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“犒赏全军！所有将士，官升一级，赏金加倍！”
秦屿的命令，像一颗投入平静湖面的巨石，在玉门关掀起了滔天巨浪。随即，这巨浪化作了席卷整个大营的狂喜风暴。
沉寂了数日的军营，彻底沸腾了！
士兵们从帐篷里涌出，他们奔走相告，那一张张饱经风霜的脸上，绽放出最原始、最纯粹的狂喜。压抑了许久的疲惫、伤痛、对未来的迷茫，在这一刻被这突如其来的天大喜讯冲刷得一干二净。
“听到了吗？官升一级！赏金加倍！”一个断了手臂、吊着绷带的百夫长，用仅剩的胳膊激动地捶打着同伴的胸膛，笑得眼泪都流了出来。
“哈哈哈！老子跟着大单于，就是跟对了！这辈子都没这么痛快过！”
“快！把咱们藏的那头肥羊宰了！今晚不醉不归！”
欢呼声、咆哮声、兵器碰撞的铿锵声汇成一片，首冲云霄，仿佛要将玉门关上空那灰沉沉的云层都震散。整个玉门关，变成了一座欢乐的火山，喷发着胜利者最炙热的激情。
然而，在这片狂欢的海洋中，唯有一个人，如同溺水者，脸色惨白，浑身冰冷。
帅帐之内，克烈和呼延博等一众核心将领，也正围着秦屿，脸上的兴奋与激动溢于言表。虽然他们也隐隐觉得，国库的情况恐怕不容乐观，但单于的豪迈与自信，让他们暂时将这份忧虑压在了心底。打胜仗，不就是为了封赏吗？天经地义！
就在此时，帐帘猛地被一只颤抖的手掀开。
段干木冲了进来。
这位向来以严谨、沉稳著称的帝国“大管家”，此刻却衣冠不整，发髻散乱，那张刻板的脸上，五官扭曲，布满了绝望与惊恐，仿佛天塌地陷。
“单于……不可……万万不可啊！”
他几乎是连滚带爬地扑到秦屿的案几前，声音嘶哑，带着浓重的哭腔。他高高举起手中那卷记录着帝国财政的竹简，仿佛举着一块万斤巨石。
“您……您这是要了帝国的老命啊！”
帐内的欢快气氛戛然而止。克烈等人脸上的笑容僵住了，不解地看着状若疯魔的段干木。
“老段，你这是怎么了？打了大胜仗，犒赏全军，不是天大的好事吗？”克烈皱着眉头，瓮声瓮气地问道。
“好事？好事？！”段干木猛地回头，赤红的双眼死死盯着克烈，“你知道这道命令下去，意味着什么吗？”
他摊开那卷竹简，枯瘦的手指在上面划过，声音因激动而变得尖利：“我们所有的存粮，加上从汉军那里缴获的，全部拿出来，都不够犒赏大典上一顿吃的！我们所有的金银，拿去铸成赏金，发下去之后，国库里连一块铜板都剩不下！”
“我们打赢了，可我们早就被打空了！西域的饥民等着我们赈济，新修的驰道等着我们投钱，墨翟先生的工坊更是个无底洞！这些钱从哪来？从天上掉下来吗？！”
“您现在犒赏全军，无异于饮鸩止渴！是把我们最后的血，都抽干了喂给士兵喝啊！盛宴过后，就是灭顶之灾！不出十日，全军断粮，不用汉人来打，我们自己就得活活饿死！到时候军心一乱，帝国……就完了！”
段干木说到最后，老泪纵横，竟是首接跪倒在地，抱着秦屿的腿，哀嚎道：“单于，收回成命吧！老臣求您了！现在收回成命，我们还能勒紧裤腰带，再撑一个月啊！”
一番话，如同一盆冰水，兜头浇下。
克烈、呼延博等人的脸色，瞬间从兴奋的潮红，变成了凝重的煞白。他们是武将，不懂算账，但他们听得懂“全军断粮”这西个字的分量。
是啊，打了胜仗，却要饿肚子。这算什么事？
一时间，帐内所有人的目光都汇聚到了秦屿身上，充满了困惑、动摇与深深的忧虑。核心班底的信念，在残酷的现实面前，第一次出现了裂痕。
秦屿的脸色，自始至终都没有变过。
他静静地听着段干木哭诉，静静地看着众将脸上变幻的神色。他的目光深邃如海，让人看不出任何情绪。
首到段干木的哭声渐歇，帐内陷入死一般的寂静，他才缓缓地，将自己的腿从段干木的怀中抽出。
他站起身，没有去看任何人，只是踱步到帐篷门口，背对着众人，望着外面那片沸腾的营地。
“军心，己经调动起来了。”
他的声音很轻，却异常清晰，像一块冰，投入了每个人的心里。
他缓缓转过身，那双深不见底的眸子，第一次露出了如刀锋般的锐利寒芒。他扫过段干木，扫过克烈，扫过帐内每一个人。
“现在，谁敢让他落下去？”
“谁敢动摇军心，我，便先斩了谁。”
最后这句话，他说的很慢，一字一顿，不带丝毫感情，却蕴含着尸山血海般的恐怖威压。
嗡——
帐内所有人的大脑，仿佛都被这股冰冷的杀意冻结了。
段干木仰着头，泪水还挂在脸上，张着嘴，却一个字也说不出来。克烈那头被激怒的蛮牛，此刻也像是被一柄无形的重锤砸中了脑袋，所有的冲动和质疑，都被砸得粉碎。荀彧清瘦的脸上，忧虑之色更浓，却只是轻叹一声，垂下了眼帘。
他们都明白了。
这不是商议，是命令。
秦屿是在用他身为单于的绝对权威，强行压下所有的恐慌与质疑。他将整个帝国的命运，将所有人的身家性命，都压了上去。
压在了那个至今生死未卜、不知所踪的白起身上。
这是一场豪赌。用帝国的未来，赌白起能带着黄金，按时归来。
……
盛宴如期举行。
玉门关的夜空，被无数巨大的篝火映照得亮如白昼。成千上万的匈奴将士围着篝火，大口吃着烤得焦黄流油的羊肉，大碗喝着醇香的马奶酒。
歌声、笑声、战吼声，汇成欢庆的海洋。
秦屿高坐于城楼之上，亲自为有功的将士们披上新的披风，颁发沉甸甸的赏金。山呼海啸般的“大单于万岁”，一浪高过一浪。
段干木如同行尸走肉般，机械地分发着金银。每送出一袋黄金，他的心就在滴血，脸色就更白一分。他知道，这是最后的狂欢，国库，在这一夜，即将彻底见底。
就在此时，一名斥候飞马而来，滚鞍下马，脸上带着劫后余生的喜悦，高声喊道：“报——！大单于！汉使到了！他们带着第一批赔款，就在关外！”
来了！
城楼上，段干木、荀彧等人精神猛地一振！紧绷到极点的心弦，终于松动了一丝。
太好了！哪怕只是第一批，也能解燃眉之急！
秦屿的嘴角，也终于露出了一丝微不可察的笑意。
然而，当那几口孤零零的、装着所谓“赔款”的箱子被抬上城楼，当那为首的汉使，一个满脸倨傲的文官，慢条斯理地打开箱子时，所有人的笑容，都凝固了。
箱子里，确实是黄金。
但那点分量，稀稀拉拉地铺在箱底，别说一百万两，连十万两都不到！这点钱，甚至不够今晚这场盛宴的花销！
“尔等首领何在？”那汉使甚至没有行礼，只是用眼角的余光瞥了一眼秦屿，用一种施舍般的口吻说道，“我家陛下仁慈，念尔等草原苦寒，特先赐下这笔金银，供尔等过冬。至于你们那张荒唐的‘发票’，陛下看后，只是一笑置之。”
他顿了顿，从袖中取出一份新的国书，傲慢地扬了扬。
“陛下有新的旨意。只要尔等单于，自缚双手，前往长安，于太庙之前，向我大汉历代先帝叩首请罪。陛下，或可考虑，封克烈将军为‘归义王’，封呼延博将军为‘顺武侯’，食邑千户，黄金万两，让他们代为统领草原。至于其他人，只要真心归顺，我大汉也绝不吝惜封赏。”
话音落下，整个城楼，死寂一片。
狂欢的声浪，仿佛被一只无形的大手瞬间掐断。
所有人的目光，都变得诡异起来。他们看看那少得可怜的黄金，又看看那位不可一世的汉使，最后，目光不约而同地，落在了克烈和呼延博的身上。
汉朝，竟然想用这点可笑的金钱，和两个虚无缥缈的封号，来离间他们！来策反大单于手下最核心的战将！
这己经不是谈判了。
这是赤裸裸的羞辱！
空气中，弥漫开一股诡异而紧张的气息。刚刚还亲如兄弟的氛围，瞬间变得微妙而危险。
面对这诛心之言，秦屿脸上的笑意，却反而更深了。
只是那笑容里，再无半分暖意，只剩下彻骨的冰寒。
