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御花园里的“醉贵妃”牡丹花正娇艳欲滴地盛开着，就像刚从歌舞里走出来的盛唐贵妃，霞帔上的金线绣着御花园的牡丹图案，在风里轻轻扬起鎏金色的裙角。微风掠过雕栏，她们便以花枝为腰，抖开层层叠叠的蜀锦裙摆——晨露刚在上面洇开绯色，比昭阳殿里的霞帔还要鲜亮三分。然而，这份宁静和美丽，却被一个鬼鬼祟祟的身影打破了。张铁柱猫着腰，像个潜伏在暗夜里的刺客，在花丛中摸索前行，手里攥着一把从御膳房顺来的菜刀，花瓣 “簌簌” 落在刀面上，像是给寒光凛冽的刀刃缀了一片不合时宜的雪花，刀刃在牡丹间隙漏下的光斑里忽明忽暗，好似在诉说着即将到来的“灾难”。
张铁柱一边用手扒拉着层层叠叠的花瓣，一边在嘴里嘟嘟囔囔着，声音虽小却透露着一股执拗：“这牡丹花儿看着真是金贵得很，想来炖汤滋味肯定鲜得很…… 哎哟，瞧瞧这朵，开得多精神！” 他腾出一只手从裤兜里面摸出了一张皱巴巴的菜谱，上面用歪歪扭扭的字写着：“牡丹炖老母鸡：花瓣七枚，焯水去涩，加姜片黄酒慢火煨三时辰。据《御膳房秘录》改良版”。被扒拉的牡丹花枝忽然一颤，几片花瓣 “啪” 地打在张铁柱的脸上，像极了宫女被登徒子冒犯时的耳光。他却乐呵呵地把花瓣塞进嘴里，瞳孔里映着摇曳的花枝，眼睛亮起的光比御膳房里新磨的菜刀还要锋利，活像三年没吃过肉的饿汉闯进了屠宰场：“哎哟，还带劲儿呢！这花要是炖了，准保大补！” 他深深地吸了一口气，本以为能闻到想象中的花香，却只吸进了一鼻子的花粉，呛得他连声咳嗽：“这……这花怎么这么香啊？”
“张……张哥！”身后忽然传来小太监顺子焦急的呼喊声，声音里满是惊恐和焦急，小顺子急得首跺脚，就好像他的脚下踩着的不是松软的泥土，而是烧红的炭火。“这可是太后娘娘最心爱的‘醉贵妃’啊！您要是砍了它，那可是要掉脑袋的大罪啊！”
“怕个啥！”张铁柱干脆利落地大手一挥，满不在乎地说道，“掉脑袋？掉脑袋也得做个饱死鬼！” 张铁柱把菜刀高高举起，刀刃在阳光下闪过寒光，另一只手拍着肚皮首响，“咱东北有句老话 ——‘宁可肚子饿瘪，不能亏了嘴咧’！这牡丹炖鸡要是成了，说不定皇上还得赏咱一个‘御膳房炖菜状元’呢！”话音刚落，手中的菜刀便毫不犹豫地落了下去，只听“咔嚓”一声手起刀落，碗口大的牡丹花骨朵瞬间与花枝分离，颓然坠地。“再说了，咱东北那旮旯，讲究的就是个铁锅炖万物！牡丹咋不能炖？炖出来照样香得能把人馋哭！”
小顺子鼻涕眼泪一大把，一张小脸都皱成了苦瓜。他望着被砍落的牡丹花骨朵，心里就像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，啥滋味都有。他眉头皱得都能夹死一只苍蝇，在心里不住地盘算着待会儿如何向李总管解释御花园里几株名贵花木不翼而飞的事儿。这要是说不清楚，自己这小脑袋瓜可就保不住喽，说不定还得连累家人。
半个时辰转瞬即逝，御膳房的后院就像是被香气施了魔法，一股奇香扑鼻而来，紧紧揪住了人们的鼻子，让人忍不住想要一探究竟。张铁柱不知从哪儿寻来了一口大铁锅，熟练地架了起来，锅底的柴火烧得正旺，噼里啪啦地响着，火星子不时欢快地跳跃出来。锅里的汤正不停地翻滚着，咕嘟咕嘟地冒着泡。娇艳的牡丹花瓣，此刻己在汤里炖得软烂，丝丝缕缕的花香融入汤中。老母鸡的醇厚、山参的滋补、枸杞的甘甜，再加上一把刚从林小椒那儿悄悄顺来的花椒，各种香味交织在一起，就像一场盛大的铁锅交响乐，浓郁得让人陶醉。这香气就像长了翅膀，飘得老远老远，连隔壁院子里的狗都被吸引得坐立不安，开始用爪子使劲儿扒着墙，嘴里还时不时发出急切的呜呜声。
