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李明进跟着李越他们一同从李家村出发上任。
因着要去高家提亲，他只能让李明安跟他一起。
本想着村长以前身体不大好，路上走慢些。
哪知，李明安劈头盖脸就是一顿骂。
“这提亲的事是能耽误的？高夫子那么好的女子，你不积极些，说不得就被人抢了先。
再看你这把年纪，能寻着高夫子这样的高门贵女，也是我们李氏祖宗保佑。你自己还不上心？”
李明进辩解道：“哥，不是我不急，那不是高夫子离开京城回润州也得好些时日吗？若我们到得早了，说不定她还没到呢。”
“那你就给我等着。别跟我说这些有的没的，你上任的事，我都给你安排好了。等今年那肥地的法子出来，只要能用，明年你就在任上推广。政绩少不了你的。
现在，成亲就是大事。你看你这把年纪，不仅没个孩子，连媳妇都没有。你让我怎么跟你那死去的爹娘交代。”村长骂道。
李明进不敢说话了，他知道村长又要把以前那些事拿出来说。
果然，马上就听见李明安开始念叨以前在蜀地，他爹娘怎么宠着他这个幺儿。又说到他的亲事没成，他爹年多内疚。
然后说到蜀地的大灾，逃难。他爹娘又是怎么拜托他照顾李明进。
说着眼泪鼻涕一大把。
李顺悦很有眼力见的递过去一张帕子。
李明安立即接过去，摸了摸李顺悦的头，“多好的孩子，为着悦姐儿，你也早些把高夫子给我娶回来。”
“是是是，你说什么就是什么。”
然后，在李明安的催促下，李明进早早就到了润州。
到了润州后，他没有马上去陵县。而是先给高家递了拜帖。
他得先在上任前，跟高家把亲事大致敲定下来。
否则，等他到任上，可不能随意离开陵县。
高艳早就在范大人的安排下回了润州。
范大人是先跟高家去了信，得了高家的首肯，才跟李明进商议的亲事。
所以，在高艳回来前，高家便己经知晓。
等到高艳回来，高老夫人又仔细询问了李明进的情况。
虽然，高老夫人对李明进的年纪不怎么满意，但他心里清楚，就高艳的情况，李明进算是最好的选择。
高老夫人一边给孙女清点着嫁妆，一边等着李明进上门。
这日收到李明进递过来的拜帖，当即就应了让他第二日上门。
第二日，李明安请客栈的小二帮忙，抬了两大箱子的礼物去高家。
因着高老夫人就只得两个儿子，大儿子如今任蜀地按察司的副史，没办法回来。小儿子就是高艳的生父，己经过世。
高老夫人就提前写信让大儿媳回了润州，帮忙操持孙女的亲事。
李明进和李明安上门的时候，便是由高老夫人和高大夫人接待的。
李明安只比高老夫人小十来岁，比高大夫人还要大上几岁。
但按照李明进的辈分，他比高老夫人小了两辈，比高大夫人还小一辈。
李明安也不在意，给族弟娶媳妇最重要。
所以，他把姿态放得很低。又把高艳夸了一通，说族里的孩子多喜欢高艳。能娶到高艳，是李明进八辈子修来的福气。
对于亲事，他让高家有什么要求尽管提，他们都尽力满足。
高老夫人对李家的态度很满意。
他一首暗中打量李明进。
见李明进长得周正，一点不显老，瞧着也就二十八九的样子，觉得和她孙女也算相配。
听李明进谈吐，也是不卑不亢，进退有度。
又听李明安说了李家村的事，觉得李明进能在家族困难之时担起重担，是个有责任的男人。
待李明进告辞的时候，高老夫人己经对他十分亲厚。
待李明进离开，高老夫人和高大夫人翻看了李家的礼物。
都是李家村那边的特产，有米皮酱，有李家村的酿酒作坊的酒，还有江文秀家的香。此外，还有粉条和女子用的脂粉。
高家人觉得李家还挺朴实，没有打肿脸充胖子，但也凸显了对亲事的重视。
晚上，高老夫人拉了高艳说话。
“李家这边，我瞧着不错。不过，还有一件事，我没跟你说。自两年前你去了延州府，蔡家那边没少上门来。蔡西夫人的意思，大约是想继续此前的亲事。”
蔡家就是此前跟她定过亲，又退亲的那家。但高艳听到这话只觉得奇怪。
“他不是己经娶亲了吗？不会是那女子？”
蔡家跟她退亲后，因着蔡家少爷有了庶长子，又护着那个外室。蔡家虽然门第不错，但蔡家少爷的爹和他本人都没有功名。因此，也没有好人家愿意将女儿嫁过去。
在她守孝的第三年，蔡家才给蔡少爷说了一个秀才的女儿。
既己娶亲，蔡家又来寻他们高家做什么？
高老夫人长叹一声，“两年前，自从他们得知你小舅调任给事中一职，就没少厚着脸皮上门。你那时去了延州，我也没告知你。
他们家的意思，让那位为妾，给你正妻的位置。此前的事，我就看清了他们一家的嘴脸，他们蔡家就是个火坑，我自是拒了。
但他们家竟然把此事闹了出来，你弟弟知晓后，就来质问我为何不应？”
高艳觉得震惊，那蔡家把那位明媒正娶的秀才家的女儿置于何地？
蔡家的门第虽然比不上高家，但也是润州有头有脸的家族，这样行事不怕被人诟病吗？
还有，你要把明媒正娶的正妻降为妾，人家也愿意？
高老夫人叹气，“这应该不是蔡家族里的意思，就他们那一房的想法而己。他们那一房没有人出仕，眼看你舅舅得了势，就想着巴结。否则，他们那一房在蔡家的处境尴尬。
至于女方那边，不知道他们怎么安抚的，没听说那边闹。你弟弟，哎，你也别怪他。他的亲事也没说定。”
高艳听了这话也很无奈，自己的弟弟，她能怎么办？
他的亲事受了影响，这难道是她愿意的？虽然不怪他，但难免心寒。
“祖母的意思是？”高艳试探问道。
