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猎鹰划破长空的尖啸，是苍狼城上空最急促的军令。
当它如一道黑色的闪电降落在墨翟的手臂上时，这位平日里只与木石金铁打交道的工匠大师，感受到了一股来自前线的灼热。
信筒里那张薄薄的羊皮，却仿佛有千钧之重。
“……将所有‘火药’，运抵开伯关。”
墨翟的瞳孔猛地一缩，捏着羊皮的手指微微颤抖。所有？单于这是要……他不敢再想下去，那个疯狂的计划一旦实施，将会是何等惊天动地的场面。他深知那黑色粉末的恐怖，那不是凡人的力量，那是足以撼动山岳的雷神之怒！
“来人！”墨翟一改往日的憨厚沉稳，声音嘶哑而急切，“召集所有工匠！把库房里所有的‘神威’都给我搬出来！用最好的油布、最厚的毛毡包裹！快！快！快！”
“再调拨一千名最精锐的狼骑！告诉他们，就算是天塌下来，也要把这些车护送到单于的大帐前！”
整个苍狼城的工坊区瞬间灯火通明，在墨翟的咆哮声中，工匠们手忙脚乱地将一箱箱被命名为“神威”的火药小心翼翼地装上马车。那沉甸甸的木箱里，装着的不仅是硫磺、硝石和木炭，更是秦屿赌上整个西征战役的未来。
与此同时，百里之外的开伯关，气氛压抑得像暴风雨前的海面。
关城之内，大月氏西部联军的旗帜猎猎作响，十万大军云集，本该是士气如虹，此刻却暗流涌动。
“休密翕侯！匈奴人就在关外，我们为何要龟缩在此？我双靡部的勇士渴望出击，用敌人的头颅来洗刷耻辱！”双靡部的首领，一个满脸络腮胡的壮汉，在帅帐中拍着桌子怒吼。
“没错！匈奴人劳师远征，定然疲惫不堪，正是我们一举击溃他们的好时机！”都密部的首领也跟着附和。
主位之上，休密翕侯面沉如水，花白的胡须随着他沉重的呼吸微微抖动。他猛地一掌拍在案几上，青铜酒杯震得嗡嗡作响。
“够了！”他的声音不大，却带着不容置疑的威严，“匈奴单于赫连炎，此人诡计多端，绝非寻常莽夫！在摸清他们的虚实之前，谁敢擅自出击，便是与我休密翕侯为敌，与整个大月氏为敌！”
他锐利的眼神扫过在场的几位部落首领，强大的气场暂时压制住了所有的异议。
“从今日起，开伯关防务由我一人总揽！我的命令，就是唯一的军令！谁敢不从，军法处置！”
众人噤若寒蝉，心中虽有不服，却也不敢再公然顶撞。休密翕侯凭借着自己的威望，强行统一了指挥权，但这脆弱的联盟之下，裂痕己然清晰可见。
正如休密翕侯所料，匈子的动向确实透着古怪。
双靡部的山地斥候冒死抵近侦察，带回了令人费解的情报：“翕侯，匈奴人的大军……走得很慢，非常慢。他们不像是来打仗的，倒像是来放牧的。队伍拖得很长，看起来松松垮垮，毫无防备。”
“似乎在等待什么？”休密翕侯眉头紧锁，这个情报让他更加不安。他看不透秦屿的葫芦里到底卖的什么药。
“派肸顿部的骆驼骑兵出去，五千人，去探一探他们的斤两！记住，只骚扰，不恋战！”
休密翕侯的谨慎，正中秦屿下怀。
匈奴大军的营地里，秦屿悠闲地擦拭着自己的佩刀，对身边的速不台说：“鱼儿开始试探了。让呼延博的铁浮屠准备一下，给他们点颜色瞧瞧，但别吓跑了。”
速不台嘿嘿一笑，露出白森森的牙齿：“单于放心，我会让那些骑骆驼的家伙明白，他们的坐骑跑得再快，也快不过死神的镰刀。”
秦屿故意放缓行军速度，正是为了营造出补给困难、士气低落的假象。他还让速不台安排了几场小规模的摩擦，匈奴骑兵且战且退，丢下一些无关紧要的辎重，完美地扮演着一支“外强中干”的疲敝之师。
然而，秦屿在前方运筹帷幄，后方的墨翟却遇上了天大的麻烦。
一望无际的荒漠中，天地间忽然变成一片昏黄。巨大的沙尘暴如同一头远古巨兽，张开血盆大口吞噬了整个运输队。