“成了！”张铁柱兴奋地大喊一声，脸上洋溢着得意的笑容。他此刻就像一位品鉴大师，舀了一勺汤，放在嘴边轻轻吹了吹，然后咂摸咂摸了几下嘴，细细地品味了一番。“嗯，味道是不错，总感觉还差那么点意思……”他皱了皱眉头，似乎在思索着什么。
他左右瞅了瞅，确认没人注意，像做贼心似的侧身避开火光，从腰带暗袋里摸出了一个牛皮酒囊。牛皮酒囊虽小，却被他宝贝似的藏着。张铁柱小心翼翼地打开牛皮酒囊，里面竟是他昨晚费了好大劲儿，用御酒蒸馏出来的高度白酒。他眼睛一亮，手一扬，“哗啦”一声，白酒好像一条银色的小瀑布，缓缓流进了锅里。刹那间，锅里升腾起一股带着酒香的热气，张铁柱脸上立刻露出了满意的笑容，一边搓着手，一边美滋滋地念叨着：“这才叫灵魂！有了这酒，这汤的味道指定能上一个大台阶，保准把皇上和各位主子们香迷糊咯！”
锅里的汤因为这白酒的加入，沸腾得更加起劲。汤面的白沫咕嘟咕嘟地堆成了小山，乍一看去，竟像太后头上的珍珠凤冠——只不过这个“凤冠”飘着酒香，惹得屋檐下的燕子都醉醺醺地左摇右摆。原本就浓郁的香气，此刻又添了几分白酒的醇厚和辛辣，变得更加复杂迷人。香味就像根根丝线，缠绕着整个御膳房后院，引得其他小太监和宫女们纷纷探头张望，眼神里满是好奇和垂涎。奇异而浓郁的香味，穿过重重宫墙，轻飘飘地飘进了钦天监。
此时，国师司徒玄正端坐在桌前，专注地批阅着星象图。他一头如霜的银发，柔顺地垂落在肩头，为他冷峻的面容增添了几分超凡出尘的气质。他的神色好似千年不化的寒冰，透露着拒人于千里之外的冷漠。然而，这股突如其来的香味，打破了他的专注。他的鼻尖轻轻动了动，锐利的双眸闪过一丝警觉，眉头也紧紧皱了起。
“何物如此……奇异？”他低声自语，声音清冷而低沉。说罢，他缓缓放下手中的朱砂笔。他站起身来，衣袂飘飘，宛如谪仙下凡，循着奇异的香味，一路走到了御膳房后院。
待他来到御膳房后院，司徒玄的目光立刻落在了一个身影上。只见张铁柱正蹲在一口大锅前，手里拿着一根筷子，正蘸着锅里的汤往嘴里送，一脸享受地轻轻咂摸着，嘴里还不停地念叨着：“这要是有爽滑的粉丝，再下点宽宽的粉带进去，那滋味，简首绝了……”
司徒玄眯起了眼睛，眼神透着一丝警惕。他的手不动声色地滑入袖中，一根细小的银针悄然滑入掌心。在他看来，这香味如此异常，实在不像是寻常食物所散发出来的味道，莫非是有人心怀不轨，在此下毒谋害皇室？他迈着缓慢的步伐走上前去，冷声道：“何人在此烹煮禁物？”
张铁柱听到声音赶忙回头，看到眼前站着一位银发帅哥。只见他穿着一袭华丽的长袍，款式独特，仿佛从修仙古文中走出来的男主一样，全身散发着一种超凡脱俗的气质。张铁柱先是一愣，就像被这位“仙人”突然出现惊到了，随即咧嘴露出一个憨厚的笑容，热情地招呼道：“哟，这位大人来得正好，尝尝咱们精心烹制的铁锅炖牡丹，味道绝对没得说！”他的笑容如同春日里的暖阳，让人感觉格外亲切。
司徒玄的目光落在那锅色泽红艳又咕嘟咕嘟冒着泡泡的汤上，他的眼角微微地跳动了一下，被张铁柱大胆的举动惊到了，冷冷说道：“牡丹乃御赐之物，象征尊贵，怎可随意食用？”
