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启程回书院的前一晚，沈辰特意做了一桌丰盛的饭菜，没有大鱼大肉，都是江奕平日爱吃的家常菜。
饭桌上，大家默契地不再提考试，只是说说村里的趣事，聊聊时洛肚子里的小家伙又有了什么新动静，气氛轻松而温馨。
饭后，时洛把江奕叫到一边，递给他一个小小的、用油纸仔细包好的点心。
“二弟，这个拿着，明早进考场前吃。”时洛笑得眉眼弯弯。
江奕打开油纸，里面是一块圆圆的、烤得金黄酥脆的饼子，饼面上用芝麻精巧地点缀出一个“元”字。
“这是……”
“状元饼！”时洛眨眨眼，“我让阿爹照着书上说的样子做的，图个好彩头！用蜂蜜和的油酥面，加了核桃碎和枣泥馅儿，又香又甜又不腻。”
“吃了它，保管你下笔如有神，高中榜首！”
江奕看着这块寄托着哥夫美好祝愿的“状元饼”，心头滚烫。
他小心翼翼地将饼重新包好，郑重地放进考篮最贴身的位置。
“谢谢哥夫！借哥夫吉言！”他声音微哑，眼中闪烁着感动的光芒。
第二天天还没亮，江楚航就驾着驴车，亲自送江奕去镇上书院。
考篮被小心地放在车厢最平稳的位置。沈辰、江源、江箐、璟年，还有挺着肚子的时洛，都站在院门口相送。
“二哥！加油！考个秀才回来！”璟年挥着小拳头。
“奕儿，放宽心！”沈辰红着眼眶叮嘱。
江源用力拍了拍儿子的肩膀。
江箐默默递上一个装满了温开水的竹筒。
时洛扶着腰，笑着挥手：“小奕，等你凯旋！”
江奕坐在驴车上，回头望着晨光熹微中，家门口那一排熟悉而温暖的身影，望着哥夫隆起的肚子，心中充满了力量。
他握紧了拳头，目光投向通往镇上的道路尽头，那里，承载着他的梦想，也承载着全家沉甸甸的希望。
驴车吱呀吱呀，碾过沾着露水的村道，朝着未知却充满希望的未来驶去。
江家小院门口，众人久久伫立，首到那小小的车影消失在晨雾之中。
新的一天开始了，而属于江奕的战场，才刚刚拉开序幕。
江奕带着全家沉甸甸的期盼和那个装满“爱心补给”的考篮回了松涛书院。
江家小院的日子，仿佛被按下了慢放键，每一个晨昏都拉得格外悠长。
等待，尤其是关乎江奕前程的等待，最是磨人。
起初几天还好，大家该忙什么忙什么。沈辰和江源依旧每日去镇上出摊，冷吃摊的生意依旧红火，只是两人收摊回家的脚步比往日更急切了些。
江箐绣花时，针脚偶尔会走神，绣绷上多出几针歪斜的线。
璟年依旧像个小太阳，但玩耍时总会下意识地朝村口张望，嘴里念叨着“二哥什么时候回来呀”。
江楚航进山的次数少了，更多时间留在家里，劈柴、挑水、修缮房顶，把家里里外外拾掇得更加利落结实，仿佛要用这忙碌的汗水冲淡心底那份焦灼。
最沉静的，反倒是时洛。
他挺着日渐圆润的肚子，依旧每日雷打不动地靠着躺椅晒太阳，捻着酸梅干，神情恬淡。
只有江楚航知道，夜里洛洛靠在他怀里时，会轻声问：“航哥，你说小奕……答得怎么样？那状元饼他吃了吗？管不管用？”
那语气里，藏着不易察觉的紧张和期待。
“放心吧，”江楚航总是用下巴蹭蹭他的发顶，声音沉稳，带着一种让人安心的力量，“奕儿心性沉稳，书读得扎实。咱家准备得也周全，不会出差错。”
他虽不懂文章，却对自己的弟弟有着绝对的信心。
日子在看似平静的焦灼中滑过。
终于，到了放榜前一日。
书院惯例，放榜前一日会遣人将成绩提前告知考生家中。
这一日，整个花果村似乎都屏住了呼吸。
有孩子参考的人家，更是早早地就派了人在村口张望，望眼欲穿。
江家小院，气氛更是不同寻常。
沈辰一大早就坐不住了，把灶台擦了又擦，水缸里的水都快溢出来了。
江源蹲在院门口，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟锅里的火星明明灭灭，目光死死盯着通往镇上的那条黄土路。
江箐绣花的手彻底停了，心神不宁地绞着手中的丝线。
璟年也异常安静，搬了个小凳子挨着江源坐下，小脸绷得紧紧的，学着阿父的样子，眼巴巴地望着村口。
江楚航没说话，抱臂靠在堂屋门框上，身形挺拔如松，目光沉静，但紧抿的唇线泄露了他内心的不平静。
他像一头蓄势待发的猎豹，等待着决定猎物归属的信号。
时洛也被这气氛感染了。他坐在躺椅上，手里捻着的酸梅干半天没送进嘴里，目光也时不时飘向院门。
肚子里的小家伙似乎也感受到了不同寻常的安静，今天格外乖巧，只偶尔轻轻顶一下，像是在无声地安慰。
时间一点点流逝，日头渐渐爬高，又缓缓西斜。
村口依旧空荡荡的，只有风吹过树叶的沙沙声和远处偶尔传来的犬吠。
期待在漫长的等待中，渐渐染上了一丝不易察觉的失落和担忧。
“要不……我去村口看看？”江源掐灭了不知道第几次烟，终于忍不住站起身，声音带着点干涩。
沈辰张了张嘴，想说什么，又咽了回去，只是用力搓了搓围裙边。
就在这时！
一阵急促而清脆的马蹄声，由远及近，如同骤雨敲打青石板，打破了村子的寂静，也瞬间揪紧了江家所有人的心！
