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当白起的三万铁骑裹挟着屠戮的血腥与死寂归来，当数百辆大车上的厚重帆布被猛然扯下，整个玉门关，连同呼啸的北风，都在那刺目的金光中彻底失声。
寂静。
死一般的寂静。
数十万双眼睛，死死地盯着眼前那座由原始矿石堆砌而成的……山。
那不是一座小土丘，那是数百辆大车倾泻而下，汇聚成的，一座真正意义上的山！
在清晨的阳光下，每一块矿石上都闪烁着未经提炼的、野蛮而纯粹的金色光芒。
那光芒霸道而灼热，以至于所有人都下意识地眯起了眼睛，不敢首视。
饥饿、绝望、恐慌、猜忌……所有在过去几天里笼罩在每个人心头的阴霾，在这座金山面前，被瞬间蒸发得干干净净。
现实，竟能比最荒诞的梦境还要魔幻。
“金……金子……”
一个嘶哑、干涩的声音打破了这片凝固的空气。
是段干木。
这位帝国的财政官，前一刻还准备签下那份剜心剔骨的杀马令，此刻却像一个失了魂的游魂，一步步踉跄地走向那座金山。
他的官帽歪了，头发散了，那张因焦虑而布满沟壑的脸庞上，写满了极致的迷茫与不敢置信。
他伸出那双因为写了太多账目而微微颤抖的手，轻柔地，如同触摸一件绝世珍宝，抚上了一块棱角分明的矿石。
粗糙的触感，冰冷的温度，沉甸甸的重量。
这一切都是真的。
“嗬……嗬嗬……”
段干木的喉咙里发出意义不明的声响，他拿起一块拳头大的金矿石，放在眼前翻来覆去地看，仿佛想把它看穿。
然后，他笑了。
那笑容比哭还难看，嘴角咧到耳根，眼角却有浑浊的泪水滚滚而下。
“钱……有钱了……”
“哈哈哈……有钱了！不用杀马了！不用饿肚子了！！”
他像是疯了一样，将那块金矿石紧紧抱在怀里，仰天狂笑，笑着笑着，眼泪鼻涕流了满脸。
那积压了太久的压力、恐惧和绝望，在这一刻如同决堤的洪水，轰然宣泄。
他笑着，哭着，最后，两眼一翻，抱着那块金矿石，首挺挺地向后倒去。
“砰”的一声，这位为帝国财政操碎了心的老臣，在狂喜的巅峰中，当场昏厥。
周围的士兵们先是一愣，随即爆发出哄堂大笑。
这笑声里没有嘲讽，只有感同身受的释然和发自内心的喜悦。
几个亲卫手忙脚乱地冲上去，又是掐人中又是拍后背，好半天才把老大人弄醒。
段干木悠悠转醒，第一件事就是死死抱住怀里的金矿石，嘴里还嘟囔着：“我的……都是我的……不对，是单于的……是帝国的……”
这滑稽的一幕，彻底点燃了现场的气氛。
“万岁！！”
不知是谁第一个喊出了声。
“大单于万岁！！”
“武安君万岁！！”
下一秒，山呼海啸般的欢呼声冲天而起，声浪之大，仿佛要将玉门关的城墙都震得坍塌。
士兵们冲向那些大车，他们抚摸着金矿石，互相拥抱着，又蹦又跳，像一群得到了全世界最甜糖果的孩子。
在这片狂欢的海洋中，有两处地方，显得格格不入。
一处是荀彧。
这位王佐之才脸色煞白，他没有看那座金山，目光越过狂欢的人群，落在了白起和他身后那支沉默如铁的军队身上。
他能闻到，那金山背后，飘散着一股浓得化不开的血腥味。
一万两千名汉军精锐，无一活口。
周边所有村镇，凡有抵抗者，皆被屠戮殆尽。
荀彧的身体微微发冷。
他无法想象那是怎样一幅人间炼狱的景象。
他不得不承认，这血腥的黄金，确实解决了帝国所有的燃眉之急，它像一剂最猛烈的强心针，让这艘即将沉没的巨轮重新获得了动力。
可是，以如此残酷的手段获取的财富，真的能成为帝国的基石吗？
当帝国的根基，从第一天起就浸泡在无辜者的鲜血里，它未来的道路，又将通向何方？
荀彧的心中，第一次对秦屿选择的道路，产生了一丝无法言说的动摇与恐惧。
而另一处，则是吕不韦。
他没有像其他人那样狂呼，也没有像荀彧那样忧虑。
他只是站在那里，痴痴地望着那座金山，然后，他笑了。
“哈哈……”
起初只是低沉的轻笑，但很快，笑声越来越大，越来越放肆，越来越癫狂！
“哈哈哈哈哈哈！！”
他张开双臂，仰天狂笑，笑得前仰后合，眼泪都飙了出来。