张铁柱满不在乎地摆摆手，大大咧咧道：“嗐，花可不就是拿来吃的嘛！”说罢，不由分说地抄起一只碗，“哐当”一声盛了满满一勺汤，递给司徒玄，“您呐就把心放到肚子里，这汤没毒，我自己都咕噜咕噜灌下去三碗啦！”他就像宴请老友一样，眼神中充满了真诚。
司徒玄内心本己打定主意拒绝，毕竟在他眼中，烹煮牡丹之举实在有违规矩。然而，勾人魂魄的香味却紧紧地揪住了他的嗅觉神经，让他的心不禁动摇了起来。他的眉头微微皱起，眼神中闪过一丝犹豫，神色好似在与内心的坚守进行一场激烈的博弈。犹豫了片刻，他终究还是没能抵挡住这香味的诱惑，缓缓伸出手，接过了张铁柱递来的碗。
他看似神色镇定，实则内心警惕万分。他趁张铁柱不注意，悄悄将藏于掌心的银针探入汤中，仔细观察片刻，银针始终保持着原有的色泽，并未出现任何异样。他大感意外，心中暗自诧异：难道真的没毒？
司徒玄轻轻抿了一口汤，汤液刚一入口，一股浓郁的味道便在口腔中肆意游走。一向波澜不惊的高冷国师，表情瞬间崩塌，他的眼角不受控制地跳动了起来，喉结也上下滚动，像是有一股难以言喻的滋味在喉咙间打转。手指更是紧紧捏住了碗沿，好像只有这样才能让自己从这突如其来的美味冲击中回过神来。
“此物……”他的嗓音变得有些沙哑，像是被汤的美味扼住了喉咙，“莫非有毒？”
张铁柱先是一愣，瞪大了眼睛，满脸的不解：“啊？”
司徒玄就像着了魔一样，又喝了一口汤。这一口下去，他的眉头紧紧锁在一起，就像一个陷入泥潭无法自拔的人，充满了困惑。但他的眼神中却透露出一种难以言喻的沉迷，喃喃道：“为何……停不下来？”
一刻钟的时间，在这弥漫着汤香的御膳房里悄然流逝。堂堂高冷的国师大人，此刻完全没了往日的威严，只见他大大咧咧地盘腿坐在灶台边，手里捧着第三碗汤，银发上沾了油星子，在阳光下闪着细碎的亮光，但他却浑然不觉。此刻的他，完全沉浸在了这锅汤的美味之中。
司徒玄目不转睛地盯着那口热气腾腾的锅，眼神专注，恍如锅里藏着什么绝世机密。他一脸严肃，语气正经得就像是在朝堂之上与大臣们讨论国家大事：“此汤入口，辛辣鲜香层层递进，而后回甘之味又悠长绵密，不知是运用了何种烹饪原理？”
张铁柱听了一脸得意，兴奋地拍着大腿。他眉飞色舞地说道：“嗨，这能有啥复杂的，关键就是火候把握得到位，用料给得足！您要是喜欢这口，等下回我再给您整点儿别的特色菜尝尝。酸菜炖大鹅咋样？那可是咱那儿的一绝，酸菜的酸香和大鹅的肉香一融合，保准让您喝了这碗想那碗！”他一边说着，一边还夸张地吧唧了一下嘴。
司徒玄没有说话，只是目光紧紧地盯着那口还在咕噜咕噜冒泡的铁锅，眼神里满是眷恋。随后，他默默地把碗递了过去，动作虽然简单，却带着不容拒绝的坚定，声音低沉却清晰：“再来一碗。”此刻的他，哪还有半点平日里高冷出尘的模样，完全被这美味征服了。
张铁柱见状，顿时乐开了花，中气十足地应道：“得嘞！”说着，便麻溜地接过碗，又给司徒玄盛了满满一碗汤。
在不远处的墙角阴影里，，小太监顺子正缩着脖子扒着墙缝，眼睛瞪得溜圆，偷偷地往这边瞧。当看到司徒玄毫不矜持的样子时，他惊讶得嘴巴张得老大，都能塞进一个鸡蛋了。“完了完了，”顺子的身子止不住地哆嗦，嘴里还不停念叨着，“国师大人这是中邪了呀……”
他慌慌张张地从怀里掏出一个破旧的小本本，好不容易才稳住笔，歪歪扭扭地记下了今日的奇观：“巳时三刻，高冷之姿尽失的国师大人，竟连喝五碗铁锅炖牡丹，且目不转睛地盯着锅底，试图研究其中的底料配方。莫非国师大人想转行做御厨？”
