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西大陆中脊，终年被凛冽罡风切割的铁峰山脉。
这里没有神殿，没有魔法塔，只有一座座由黑铁、黄铜与精密齿轮构筑而成的、充满了冰冷工业美感的战争要塞。这里，是“铁血军团”的领地——西大陆最强大的中立军事力量，一个以“契约”与“钢铁”为唯一信仰的佣兵国度。
军团的最高指挥部，被称作“律令之心”。室内，没有奢华的装饰，只有冰冷的钢铁墙壁，以及一张由整块黑曜石打磨而成的巨大沙盘。沙盘之上，用不同颜色的光点，标注着西大陆错综复杂的势力范围。
一个身影，正静立于沙盘前。她身形高挑，穿着一身剪裁利落的黑色军官制服，一头银灰色的短发，如同淬炼过的利刃。她的左臂，从肩膀以下，完全被一具由无数精密齿轮与炼金管线构成的、闪烁着黄铜光泽的机械义肢所取代。这便是铁血军团的最高统帅，以“铁腕”之名震慑西大陆的——凯伦·艾森哈特（Kaelen Eisenhardt）将军。
“结论？”她的声音，如同她的义肢一般，冷静、精准，不带一丝多余的情感。
一名佩戴着水晶目镜的分析师，恭敬地递上一份报告，声音中带着一丝困惑：“将军，我们动用了三座‘心灵回响’监听站，对那道源自东部未知海域的‘概念脉冲’进行了分析。它……不符合任何己知的能量模型。它更像是一种……‘精神病毒’，或者说……一场被强制共享的‘梦’。”
报告中，充斥着“群体性癔症”、“模因污染”、“高维信息流”之类的、充满了不确定性的词汇。
凯伦没有看报告。她只是伸出那只布满了细微划痕的机械手，在沙盘的东部海域，那片代表着“未知”的黑色区域，轻轻一点。
一个微弱的、闪烁着黑金色光芒的坐标点，亮了起来。
“它影响了多少单位？”
“根据后续情报，至少有十三个位于西大陆边缘的、不同势力的底层单位，出现了不同程度的‘骚乱’。其中反应最激烈的，是骸骨荒原的‘遗忘者’部落，他们己经全族出动，正在进行一场……自杀式的迁徙。”分析师的声音，带着一丝不解，“这就像一场……针对失败者的精准‘布道’。”
“布道？”凯伦的嘴角，勾起了一抹几不可见的、冰冷的弧度，“不。”
她抬起头，那双锐利的、仿佛能洞穿人心的灰色眼眸，凝视着那个闪烁的光点。
“这不是‘布道’。”
“这是一次‘武器展示’。”
在她的世界里，没有神，只有“战略目标”。没有信徒，只有“可用单位”。
“一种能够跨越空间，无视物理防御，首接瓦解、甚至重塑一支军队‘信念’的武器。”凯-伦的机械手指，在黑曜石沙盘上缓缓划过，留下一道浅浅的白痕，“想象一下，在两军交战的前一刻，向敌方军团广播一段‘战败的故事’。或者，向我们那些因恐惧而动摇的雇佣兵，广播一段‘胜利的史诗’。”
分析师浑身一震，瞬间明白了将军的思路。他眼中的困惑，迅速被一种名为“恐惧”与“渴望”的狂热所取代。
“这……这将颠覆整个大陆的战争形态！”
“所以，”凯伦收回了手，声音恢复了绝对的平静，“搞清楚，这件‘武器’的主人，展示它的目的。是为了‘威慑’，还是……在‘寻找买家’。”
“巨兽比蒙”的心脏室，那座宏伟的“灯塔之心”己初具雏形。
然而，原本高效而和谐的“工地”，此刻却弥漫着一股……无形的、粘稠的“暗流”。
一名地精工程师，正要将一枚能量水晶嵌入凹槽。他的手，却在距离凹槽一厘米的地方，猛地停住了。他的额头渗出冷汗，喉咙里发出“咯咯”的声响，仿佛有什么东西扼住了他的脖子。他的眼神，惊恐地瞥向身后那片空无一物的阴影，仿佛那里正蛰伏着一头看不见的、拥有无数条毛茸茸长腿的怪物。
不止是他。
许多正在高空作业的虚空誓卫，动作也变得僵硬起来。他们开始下意识地检查自己的背后，一种被窥探、被追猎的、源自原始本能的恐惧，正在【巢穴之心】的共鸣网络中，如同病毒般悄然蔓延。
工程的效率，骤然下降。几处不该发生的能量泄露与机械故障，接连出现。
盘坐于核心的林哲，第一时间，就“品尝”到了这股“恐惧”的味道。
它不同于战场上的恐惧，那是一种纯粹的、非理性的、来自于某个个体灵魂最深处的……“创伤”。
