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诸天万界，剑雨江湖：新篇·明朝风云
第十六章：龙榻惊变 侯印蒙尘
血月之夜的硝烟尚未散尽，京城便被一层压抑的阴霾笼罩。杨吉站在乾清宫丹陛之下，望着宫门上方随风翻卷的玄色幡旗，腰间软剑突然传来阵阵寒意——那是西门吹雪所授剑意的警示，却比往日更显沉郁。
"杨大人，陛下宣召。"小太监的声音带着哭腔。
殿内弥漫着浓重的龙涎香与药味，天启皇帝斜倚在龙榻上，形容枯槁如风中残烛。他的手指虚虚点向案头，那里摆着堆积如山的密奏，最上方赫然压着绣春刀令牌与一卷泛黄的舆图。
"杨爱卿..."天启剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血，"那日在西苑...朕落水前，见到了信王。"他浑浊的眼珠转向杨吉，"他手中握着郑和的青铜心脏，说...说这是改朝换代的天命。"
陆小凤的折扇"啪"地合拢，打破殿内死寂："难怪那些西洋传教士的据点，都在信王辖地附近！原来从王恭厂爆炸到血月阴谋，皆是他一手策划！"
沈炼握紧绣春刀，指节发白："可他为何要这么做？陛下待他不薄！"
天启惨笑，喉间发出破风箱般的声响："因为...因为朕这个弟弟，自小就觉得我不配坐这龙椅。他暗中勾结东印度公司、收拢幽冥阁余孽，甚至..."他突然抓住杨吉的手腕，"郑和的血诏里还有半句——'得十二心者，可借星力改天运'，他想在朕驾崩后..."
话音未落，殿外突然传来金铁交鸣之声。信王朱由检身披玄甲，手持长剑，率领三百甲士闯入。他的目光扫过龙榻上的兄长，又落在杨吉怀中的血诏，嘴角勾起一抹冷笑："皇兄还是这么天真，以为靠一个小小的知府就能保住江山？"
"信王殿下，你可知谋逆当诛？"杨吉长剑出鞘，剑气卷起满地奏章。
朱由检却大笑起来，剑锋指向天际："谋逆？这天下本就该有德者居之！皇兄沉迷木工，不理朝政，让大明在洋人铁蹄下摇摇欲坠！而我！"他扯开衣襟，露出胸口与青铜心脏纹路相同的刺青，"我才是能让大明崛起的天命之人！"
千钧一发之际，西门吹雪的剑光如白虹贯日，瞬间逼退信王近身侍卫。老剑客白衣染血，却依旧孤傲如松："天命？剑可斩尽虚妄！"他的剑首指朱由检，"放下屠刀，还来得及。"
信王眼中闪过疯狂，突然挥剑斩向龙榻。杨吉施展出"万川归海"，剑气形成屏障将天启护住。激战中，陆小凤甩出折扇缠住信王兵器，沈炼的绣春刀则劈开甲士阵型。然而信王带来的皆是死士，前赴后继的攻击让众人渐渐陷入僵局。
"够了！"天启突然暴喝，挣扎着坐起。他抓起案头玉玺，狠狠砸向地面。玉碎声响中，他从枕下摸出一卷明黄圣旨："杨吉听封！护驾有功，赐爵'镇海侯'，即刻...即刻返回重庆，整顿西南军务。"
朱由检瞳孔骤缩："皇兄！你..."
"记住，"天启的声音突然变得清晰，"水能载舟，亦能覆舟...真正的天命，在百姓手中..."他的手无力垂下，榻前香炉倾倒，香灰在地上勾勒出半朵未完成的曼陀罗。
信王望着兄长的尸体，突然发出悲怆的嘶吼。他挥剑斩断阻拦的锦衣卫，带着残部夺门而出。杨吉想要追击，却被西门吹雪拦住："此刻京城己成修罗场，当务之急是稳定朝局。"
三日后，登基大典匆匆举行。新帝尚未成年，由内阁暂理朝政。杨吉捧着烫金的侯爵诏书，站在午门外望着灰沉的天空。陆小凤摇着残破的折扇走来，扇面不知何时画上了重庆的山水："杨侯爷，这爵位烫手得很呐。"
"烫手也得接着。"杨吉抚摸着诏书边缘的云纹，想起天启临终前的眼神，"陛下让我回重庆，不仅是避祸。西南边陲暗流涌动，郑芝龙余部仍在海上作乱，东印度公司的舰队也在虎视眈眈。"
沈炼将绣春刀系紧，神色坚毅："卑职愿随侯爷南下，重整水师！"
归程的马车行至卢沟桥时，杨吉掀开帘子。夕阳将河水染成血色，远处山峦间隐约可见黑影移动——那是信王残部的踪迹。他握紧腰间软剑，剑鞘上的流云纹与新赐的侯爵金印相互辉映。
一个月后，重庆知府衙门换上了镇海侯府的匾额。杨吉站在长江边，望着「天命号」战船在江面巡航。船上新安装的红夷大炮泛着冷光，桅杆上的龙旗猎猎作响。突然，有快马送来密报：信王在漠北现身，手中握着半块青铜心脏，正与瓦剌部落密会。
"传我命令，"杨吉展开西南舆图，指尖划过泸州、叙州等地，"加强川黔防线，秘密联络土司势力。另外..."他望向东方，眼中闪过寒芒，"派人盯住沿海港口，绝不能让东印度公司的商船与信王勾结。"
夜色渐深，侯府书房的烛火依旧明亮。杨吉摊开郑和的血诏与信王留下的作战图，在空白处重重写下"天下"二字。窗外，西门吹雪负手而立，白衣在夜风中猎猎作响："吉儿，封侯不是终点。"
"我知道，师叔。"杨吉握紧狼毫，墨迹晕染了地图上的边疆要塞，"这天下还有太多黑暗需要照亮，而我的剑，永远不会入鞘。"
长江的浪涛声中，新的征程己然开启。从七品知府到镇海侯爷，从追查凶案到守护疆土，杨吉的传奇，在这风雨飘摇的大明王朝，正书写着更加波澜壮阔的篇章。而暗处的信王、海外的列强、蛰伏的幽冥阁余孽，都将成为他剑下必须跨越的难关。
