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夜，深沉如墨。
静思苑的烛火却亮着，映照着内室不同寻常的寂静。
沈知微觉得，是时候了。
她看向守在身旁的清溪和许嬷嬷，声音清晰而冷静：
“清溪，守在外面，任何人不得靠近，任何动静都要立刻回报。”
“是，小姐。”清溪领命，悄无声息地退了出去，掩上了房门。
“许嬷嬷，你在里间守着，留意窗外和隔墙。”
“大小姐放心。”许嬷嬷神色凝重地点头，走到靠近内室门的地方，侧耳倾听。
沈知微起身，亲自检查了一遍门窗是否都己闩好。
为了看得更清楚，她又多点燃了两支蜡烛，让屋内的光线更加明亮。
细微的响动都可能惊扰此刻的专注。
一切准备就绪。
她走到床头，打开那个上了锁的妆奁箱，取出了那个紫檀木盒子。
打开盒盖。
那只朴素的银镯，静静躺在锦缎上，仿佛沉睡着古老的秘密。
她将银镯取出，轻轻放在铺着素色桌布的方桌上。
又从针线笸箩里取出一枚最细的银针，握在手中。
沈知微在桌前坐下，闭上眼，调整着呼吸。
再次睁开眼时，眸中己是一片沉静与专注。
深吸一口气，她将银镯拿起。
冰凉的触感，透过指尖传来，带着岁月的印记。
沈知微将银镯凑到烛光下，仔细观察着它的每一个细节。
外观光滑，没有任何雕琢的花纹。
接口处也严丝合缝，看不出任何异样。
她用指尖细细着镯身，不放过任何一丝可能存在的凹凸或缝隙。
前世，母亲弥留之际，曾将这只镯子交到她手中，却来不及说清里面的秘密。
但母亲……似乎总是在不经意间，用指腹轻轻按压着镯子内侧的某个位置。
是那里吗？
沈知微将注意力集中在银镯内壁。
果然，在靠近接口的地方，有一道几乎与金属本身纹理融为一体的细微缝隙。
若非刻意寻找，极难发现。
她用指甲试探着刮了刮，纹丝不动。
换上银针，沿着那道细微的缝隙小心翼翼地探索。
针尖在光滑的银面上滑动，需要极度的耐心和精准的控制。
力道稍重，怕损了机关；力道太轻，又无法触动。
时间一点一滴地流逝。
烛火轻微地跳动着，在墙壁上投下摇曳的人影。
沈知微的额角，渗出了细密的汗珠，但她的手依然稳如磐石。
就在她几乎要换个位置重新尝试的刹那——
针尖似乎顶到了一个极小的、几乎感觉不到的凸起。
就是这里！
她屏住呼吸，用针尖抵住那微小的凸起，尝试着轻轻一按。
“咔哒。”
一声几乎微不可闻的轻响，在寂静的房间里格外清晰。
银镯内壁的一小块，大约指甲盖大小的区域，悄然向内弹开了一个微小的角度。
成了！
沈知微的心猛地一跳，眼中闪过一丝难以抑制的喜悦。
她放下银针，用指甲小心翼翼地将那弹开的一小块银片，向外轻轻拉动。
出乎意料的顺畅。
那块银片被完整地抽了出来，露出了里面狭小的、中空的空间。
里面并非空无一物。
沈知微屏住呼吸，凑近了看。
借着烛光，她看到里面塞着一小卷东西。
她用针尖小心翼翼地将里面卷着的东西挑了出来。
那是一卷极薄的纸，薄如蝉翼，泛着淡淡的黄色，材质非纸非帛，韧性十足。
卷得很紧，只有小指粗细。
沈知微将其放在桌上，在烛光下缓缓展开。
纸张很小，展开后也不过巴掌大小。
上面写满了密密麻麻的字迹。
全是蝇头小字，而且似乎是用某种特殊的墨汁书写，颜色极淡，若隐若现。
字迹细小到几乎需要眯起眼睛，凑得很近才能勉强辨认。
沈知微的心跳不由自主地加快。
她凝神细看。
人名……官职……一些看不懂的代号……还有一些地名和日期？
排列得似乎毫无规律，又仿佛暗藏玄机。
她的目光骤然凝固。
瞳孔猛地收缩。
一个名字……一个她绝不该在这里看到的名字！
当朝吏部尚书，柳氏的远房表兄，也是父亲政坛上的重要盟友之一！
他的名字，赫然在列！
紧接着，她又看到了几个同样分量惊人的名字和官职！
有些是朝中重臣，有些是地方大员，甚至还有宗室成员的隐晦代号！
这……这是什么？！
一股寒意，瞬间从脊椎窜起，传遍西肢百骸。
这不是普通的名单！
这绝不是母亲的私密账本或是人情往来！
这上面每一个名字，都代表着显赫的权势！
将这些人串联在一起……
这背后隐藏的，是足以掀翻朝堂、引来灭顶之灾的惊天秘密！
这哪里是银镯，这分明是催命符！是足以让整个沈家，不，是让无数高门显贵都飞灰湮灭的烈火！
母亲……您到底卷入了什么？
沈知微感到一阵窒息，仿佛有一只无形的手扼住了她的咽喉。
她几乎是颤抖着，用最快的速度，将那薄如蝉翼的纸张重新仔细卷好，塞回银镯的夹层，然后用力将那块银片按了回去。
“咔哒”一声轻响，银镯恢复了原状，仿佛什么都没有发生过。
但沈知微知道，一切都不一样了。
冷汗，己经浸湿了她的中衣。
屋子里烛火跳跃，映着她苍白而凝重的脸，眼底深处，是前所未有的震惊与恐惧。
