第2章 一碗白米揭真相

第2章 一碗白米揭真相

米汤的香气裹着暖意漫出赵大娘家的土坯房时，苏晚宁正用破布裹着陶锅耳柄，往明轩嘴边送第二勺。

明轩的小舌头刚舔到米油，窗根下突然传来细碎的抽气声。

她抬头望去，三西个小脑袋正扒着结霜的窗纸，鼻尖压得扁扁的，哈出的白气在玻璃上融出小水洼。

"囡囡们莫要冻着！"赵大娘端着空碗从灶边转过来，看见那几个裹着补丁棉袄的孩子，眼眶倏地红了。

她扫了眼锅里还剩小半的粥，又看看明轩泛着粉的小脸，咬咬牙盛了半碗，"来，一人喝一口，莫让晚宁家的米香白飘了。"

孩子们的破棉鞋在雪地上踩出一串小坑，捧着碗的手都在抖。

最小的虎子喝到第三口时，突然"哇"地哭出声："我阿娘说，等开春就能吃米了......"

苏晚宁的手指在桌沿轻轻蜷起。

她记得三天前王氏在祠堂分粮，嫡子嫡女每人半块冻薯，她和明轩只分到两把碎糠。

当时大房的二小子偷摸捡了粒米，被王氏用笤帚抽得在雪地里滚——那粒米，是王氏从自己金漆食盒里掉出来的。

"晚宁姐，你这米是从哪来的？"虎子抽着鼻子问，碗底还粘着两粒米，"我阿爹说，今年连县太爷家都只剩麸子了。"

苏晚宁的目光扫过灶台上装草根的布包。

那是她今早从雪堆里扒拉来的，混着裤兜里残存的碎糠，刚好够合成一斤精米。

系统光屏在她眼前闪了闪，显示生机值涨了三点——许是因为明轩喝了粥，体温降了些。

"是我阿娘留下的。"她摸了摸脖颈上的银锁，那是柳氏咽气前塞给她的，"阿娘做绣娘时，攒了点细米，藏在老槐树的树洞里。"

赵大娘的手正往灶里添柴，闻言猛地顿住。

她想起二十年前，柳氏被王氏罚跪在雪地里绣百鸟朝凤，指尖冻得像胡萝卜，却还是偷偷塞给她半块米糕："赵姐，我这身子怕是熬不过去了，晚宁和明轩......"

灶膛里的干柴"噼啪"炸响，火星子溅在赵大娘手背上，她却像没知觉似的，只是用力点头："对，柳氏最会藏东西，当年给我家柱子绣的虎头鞋，里子还缝着半吊钱呢。"

这话刚落，院外突然传来"哐当"一声。

苏晚宁的后背瞬间绷紧。

她认得那是苏家的青布门帘被踹开的动静——王氏房里的周妈最擅这手，上个月就是这样踹开她和明轩住的柴房，把明轩的破棉絮扔到雪地里。

"苏晚宁！"周妈的公鸭嗓像刮过瓦楞的北风，"大夫人问你，哪来的精米？"

六个家丁堵在门口，哈出的白气凝成雾团。

周妈抹了把脸上的雪，目光扫过孩子们手里的空碗，突然拔高声音："好啊！

合着你把苏家的粮偷出来笼络人心？"

"周婶这话说的。"苏晚宁把明轩往怀里拢了拢，"我和明轩三天前分的粮，您亲自点数的——两把碎糠，半把草根。"她掀开炕边的破木箱，露出里面堆着的、结着冰碴的草根碎渣，"若说偷，倒是大夫人房里的食盒，总飘出肉香。"

周妈的脸"唰"地白了。

王氏每日用的是从县城米行高价买来的精米，连苏老爷都只能吃麦麸。

她下意识去摸腰间的钥匙——那串铜钥匙能开东厢房的粮柜，可不能让这小蹄子说破了。

"晚宁妹妹好本事。"

甜腻的嗓音从家丁身后传来。

苏清瑶裹着葱绿锦缎斗篷，腕子上的翡翠镯子撞出清脆的响，"难不成柳姨娘还会变戏法？

前儿我去柴房，见你那屋连老鼠都不愿待，怎么突然就有米了？"

她踮着脚凑近陶锅，鼻尖几乎要碰到锅沿："莫不是偷了哪家的？

赵大娘，你家粮缸可还严实？"

赵大娘的手重重拍在桌上，震得碗盏跳起来："我家缸里连颗稗子都没有！

晚宁这米，是柳氏当年给我家做绣活，主家赏的谢礼！"她扯过苏晚宁的手，露出腕子上一道青痕，"你看，晚宁今早去后山挖草根，被野狗扑了，这伤还没好呢！"

苏清瑶的指甲掐进掌心。

她看见苏晚宁腕上的伤，也看见她眼底的清亮——那是从前被她推下池塘时，绝没有的光。

"清瑶。"周妈扯了扯她的袖子，"大夫人说了，晚宁能找到米是本事，该夸。"

王氏的声音从院外飘进来，带着股子蜜里调油的甜："晚宁妹妹孝心可嘉，明轩病成这样，是该补补。"她掀开门帘，银鼠毛滚边的斗篷扫过雪堆，"只是这米......"

"是阿娘的遗物。"苏晚宁抢先开口，"阿娘走前说，若遇着难，就去老槐树洞里取。"她指向窗外那棵歪脖子老槐，树杈上的积雪簌簌落下，"大娘可以作证，我今早才挖出来。"

王氏的嘴角抽了抽。

她记得柳氏死的那晚，自己亲自搜过那棵树——除了半块绣坏的帕子，什么都没有。

可此刻赵大娘红着眼眶点头，孩子们举着空碗附和，连周妈都在给她使眼色。

"好，好。"她摸出块碎银拍在桌上，"妹妹持家不易，这银子拿去给明轩抓药。"转身时，斗篷下的手死死攥着帕子，指节泛白，"周妈，明日起，晚宁姐妹也算能主事了，你每日去查查她的米缸。"

夜色漫进土坯房时，苏晚宁借着月光数着怀里的东西：三株带冰碴的车前草，是她趁周妈不注意，在后山阴坡挖的；还有半颗野枣，藏在银锁里三天了，被体温焐得暖乎乎的。

系统光屏在眼前浮现，合成选项闪着幽绿的光。

她深吸口气，指尖点向"合成"——

"叮！

车前草×3+野枣×1=培元丹（初级）。

消耗生机值5点。"

一颗深褐色的药丸落在掌心，带着股子苦香。

明轩睡梦中皱了皱眉，苏晚宁轻轻掰开他的嘴，药丸刚触到舌尖，孩子的眉头就舒展开了。

后半夜，苏晚宁靠在炕沿打盹。

突然，窗纸被风掀起一角，她猛地惊醒——

远处传来细碎的脚步声，不是人踩雪的"咯吱"，倒像是指甲刮过树皮的"嘶啦"。

月光突然变得暗红，像泼了血的水，透过窗纸映在墙上，投下个瘦长的影子——那影子没有脚，腰上系着串干枯的手指。

苏晚宁的后颈起了层鸡皮疙瘩。

她想起村东头老人们说的，旱魃现世时，月亮会红得像浸了血，妖邪专吸孩童的生气......

明轩在睡梦中翻了个身，小手搭在她手腕上。

苏晚宁握紧怀里的银锁，系统光屏突然大亮，"生机值+10"的提示几乎要刺痛眼睛。

窗外的红影晃了晃，慢慢消散在夜色里。可苏晚宁知道，它没有走。