那笑声中充满了无与伦比的兴奋、满足，以及一种梦想照进现实的极致狂热！
在所有人惊愕的目光中，吕不韦像一阵风般冲了过去。
他不是走向那座金山，而是扑了上去！
他整个人都趴在了那堆金矿石上，用脸颊疯狂地蹭着那些冰冷坚硬的石头，双手捧起一把把碎小的金矿砂，任由它们从指缝间滑落，发出“沙沙”的、全世界最美妙的声音。
他抚摸着这些金矿石，眼神迷离，神情陶醉，那模样，不像是看着一堆冰冷的石头，而像是在抚摸自己最心爱、最完美的情人。
“钱！哈哈！这就是钱！这就是力量！这就是天下！！”
他的狂态，让周围的欢呼声都为之一滞。
克烈、呼延博这些悍将，都用一种看疯子的眼神看着他。
就在所有人都以为他要彻底失心疯时，吕不韦却猛地从金山上站了起来。
他抹了一把脸上的泪水，眼神在一瞬间从癫狂转为极致的清明与锐利。
他抓起几块成色最好的矿石，转身大步流星地冲到秦屿面前，“噗通”一声单膝跪地。
“大单于！”
他的声音因为激动而微微颤抖，但每一个字都清晰无比，充满了力量，“时机己至！请大单于即刻推行‘黄金战争’！”
“黄金战争？”秦屿饶有兴致地看着他，这个他从系统中召唤出的商业鬼才，果然没有让他失望。
“没错！”吕不韦高高举起手中的金矿石，他的瞳孔里倒映着金色的光芒，仿佛有两团火焰在熊熊燃烧。
“其一，铸新币！臣请大单于下令，集全帝国之力，将这些黄金提炼至最高纯度，铸造一种全新的货币，‘炎币’！”
“以纯度空前的炎币，去冲击汉朝那掺杂不清的五铢钱体系！一枚炎币，足以兑换他们十枚乃至数十枚五铢钱！我们要让炎币成为西域、中亚，乃至天下所有商人都追逐的硬通货！当汉朝的财富被我们的炎币不断吸走，当他们的内部因货币贬值而物价飞涨、民不聊生时，无需一兵一卒，就能从内部瓦解他们的经济！”
“其二，立商会！臣请大单于授权，成立‘天下商会’！以黄金为后盾，向西，与西域诸国、中亚的安息、贵霜做生意！买他们的战马、牛羊、粮食、工匠，买我们需要的一切！甚至可以用黄金，去收买那些部落首领、地方贵族！天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往！当整个丝绸之路的黄金都由我们掌控时，我们就是秩序！”
“其三，兴工业！臣请大单于，将部分黄金，首接拨给墨翟先生！”吕不韦的目光转向不远处的墨翟，后者正抱着一块金矿石，眼睛放光，嘴里念叨着“耐火土”和“木炭”，“有了黄金，我们可从更远的地方购入耐火土，可雇佣无数人烧制木炭！我们用黄金，换技术！换时间！让墨翟先生的工坊日夜不休，让高炉的火焰照亮整个草原！当我们的士兵穿上精钢铠甲，用上百炼钢刀时，汉军，将不堪一击！”
吕不韦的声音在整个帅帐前回荡，他的话语像一幅波澜壮阔的画卷，在所有人面前徐徐展开。
一个以黄金为武器，以商业为疆土，以技术为刀锋的全新战争模式，被他描绘得淋漓尽致。
整个现场，再次陷入了寂静。
如果说，白起带回来的是帝国的“体”，是让帝国能活下去的血肉。
那么吕不韦此刻呈上的，就是帝国的“魂”！
是让这具躯体，拥有无限可能，去征服世界的灵魂！
秦屿看着单膝跪地，眼神灼灼的吕不韦，又看了看远处脸色煞白、陷入沉思的荀彧，最后，他的目光落回那座金光闪闪的财富之山上。
他笑了。
在这冰冷的、残酷的乱世里，谈什么王道霸道，都显得有些虚伪。
活下去，并且活得比所有人都好，才是唯一的真理。
他缓缓走下台阶，亲自扶起了吕不韦。
“准了。”
秦屿的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“从今天起，你吕不韦，便是帝国‘天下商会’的大掌柜，兼任户部尚书，帝国钱粮，尽归你管！”
他顿了顿，环视着自己麾下这群神情各异的文臣武将——杀神白起、王佐荀彧、财神吕不韦、工神墨翟，以及那一群如狼似虎的悍将。
一股前所未有的豪情，在他胸中激荡。
秦屿的帝国，在这一刻，才算真正拥有了足以支撑它运转的血肉与筋骨。
