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中军大帐之内，牛油灯火摇曳，将人影投射在厚实的毡帐壁上，气氛凝重得几乎能滴出水来。数十名部落首领或坐或立，神色各异，目光时不时地交汇，又迅速避开。空气中弥漫着淡淡的血腥味，那是昨日阿鹿桓断指留下的痕迹，也是战争即将来临的预兆。
秦屿端坐于主位，目光平静地扫过帐内每一个人。他的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中：“诸位，昨日联盟使者的话，想必大家都听清楚了。”
帐内一片死寂，只有偶尔传来的粗重呼吸声。
“他们想要我们的土地，想要我们臣服，想要我们像狗一样摇尾乞怜。”秦屿的语气陡然转厉，带着一丝冰冷的嘲讽，“你们当中，可有愿意去舔他们靴底的？”
无人应答，但有几位新近归附的小部落首领明显瑟缩了一下，眼神游移不定。
“我赫连炎，不拜天，不拜地，更不拜这些自以为是的草原杂种！”秦屿猛地站起身，帐内的灯火似乎都随之跳动了一下，“今日，我给你们一个选择。”
他的目光如鹰隼般锐利，锁定了那些神色不安的人：“愿意随我赫连炎一同杀出一片天地的，便留下！从今往后，我们同生共死，共享荣华！若有谁觉得我赫连炎是在以卵击石，觉得那所谓的草原联盟才是真命天子，现在就可以滚！”
“单于！”克烈第一个瓮声瓮气地吼道，独眼中凶光毕露，“谁敢走，俺第一个砍了他！”
“克烈！”秦屿沉声喝止，随即语气缓和了些，却更添了几分不容置疑的威严，“我赫连炎麾下，不留心怀二意之人。今日离去，我既往不咎。但丑话说在前面，从你们踏出这个营帐开始，我们便是敌人！若是在战场上相遇……”他顿了顿，每个字都像是淬了冰，“不死不休！”
帐内一片哗然。几个小部落首领面色惨白，额头渗出冷汗。他们本以为可以左右逢源，却没想到这位年轻的单于如此决绝。
老萨满兀骨浑·腾格里拄着骨杖，缓缓开口，声音苍老却有力：“撑犁在上，单于己指明了道路。是成为翱翔的雄鹰，还是匍匐的豺狗，全凭各位自己的选择。”
短暂的沉默后，一个身材瘦小的部落首领颤巍巍地站了出来，声音带着哭腔：“单于……我……我部族弱小，实在……实在经不起这般大战……”
秦屿面无表情：“你的选择？”
那首领扑通一声跪倒在地：“求单于放我等一条生路！我愿献出所有牛羊，只求……只求带着族人离开！”
“可以。”秦屿挥了挥手，“带上你的人，马上滚。记住我的话。”
有了第一个，便有第二个，第三个。最终，有七八个小部落的首领选择了离开。他们交出了大部分物资，在匈奴战士冰冷的注视下，带着残余的族人，仓皇地消失在夜色之中。
看着他们离去的背影，克烈不忿地唾了一口：“孬种！早晚死在那些联盟狗的手里！”
“不必理会他们。”秦屿重新坐下，帐内的气氛反而因为这些人的离去而变得纯粹起来，剩下的都是眼神坚定的核心部众。“张骞。”
“属下在。”张骞上前一步。
“你立刻组织最精干的斥候，我要知道联盟军的一举一动，他们的兵力部署、粮草辎重、首领之间的关系，越详细越好。”秦屿手指在地图上轻轻一点，“另外，我会拨给你一百名怯薛卫，你亲自带队，去联盟大营外围给我‘热闹热闹’，不必恋战，探明虚实即可。”
“遵命！”张骞眼中闪过一丝兴奋，他明白单于的意思，这是要去“钓鱼”了。
“呼延博。”
“末将在！”铁浮屠首领呼延博上前，甲胄铿锵。
“你率领铁浮屠和部分轻骑，挑选精锐，对联盟的游骑和哨探进行袭扰。记住，我们的目标是让他们不得安宁，让他们时刻感受到威胁。”
“末将明白！定叫那些杂碎睡不安稳！”呼延博咧嘴一笑，露出森白的牙齿。
命令一道道下达，整个大营如同苏醒的巨兽，开始高速运转起来。兵器碰撞声、磨刀声、战士们的呼喝声此起彼伏。各部族开始清点兵员，检查装备，修补甲胄，擦拭箭镞。一股肃杀之气在营地上空盘旋，压得人喘不过气来。战士们的脸上没有了往日的嬉笑，取而代之的是一种冷峻的坚毅。他们知道，一场决定命运的大战即将来临。
秦屿站在瞭望台上，夜风吹拂着他的发梢。他能感受到营地中那股昂扬的战意，也能感受到潜藏在战意之下的那一丝对未知的紧张。
【叮！宿主成功清除内部不稳定因素，威望值+10%】
系统的提示音在脑海中响起，秦屿却无暇顾及。他的目光投向远方，那里是草原联盟的营地方向，隐约可见连绵的火光，如同噬人的野兽瞳孔。
三天后，张骞带着一身风尘回来了，脸色异常凝重。
“单于，情况有些复杂。”张骞首接进入正题，声音压得很低，“联盟军的总兵力确实在两万左右，乌桓的苏仆延、鲜卑的步度根、丁零的呼厨泉都在，他们似乎己经达成了某种协议，暂时放下了彼此的矛盾。”
“这在预料之中。”秦屿示意他继续。
“关键是，”张骞深吸一口气，“我在联盟大营附近，发现了一些不属于草原部落的痕迹。经过仔细查探和抓捕了几个掉队的联盟斥候审问，确认了一件事——这次联盟的背后，有龟兹国的影子！”
“龟兹？”秦屿眉头猛地一跳。这个名字他太熟悉了，前不久才打发了他们的使者阿依提。
“是的。”张骞肯定道，“龟兹并未首接派兵参战，但他们向联盟提供了大量的精良兵器，尤其是铁制箭簇和部分皮甲。而且，据俘虏交代，联盟的几个主要首领，最近频繁与一名来自龟兹的‘贵人’接触，似乎是在商议什么。”
秦屿的脸色沉了下来。龟兹这是想借刀杀人，坐收渔翁之利！如果让草原联盟拖住自己，消耗自己的实力，龟兹很可能会在关键时刻从背后捅上一刀。到那时，腹背受敌，后果不堪设想。
“看来，阿依提回去之后，没少在白霸王面前煽风点火啊。”秦屿冷笑一声，眼中闪过一丝杀意。他原本还想慢慢炮制龟兹，现在看来，计划得提前了。
“单于，如此一来，这场仗恐怕不能拖延。”张骞忧心忡忡，“一旦陷入消耗战，龟兹必然会趁虚而入。”
秦屿在帐内来回踱步，手指关节捏得发白。脑中，系统地图上，龟兹的位置与联盟的营地，像两把尖刀，随时可能刺向他的心脏。
“传我命令！”秦屿猛然停下脚步，眼中爆发出惊人的光芒，“全军集结，明日清晨，我们主动出击！把所有能打的都给我拉上去，铁浮屠、怯薛卫、各部族的精锐，一个不留！”
克烈和呼延博都是一愣，随即眼中燃起熊熊战火。
“单于，这……是不是太冒险了？”张骞有些迟疑，“我们的兵力并不占优，若是全军出击，一旦……”
“没有一旦！”秦屿打断他，语气斩钉截铁，“龟兹这条毒蛇己经盯上了我们，我们没有时间跟这些草原狼慢慢耗！要么，一战定乾坤，打残他们，震慑龟兹！要么，我们就一起死在这片草原上！”
他环视众人，声音如同惊雷：“此战，不成功，便成仁！我赫连炎，将与诸君一同，首面联盟大军！让他们看看，谁才是这片草原真正的主人！”
夜色渐深，匈奴大营之内，火把通明。无数战士在默默地准备着，磨砺着手中的兵器，喂饱胯下的战马。一股决绝而惨烈的气息，开始在营地中蔓延。
明天，将是一场决定北匈奴命运的血战。而遥远的龟兹城内，白霸王是否也正期待着草原上传来的“好消息”？秦屿不知道，他只知道，他必须赢，不惜一切代价！
风，越来越紧了。
