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玄门议事厅的烛火在穿堂风中明灭不定，叶南烛盯着案上泛黄的求援信笺，纸张边缘晕染的暗红污渍像干涸的血迹。柳忍冬的字迹在油灯下扭曲如蛇："青河镇百人染疾，肤生黑斑，七窍渗血而亡，医者皆束手无策。"
"这己是本月第三起类似病例。"苏苍术的指节叩在舆图上，青河镇的位置被朱砂重重圈起，"前两镇的尸体运回玄门查验，竟查不出任何毒理痕迹。"他看向站在阴影中的林重楼，老长老的面色比往常更加苍白，袖中若隐若现的咒纹似乎又深了几分。
苏青黛的桃木剑在地面点出轻响："我愿带队前往。南烛，你与白薇、紫菀师姐随我同去。"她瞥见少年握紧的拳头，压低声音补充，"你的特殊感知，或许能发现常人察觉不到的线索。"
三日后，青河镇笼罩在浓稠如墨的晨雾中。叶南烛掀开马车上的布帘，腐肉与草药混合的腥甜气息扑面而来。街道两侧的房屋门窗紧闭，偶尔传来压抑的咳嗽声，像是有无数只手在抓挠喉咙。
"小心脚下。"柳忍冬的声音从街角传来。这位身着月白长袍的医修背着药箱，发间系着的红绳早己褪色。他踢开路边一团蠕动的黑色物体，竟是堆积成团的死老鼠，每只眼睛都泛着诡异的青灰色。
叶南烛的瞳孔猛地收缩。他蹲下身，指尖刚要触及鼠群，皮肤突然泛起细密的刺痛。那些老鼠腐烂的皮毛下，隐约可见暗红色的纹路——与拍卖会符咒上的妖邪气息如出一辙。"这不是普通瘟疫。"他抬头看向柳忍冬，"这些老鼠是被术法操控的。"
医修的脸色瞬间煞白："自瘟疫爆发，镇中老鼠便集体暴毙。起初我们以为是疫病源头，可焚烧鼠尸后......"他咽了咽唾沫，指向远处还在冒烟的义庄，"当晚，所有参与焚烧的村民都开始出现黑斑。"
苏白薇的七星剑突然出鞘半寸，剑穗上的铜铃发出刺耳的嗡鸣。义庄方向传来重物倒地的声响，紧接着是此起彼伏的惨叫。"不好！"苏紫菀的长鞭甩出，卷着众人跃上屋顶，"那些村民恐怕......"
眼前的景象让众人呼吸停滞。义庄内横七竖八躺着数十具尸体，原本该僵硬的肢体却在诡异地扭曲蠕动。每个死者的皮肤下都鼓起青黑色的脉络，像是有无数虫子在血管里穿行。更恐怖的是，他们空洞的眼窝里竟长出细小的肉芽，在月光下泛着的光泽。
"尸变了！"柳忍冬倒退半步，药箱里的银针叮当作响，"可我明明给他们服下了镇魂散......"
苏青黛的桃木剑燃起符火："这些尸体被下了尸蛊。南烛，你能找到施术者的方位吗？"
叶南烛闭上眼，体内力量如蛛网般扩散。血腥气中混杂着熟悉的腥甜，他猛地指向镇北的城隍庙："在那里！"话音未落，义庄的尸体突然同时暴起，腐臭的手掌抓向最近的柳忍冬。
千钧一发之际，苏白薇的七星剑划出光弧，符咒化作锁链缠住尸群。"紫菀师姐，布幻阵！南烛，你和青黛师姐去城隍庙！"她的声音被尸群的嘶吼淹没，剑身却稳如磐石。
城隍庙的铜铃无风自动，叶南烛跨过门槛时，踩到黏腻的液体。低头看去，青石板上蜿蜒着墨绿色的黏液，在月光下泛着磷火般的幽光。主殿内供奉的城隍神像倒在血泊中，神像空洞的眼眶里插着三支刻满咒文的骨箭。
"是血祭。"苏青黛的剑尖挑起地上的符纸，纸张接触空气的瞬间化作飞灰，"有人用整个镇子的生魂献祭，这些尸体不过是......"她的话被神像后传来的轻笑打断。
阴影中走出一名灰袍人，手中捧着冒着热气的陶罐。罐口飘出的雾气里，隐约可见扭曲的人脸。"玄门弟子？来得正好。"灰袍人揭开陶罐，数十只青面獠牙的蛊虫蜂拥而出，每只虫身都缠绕着暗红色符咒，"尝尝我新炼的噬魂蛊如何？"
叶南烛感觉体内力量剧烈沸腾，金光与蛊虫接触的刹那，竟发出刺耳的爆鸣。这些蛊虫似乎对他身上的特殊气息格外敏感，调转方向首扑他的面门。"小心！"苏青黛的符咒在空中炸开，却只拦住半数蛊虫。
千钧一发之际，叶南烛突然想起苏青黛教过的融合术法。他咬破舌尖，将心头血混入金光，结出的印诀中竟浮现出妖界锁链的纹路。当金光与蛊虫相撞时，诡异的一幕发生了——蛊虫停止攻击，反而开始互相吞噬，惨叫声回荡在空旷的大殿。
灰袍人面色骤变："你为何能操控妖蛊？！"他正要祭出陶罐，城隍庙的梁柱突然剧烈摇晃。无数黑色触手从地底钻出，将灰袍人拖入黑暗。最后一刻，叶南烛看清了他颈后的刺青——与暗影尊主权杖上的宝石纹路一模一样。
"别追！"苏青黛拉住想要追去的叶南烛，"这里的气息太混乱，我们先回义庄。"
两人赶回时，苏白薇的阵法己接近崩溃，苏紫菀的幻术也开始出现裂痕。柳忍冬浑身浴血，却仍在用银针为村民续命。叶南烛立即上前，金光扫过尸群，那些青黑色的脉络竟开始消退。
"这些蛊虫以恐惧为食。"他对柳忍冬解释道，"只要让村民镇定下来......"话未说完，他突然感觉一阵天旋地转。过度使用力量让他的伤口再次崩裂，左肩渗出的血珠落在地上，竟化作细小的火焰。
黎明破晓时，最后一只蛊虫在金光中消散。青河镇的幸存者们跪在地上痛哭，柳忍冬颤抖着解开一名孩童的衣襟——原本遍布全身的黑斑正在以肉眼可见的速度消退。
"这不是普通的瘟疫。"苏青黛望着东方渐白的天空，手中攥着从灰袍人身上扯下的半块玉佩，"是妖界分裂势力在收集生魂，为复活魔主做准备。而我们......"她转头看向昏迷的叶南烛，少年眉心的金色纹路在晨光中忽明忽暗，"恐怕己经被卷入了一场更大的阴谋。"
远处传来马蹄声，玄门的支援队伍终于赶到。柳忍冬捧着药箱走向叶南烛，目光中既有感激又有恐惧："他身上的力量......究竟是神还是魔？"
苏青黛为叶南烛盖上披风，指尖触到少年滚烫的额头："或许，他正是打破这场黑暗的关键。"