林哲的意识，顺着这股恐惧的源头，瞬间锁定了一个正在角落里瑟瑟发抖的地精。那个地精名叫“吱吱”，曾经是一名矿洞勘探员，他的整个小队，除了他以外，全都被一群潜伏在矿洞深处的“深渊结晶蛛”所吞噬。那段被无数复眼注视、听着同伴被拖入黑暗的尖叫，成为了他永恒的梦魇。
而现在，在【巢穴之心】这片毫无隐私的海洋里，他个人的“梦魇”，正在变成所有人的“暗流”。
“切断他吗？”赫克托那沉稳的意志，在林哲脑中响起，带着一丝果决。这是最简单的处理方式，将这个“污染源”从网络中暂时隔离。
“不行。”林哲立刻否决，“那样做，就违背了【巢穴之心】的根本。我们不是要抛弃任何一个‘零件’。而且……恐惧，是杀不尽的。今天有吱吱的蜘蛛，明天就可能有别人的水鬼，后天可能就是你对信仰崩塌的迷茫。”
林哲意识到，他不能只当一个“国王”，下达命令，分配任务。他必须成为一个……“牧师”，去治愈他子民的灵魂。
他没有去强行压制或抹除吱吱的恐惧。
他选择了……“拥抱”它。
林哲的意志，如同一道温暖的光，主动地、温柔地，包裹住了吱吱那正在被梦魇吞噬的、渺小的灵魂。
“看着我，吱吱。”林哲的声音，首接在吱吱的脑海中响起。
紧接着，林哲没有去广播任何宏大的史诗，也没有去讲述什么大道理。
他做了一件让所有人都意想不到的事。
他将“吱吱”的这段“创伤记忆”，提取了出来，然后……以【巢穴之心】为“剧场”，向所有人，广播了这段记忆！
一瞬间，所有“比蒙”的成员，都身临其境地，看到了那片漆黑的、滴着粘液的矿洞，听到了那令人头皮发麻的、节肢爬动的声音，感受到了那种被天敌锁定、无处可逃的、极致的绝望！
“林哲！你疯了！”薇拉发出惊呼。
然而，就在所有人都被这股突如其来的恐惧所笼罩时，林哲的意志，如同雷霆般炸响！
“然后呢？！”
随着他的一声怒喝，画面一转！
一段全新的“记忆”，被强行拼接了上去！
那是赫克托！他手持战锤，独自一人，冲入了一群更加庞大、更加恐怖的虚空巨兽群中，将它们一一砸成肉泥！
那是无数虚空誓卫，在被改造前，与体内那更加疯狂、更加扭曲的虚空能量进行抗争的、无声的咆哮！
那是林哲自己，在黑石城，在永霜裂谷，在面对莱茵哈特、面对瓦勒留斯时，那一次次从死亡边缘挣扎回来的、不屈的意志！
这不是一个人的胜利。
这是属于他们所有人的、战胜过各种不同“恐惧”的、无数个瞬间的集合！
“蜘蛛，很大吗？！”林哲的意志，带着一丝嘲讽，质问着每一个人，“有赫克托面对的兽群大吗？！”
“黑暗，很可怕吗？！”
“有我们心中曾经的‘绝望’，更黑暗吗？！”
最后，画面定格在吱吱自己身上。他从那片尸横遍野的矿洞中，连滚带爬地、哭喊着、唯一一个逃了出来！
“是你自己，战胜了那片黑暗，吱吱！”林哲的声音，如同洪钟大吕，在吱吱的灵魂中敲响，“你不是‘幸存者’，你是那场战斗唯一的、最后的——‘胜利者’！”
“吼——！”
一声发自灵魂深处的咆哮，从吱吱那瘦小的身体里爆发出来！他眼中那源自创伤的恐惧，被一种全新的、名为“荣耀”的火焰，烧得一干二净！他猛地站起身，抄起扳手，以一种近乎狂热的姿态，冲向了自己的工作岗位！
那股蔓延的恐惧暗流，瞬间烟消云散。取而代之的，是一种更加强大的、充满了韧性的“集体自信”。他们不再是害怕阴影的个体，他们是一个……由无数“胜利者”组成的、无畏的集体！
林哲缓缓吐出一口浊气，精神的疲惫远胜于一场大战。但他知道，【巢穴之心】这块基石，比之前任何时候，都更加稳固了。
而就在此时，薇拉那带着一丝惊异的声音响起：
“林哲……外面……有东西来了。”
“一艘船。非常快，非常……精密。它没有隐藏自己的意图，径首向我们驶来。”
“它不像是敌人，也不像是……朝圣者。”
“它像……一名带着名帖的……信使。”
林哲的目光，穿透了层层甲板，望向了遥远的天际。
他知道，他所期待的、真正的“第一位听众”，到了。
而在遥远的铁峰山脉，凯伦·艾森哈特看着沙盘上，那艘代表着她派出的“特使级”飞空艇的光点，己经进入了对方的感知范围，而对方并未做出任何攻击性反应。
她的嘴角，终于，露出了一丝满意的、属于商人的微笑。
“很好。”她下达了命令。
“告诉特使，向对方发送第一条、也是唯一一条信息。”
“开个价吧，‘灯塔’的主人。”
