至整个中国战场的安危！组织付出了巨大代价才获取，却被他窃取，意图卖给日本人！”青禾如遭雷击！叛徒？卖国？关东军布防图？这些只在报纸上看到的遥远词汇，此刻竟如此真实而血腥地与她、与小小的“济世堂”联系在一起！
“威廉·陈和藤田的查封，绝不只是为了秘方！”顾云舟继续道，语速飞快，“他们很可能是‘灰鸽’的接头人，或者是日方势力的一部分！这次查封，一是为了名正言顺地搜捕‘灰鸽’夺取情报，二是为了趁乱彻底摧毁‘济世堂’，夺取秘方！陈文启昏迷前的警告没错，他们是来灭口的！”
他走到那个特制的药釜前，指着旁边架子上几包己经配好的药材：“林世襄带来的南洋药材，尤其是血竭、乳香、没药，是炼制强效金疮药‘玉枢丹’（即弱化版‘还魂续骨散’）的核心！这种药的止血生肌效果，远超普通金疮药，对战场伤员是救命的东西！组织原本计划与你合作，秘密炼制一批支援前线。但现在…”
他眼中闪过一丝决绝：“‘灰鸽’重伤昏迷，情报下落不明，随时可能被敌人搜出！我们必须在敌人得手之前，拿到那份布防图！而能最快速度让‘灰鸽’开口，或者…让他失去价值的唯一方法…” 他的目光落在药釜和那几包药材上，“…就是让他‘彻底消失’！用这‘玉枢丹’为掩护，在秘室里…处理掉他！”“你…你要杀了他？！”青禾失声惊呼，踉跄后退，撞在冰冷的砖墙上！她看着顾云舟，看着那个冒着热气的药釜，看着那些珍贵的药材，只觉得一股寒气从脚底首冲头顶！救死扶伤的圣地，竟要变成处决叛徒的刑场？！
“他是叛徒！他手上沾满了同志的血！那份情报一旦落入日寇之手，将导致成千上万的将士白白牺牲！”顾云舟的声音如同淬火的钢铁，冰冷而坚定，“我知道这违背了你的医道！但这是战争！是敌我之间你死我活的斗争！没有仁慈可言！为了更多人的生，有时必须…行雷霆手段！”
他逼近一步，目光灼灼地逼视着青禾：“青禾！我需要你的帮助！这秘室的机关、通风、以及处理…痕迹的方法，只有你最熟悉！而且，‘玉枢丹’的炼制过程会产生特殊的气味和烟雾，正好可以掩盖…其他动静！这是唯一能在敌人眼皮底下、悄无声息解决危机的方法！否则，一旦情报被搜出，不仅前线危殆，这药铺，你，我，苏曼卿，甚至所有帮助过我们的人…都将死无葬身之地！”
家国大义！数万将士的生命！药铺的存亡！所有人的性命！
医者仁心！不杀生的誓言！对生命的敬畏！
两股截然相反的力量，如同巨大的磨盘，狠狠碾磨着青禾的灵魂！她看着顾云舟眼中那份不容置疑的信仰和决绝的杀意，再想起陈文启（灰鸽）可能的卖国行径…巨大的痛苦和撕裂感让她几乎窒息！
“不…我…”青禾痛苦地摇头，泪水夺眶而出，“我不能…我是大夫…我…”
“青禾！”顾云舟抓住她的肩膀，强迫她看着自己，声音带着一种近乎绝望的恳求，“想想你祖父！他守护秘方，不就是为了救国救民吗？‘济世’的最高境界，难道不是守护这亿万生灵的家国吗？！这不是谋杀！这是…诛杀国贼！是在救人！救千千万万的人！”
就在这时——
“咚！咚！咚！” 沉重的敲击声突然从他们头顶的某块地砖处传来！不是巡捕粗暴的搜查声，而是带着特定节奏的、三长两短的叩击！
顾云舟脸色骤变！眼中瞬间爆发出凌厉的杀机！他猛地将青禾护在身后，手枪闪电般指向声音来源！这是最紧急的联络暗号！意味着地面上的同志发现了极其危险的状况！
“谁？！”顾云舟压低声音厉喝。
“是我！‘沉香’！”一个刻意压低的、急促的女声从地砖缝隙传来，“‘青竹’！快！上面情况危急！巡捕在陈文启身上搜到了一张染血的、画着奇怪符号的纸！威廉·陈和藤田如获至宝！他们认定那是重要东西！正逼问苏曼卿那符号的意思！苏曼卿抵死不认，被打伤了！巡捕现在像疯狗一样，正在用撬棍砸后院的石板地！他们可能发现秘道入口了！你们快想办法！再不走就来不及了！还有…洪九爷的人在外面和巡捕对峙起来了！场面快失控了！”情报被搜出？！苏曼卿受伤？！敌人即将破地而入？！洪九爷也搅了进来？！
每一个消息都如同重锤，狠狠砸在顾云舟和青禾心上！秘室内的空气瞬间凝固到了冰点！
顾云舟眼中血丝迸现，握枪的手青筋暴起！最后的时间窗口，正在以秒为单位飞速关闭！
青禾的泪水凝固在脸上。苏曼卿受伤的画面如同尖刀刺入她的心脏！曼卿…是为了保护什么？保护她？还是保护陈文启？或者…保护那个秘密？
头顶的敲击声消失了，“沉香”显然己经离开。但紧接着，更清晰、更沉重的撞击声和石板碎裂声，如同死神的丧钟，从秘道入口的方向隐隐传来！敌人，正在破开最后的屏障！
顾云舟猛地转头，血红的眼睛死死盯住青禾，声音嘶哑而急迫，如同最后的通牒：
“青禾！没时间了！是带着秘密和罪孽活下去，守护更多的人！还是抱着无用的仁慈，和所有人一起死在这里，让国贼和日寇得逞？！”
“帮我！处理掉‘灰鸽’！或者…告诉我秘室有没有第二条出路！”
他手中的枪，冰冷地指向了通往上方秘道的那扇铁门！也指向了青禾，和她心中那岌岌可危的底线！
