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圣城的任务奖励大厅里，阳光透过彩色玻璃窗洒在大理石地面上，投下斑驳的光影。依墨站在发放奖励的柜台前，手里攥着任务完成证明，脸上挂着自信的笑容。
“牧师大人，您看我都把魔核带来了，这可是从黑雾峡谷那头巨狼型魔物身上挖出来的。”他一边说着，一边小心翼翼地将装着魔核的布袋放在柜台上，“它还喷了我一身酸液，衣服都报废了。”
接待的牧师面无表情地扫了一眼魔核，又翻了翻手里的记录本，语气平静：“依墨先生，根据我们调查，你此次任务中使用了未经许可的魔法组合，并且在战斗过程中破坏了三块天然岩石和一棵百年古树。”
“那是魔物撞的！”依墨立刻反驳，“而且我是在自卫！”
“无论如何，”牧师合上记录本，“你的任务完成情况需要重新审核，现在请你用半小时内进行自我陈述，说明任务过程是否符合圣城教义。”
依墨一愣，随即露出一个“原来如此”的表情：“所以你们这是要现场开听证会？行吧，我准备好了。”
他清了清嗓子，开始滔滔不绝地讲述：“首先，我接到任务后，没有丝毫犹豫，立刻出发前往黑雾峡谷。一路上，我不仅成功击退了十几只影鼠，还在途中顺手帮一位迷路的老奶奶找到了她走丢的小羊羔——虽然那只小羊后来咬了我一口，但我不计前嫌，还是把它送回了家。”
“其次，在面对魔物时，我始终秉持光明圣城的教义，以正义之心驱散邪恶，而非单纯依靠暴力。我在战斗中多次尝试非致命攻击，甚至一度考虑用神圣魔法给它唱催眠曲，可惜它太凶猛，没给我机会。”
“最后，我成功消灭魔物，保护了附近村庄的安全。回来的路上，我还顺带清理了几处小型魔物巢穴，确保不会留下隐患。至于那些被破坏的岩石和树木……”他顿了顿，“它们本来就在风化边缘，我只是加速了一下自然进程。”
整个陈述持续了二十五分钟，依墨说得口干舌燥，但神情坚定，语速飞快，逻辑清晰得让牧师都忍不住多看了他两眼。
“综上所述，我完成了任务，保护了人民，遵守了教义，还顺便做了点公益。”他双手撑在柜台上，目光诚恳，“所以，请问我的奖励什么时候能到账？”
牧师沉默片刻，轻轻点头：“我们会尽快处理。”
依墨刚想松口气，却听见身后传来一阵脚步声。两名身穿银色铠甲的守卫走进大厅，站到了他身后。
“依墨先生，”其中一人开口，“请您暂时留在圣城事务厅，我们有些问题需要向您确认。”
“哈？”依墨瞪大眼睛，“什么问题？我又不是嫌疑人！”
“例行调查。”另一名守卫淡淡道，“请配合。”
就这样，依墨被“请”进了一个不大不小的房间，窗户紧闭，门上有锁，唯一的一张椅子还算舒服。守卫轮流换班，每小时只能出去十分钟，还得有人陪同。
“这不是软禁，是深度陪伴。”依墨躺在椅子上，嘴里念叨，“看来我这次任务完成得太出色了，引起了某些人的注意。”
趁着守卫换班的空档，他假装系鞋带，悄悄偷听门口的对话。
“听说最近圣城里一批珍贵的魔法材料丢了，怀疑是外来者干的。”一个守卫低声说。
“可依墨刚来不久，不可能有那种渠道吧？”
“谁知道呢，高层的意思，咱们执行就行。”
依墨听到这儿，心里咯噔一下。他倒不是怕被冤枉，而是觉得这事有点不对劲。自己刚完成任务就被盯上，说不定背后另有隐情。
等新来的守卫坐下，依墨便开始了他的“话痨模式”。
“兄弟，你也是圣城本地人吧？”
“嗯。”守卫警惕地看着他。
“你是从小在这儿长大的吗？有没有听说过圣城以前发生过什么大事？比如权力更迭、内部斗争之类的？”
“这跟你有什么关系？”守卫皱眉。
“哦，就是好奇嘛。”依墨笑嘻嘻地说，“你看我一个穿越过来的人，对这里的历史不太了解，就想多学点东西，好融入圣城生活。”
守卫看他态度诚恳，慢慢放松了些戒备，随口说了几句：“圣城历史上确实有过几次动荡，尤其是几十年前那次，据说当时有不少秘密文件遗失了。”
“啊，那是不是还有些地方普通人不知道的通道？”依墨趁机追问。
守卫看了他一眼，欲言又止，最后只是轻哼一声：“你想多了。”
等守卫说完，依墨心中己经有了大致判断：圣城内部确实存在一些不为人知的秘密，而自己很可能因为某个契机，无意间触碰到了这些秘密的核心。
回到房间后，他立刻开始思考对策。
“首先，我需要找到能帮我分析局势的朋友。”他喃喃自语，“艾莉丝肯定是首选，她对圣城内部结构比较了解；伊莉娜或许也能提供一些暗影魔宗的情报；另外，说不定还能联系上露娜，让她帮忙查查自由城邦联盟那边有没有类似事件。”
他盘算了一会儿，决定先找艾莉丝谈谈。
当天晚上，艾莉丝如约而来。她看着依墨一脸严肃的样子，不禁笑了：“你又惹麻烦了？”
“这次不是我惹的，是他们主动找上门的。”依墨苦笑着把情况讲了一遍，“我觉得这事不简单，可能跟圣城内部某些势力有关。”
艾莉丝听完，神色也变得凝重：“你说得没错，最近圣城确实不太平。之前就有传言说，有人在策划一场针对高层的阴谋，这批魔法材料的失踪，说不定就是导火索之一。”
“那你知道圣城地下有个秘密通道的事吗？”依墨试探性地问。
艾莉丝点点头：“是有这么个说法，据说通往一座古老的遗迹，里面藏着不少关于圣城历史的秘密。”
“我就知道！”依墨一拍大腿，“果然有猫腻。”
两人商量了一番，最终决定分头行动。艾莉丝负责打探圣城内部的消息，依墨则想办法接触那位神秘的黑袍人——他在任务现场看到的那个人影，很可能与这一切有关。
“不管是谁在背后搞鬼，我都要让他们知道，我可不是那种会被轻易排挤出局的菜鸟。”依墨握紧拳头，眼中闪过一丝坚定。
窗外的夜色愈发深沉，远处的钟声再次响起，仿佛在为这场即将到来的风暴敲响警鼓。
房间里，依墨靠在墙边，缓缓闭上眼睛，脑海中浮现出那个神秘符号的模样。
“看来，真正的冒险才刚刚开始。”