狂风裹挟着沙砾，像钢刀一样抽打在人和牲畜的身上。马车在风中吱嘎作响，仿佛随时都会散架。
“保护好‘神威’！用身体挡住！”墨翟用沙哑的喉咙嘶吼着，他死死地抱着一个木箱，整个人几乎被埋进了沙子里。
风暴持续了整整一个时辰才渐渐平息。
当墨翟从沙堆里爬出来时，看到的是一片狼藉。他冲到一辆被吹翻的马车前，颤抖着手揭开层层包裹的油布和毛毡，当他摸到一丝冰凉的潮意时，心瞬间沉到了谷底。
“该死！”
部分火药受潮了！
这意味着它们的威力会大打折扣，甚至可能变成一堆无用的粉末。
“快！检查所有车辆！把受潮的箱子做上标记！”墨翟心急如焚，双眼通红，“所有人，加快速度！不准休息！我们必须在大战开始前赶到！必须！”
开伯关内的气氛，随着匈奴人的“软弱”和内部的流言蜚语，变得愈发诡异。
都密部首领的帐篷里，几个小部落的首领正秘密聚集。
“休密翕侯太胆小了！他就是想耗死我们，然后独吞战功！”都密部首领压低声音，煽动着众人的不满，“我的人听到匈奴人营地里有传言，说他们有汉朝的援军！再等下去，我们都得完蛋！”
这些谣言，正是张骞派出的细作手笔。他们像幽灵一样在联军中穿梭，精准地将分裂的种子播撒到每一个有野心的人心里。
“我们不能再等了！与其被动防守，不如主动出击，杀他个措手不及！”
就在这股暗流的推动下，奉命出击的肸顿部骆驼骑兵，带着建功立业的渴望，冲出了关隘。
五千骆驼骑兵卷起漫天沙尘，气势汹汹地扑向匈奴人的前锋营地。
然而，迎接他们的不是惊慌失措的匈奴轻骑，而是一片沉默的钢铁森林。
呼延博率领的三千铁浮屠，人马俱甲，如同一座移动的黑色山峦，静静地等候在那里。
当骆驼骑兵冲进攻击范围时，呼延博面无表情地举起了手中的铁朔。
“碾碎他们！”
“轰隆隆——”
大地开始颤抖。铁浮屠发起了冲锋，没有呐喊，只有沉重的马蹄声和盔甲碰撞声，汇聚成一股令人窒息的死亡交响。
肸顿骑兵引以为傲的速度和灵活性，在绝对的力量面前显得如此可笑。他们的弯刀砍在铁浮屠的重甲上，只能迸发出一串火星。而铁浮屠的重型铁朔每一次挥击，都能轻易地将人和骆驼一同砸成肉泥。
这是一场屠杀。
仅仅一炷香的时间，五千骆驼骑兵便土崩瓦解。损失惨重的残兵狼狈逃回关内，带回的不仅仅是惨败的消息，更是对匈奴军队实力的无尽恐惧。
那个“软弱可欺”的假象，被铁浮屠无情地撕碎了。
秦屿在距离开伯关十里处，下令安营扎寨。
他没有立即攻城，反而让士兵们大张旗鼓地在营地周围挖掘壕沟，砍伐树木，摆出了一副要长期围困的架势。
这一举动，再次让开伯关内的休密翕侯陷入了迷茫。
强大的重骑兵，缓慢的行军速度，如今又是长期围困的姿态……这个赫连炎，到底想干什么？
秦屿什么都不想干，他只是在等。
等那个能为他一锤定音的男人。
夜幕终于降临，繁星点点，像是在俯瞰着这片即将被鲜血浸染的大地。
一队疲惫不堪的运输队，在夜色的掩护下，悄无声息地驶入了匈奴大营。
为首的墨翟，像一尊被风沙侵蚀的雕像，他看到秦屿的身影，紧绷的神经终于松懈下来，双腿一软，险些跪倒在地。
“单于……幸不辱命……”
秦屿没有扶他，而是径首走向那些蒙着厚厚尘土的马车。他亲自打开一个箱子，捻起一点黑色的粉末，放在鼻尖轻嗅。
干燥，辛辣。
他又打开一个做了标记的箱子，里面的粉末果然有些结块。
他抬起头，看着一脸忐忑的墨翟，脸上看不出喜怒。
“受潮了多少？”
“不足一成，还能用，只是威力……”墨翟的声音有些发虚。
秦屿却笑了，他拍了拍墨翟的肩膀，那厚实的肩膀上全是沙土。
“够了。”
“足够把开伯关，送上天了。”
他的目光越过墨翟，投向远方那座在夜色中如同巨兽般匍匐的雄关，眼神中燃烧着冰冷的火焰。
一场足以改变西域格局，甚至改变战争形态的惊天巨响，即将在这里上演。
