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“虽然是同样的衣裳，但臣妾却觉得每个秀女都有自己的风采。看到这些年轻的妹妹们，臣妾突然有些自惭形秽了呢。”曹琴默轻笑道：“新妹妹入宫后皇上可别忘了臣妾这位‘旧人’啊。”
“哈哈。”
曹琴默带着醋意的话逗笑了皇上，他笑着拍了拍曹琴默的手，对曹琴默这些日子来的转变十分满意。
襄贵妃如今倒是比以往更有趣了些。
也更大胆了。
不过这也好，皇上想道，如今的曹琴默可比以往更讨他喜欢。
实际上却是这段时间曹琴默日日揣摩着皇上心意，试探皇上底线并适时做出改变，才获得了如今看似随意的调笑机会。
皇上揶揄地看着曹琴默，“襄贵妃可是吃醋了？”
曹琴默嗔怒地看了皇上一眼，皇上笑得更开心了，“放心，她们再如何，也越不过你们。”
皇上雨露均沾地看向一旁气鼓鼓地看着曹琴默和皇上谈笑的华贵妃，“华贵妃也是，她们永远不如你们。
若朕是个普通宗室，那朕有你们二人足矣。”
华贵妃的脸色瞬间由阴转晴，由怒转喜，曹琴默也配合的露出感动之色。
“皇上～”
华贵妃娇嗔地瞪了皇上一眼，显得欲语还休。
皇上见此更加开怀，只觉得自从那日遇见神秘的文字开始，自己便得天眷顾，顺风顺水，不仅收拢了权力，充盈了自己的内库，身边的人也尽是得自己欢喜之人，日日毫无烦忧。
“好了爱妃们，继续选秀吧。”皇上轻咳一声，示意下方的小太监重新唱名。
“松阳县丞安比槐之女安陵容，年十六——”
“嗯。”
皇上微微低头，瞥了一眼在人群中并不出众的安陵容，抬了抬手，负责唱名的小太监会意地张口。
“等等。”
曹琴默出声打断了小太监的行动。
看着皇上疑惑地神色，曹琴默露出一个温婉贤淑的笑容，柔声说道：“皇上，今日选秀己过去大半，却只有几个秀女有幸入宫蒙受天家恩德。”
“臣妾看这位秀女娇柔美丽，令人心生怜爱，又颇有江南气质，不如选她入宫如何？
后宫中可还没有来自江南的姐妹呢，臣妾也向往江南，很想知晓一些江南的风土人情呢。”
“那便依你所言。”
皇上毫不犹豫地同意了曹琴默的提议，毕竟这又不是什么出格的要求。眼前的安陵容虽不是国色天香，但也足以称得上是小家碧玉，娇弱无依的样子确实让人心生怜爱，又有曹琴默的提议，皇上自然欣然应允。
“臣女谢皇上，谢襄贵妃恩典！”
安陵容扑通一声跪在地上，恭敬地磕头谢恩。
声音中满是惊喜与激动，方才的低落一扫而空。
太好了，母亲、姨娘，陵容入选了！咱们再也不用提心吊胆了！
见安陵容喜形于色，曹琴默也仿佛是被她感染，也露出了真心的笑容。
安陵容听到自己落选时心如死灰的样子让曹琴默动了恻隐之心，她在听到安陵容的家世时就知道她出身不高，怕是和曾经的她一般因家世低微而自卑，也因家世低微而将所有希望寄托在仅有的能抓住机会的时刻。
选秀入宫，是她此生唯一的机会。
若是落选，恐怕就要被送给某个大官成为妾室了。
曹琴默最是了解她们这些小官之女的无奈，出身不高不足以让她们拥有选择的权利，偏偏又是官家之女，身份摆出去又让人觉得可以撑门面，尤其是她们做妾时，迎来的嘲讽只多不少。
如今自己也算是“得道”，就拉她一把吧，就当是为自己选一个依附自己的嫔妃了。
曹琴默如此想道。
安陵容喜笑颜开的捧着香囊跟随宫人离开，皇上被她的天真单纯逗笑，华贵妃愤愤地瞪了曹琴默一眼，心中痛骂曹琴默假大度，故作贤惠。
一队又一队秀女进进出出，很快就轮到了沈眉庄。
她有些走神，因为在宫人指导她们排队时她突然看见了一个熟悉的人。
她儿时的密友，甄嬛。
虽然多年不见，但她在听到甄嬛的名字那一刻，瞬间想起了她们幼年时开心快乐的日子。
只是……
沈眉庄疑惑不解，为什么甄嬛对我如此冷漠，甚至还有些敌视呢？
不知缘由的沈眉庄一头雾水，丝毫不知甄嬛己经认定她是一个趋炎附势，贪慕虚荣，踩高捧低的小人。
此时，沈眉庄还在思考要不要在选秀后拜访甄嬛。
但下一秒，小太监的声音让她不得不从沉思中脱离出来。
“济州协领沈自山之女沈眉庄，年十七——”
“臣女沈眉庄，参见皇上、襄贵妃、华贵妃。”
“不错。”皇上眼中露出满意之色，“规矩不错，沈自山养了个好女儿。”
“哼。”
华妃轻哼一声，又是个要进宫和本宫抢夺皇上的狐媚子，她忿忿不平地想道。
“留牌子，赐香囊——”
小太监心领神会地唱道。
沈眉庄微微抿嘴，忍着喜意，再次行礼谢恩，“谢皇上恩典。”
“嗯。”
皇上漫不经心地摆摆手，小太监开始宣读下一位秀女的身份。
“大理寺少卿甄远道之女甄嬛，年十七——”
这次因为沈眉庄没有配合的与她相认，甄嬛没了为沈眉庄高兴而走神听不到唱名的理由，为了避免殿前失仪，甄嬛只好放弃自己原本想要与众不同，给皇上留下深刻印象的计划，老老实实地行礼。
“臣女甄嬛，参见皇上、襄贵妃、华贵妃。”
隐藏在身着同样服饰的秀女中，身旁又有气质温婉的沈眉庄和小鸟依人的孙妙青对比，甄嬛显得并不出众。
皇上不感兴趣地摇摇头，却又发出一声惊疑，“嗯？”
原来，在发现自己可能会落选时，信心十足的甄嬛终于感受到了恐慌。
她不顾规矩地抬头看向上首的皇上，隔着遥远的距离，一丝熟悉的朦胧的感觉在皇上心中油然而生。
皇上身体微微前倾，眯着眼仔细打量着甄嬛。
注意到皇上态度的转变，华贵妃愤恨的咬咬牙，眼神如锋利的刀刃射向甄嬛。
曹琴默则若有所思地观察着皇上。
