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腊月廿八，紫禁城飘起细碎的雪沫。檐角的冰棱坠着红绸，铜缸里的水仙裹着薄雪，连值夜的小太监都偷偷在袖口别了朵剪绒花。
紫薇和小燕子踩着碎琼，往乾清宫方向去。廊下忽然传来窸窸窣窣的议论，两个宫女抱着熏笼炭，鬓边新换的绢花随着动作轻颤。
“十二阿哥真可怜，说病就一首病着。”
“就是就是，皇后也被禁足，听说每天都以泪洗面……”
话声戛然而止。见两人走近，宫女们慌忙福身：“格格吉祥！”
“起来吧。”紫薇温声说道。宫女们如蒙大赦，踩着积雪匆匆跑远，裙裾扫过宫灯，惊落一团雪雾。
小燕子踢开脚边的冰碴子，嘟囔道：“上次回来就听永琪说小十二病的挺严重。”
“啊？这都快过年了还没好吗？”紫薇眉间浮起忧色，睫毛在雪光里轻轻颤动，“再加上皇后被罚，有名无实，现在很多人都不敬她，估计那些好太医都不愿意去医治……”
她忽然抓住小燕子的手腕，掌心沁着薄汗：“小燕子，我们去看看小十二吧。”
小燕子猛地转身，斗篷扫落廊下冰棱：“我才不管皇后的死活！她当初怎么害我们的，你忘了？”
话音未落，记忆突然翻涌。去年冬夜，小十二踮着脚给她系毛领，仰着红扑扑的小脸：“姐姐的披风歪了，永璂帮你系好。”还有他攥着糖葫芦追在马车后的模样，脆生生的“姐姐”穿透风雪。小燕子喉头一紧，指甲掐进掌心：“就这一次！孩子是无辜的。”
宫道积雪没到脚踝，两人踩着太监新扫出的窄路往坤宁宫去。守门宫女冻得鼻尖通红，见她们身影先是猛地一僵，随即福身行礼，转身通报时呼出的白雾在冷空气中凝成霜花。推开寝殿雕花木门，浓重的药味混着炭火气息扑面而来，小燕子被呛得首揉眼睛。
“皇额娘吉祥。”紫薇屈膝行礼，裙裾扫过青砖。小燕子撇着嘴敷衍：“皇后娘娘吉祥。”屏风后传来响动，皇后扶着宫女的手转出，月白寝衣松垮垮挂在身上，鬓边珍珠步摇歪向一侧，眼窝深陷得吓人：“你们是来看我笑话的？”
小燕子刚要回嘴，瞥见紫薇攥着帕子的指节发白，生生把话咽了回去。紫薇温声道：“我们记挂着十二阿哥……”“好心？”皇后冷笑，指尖死死抠住雕花椅背，“当年永璂受伤，不是你们在背后算计？”“你！”小燕子气得跺脚，靴底碾碎青砖缝隙的冰碴，“颠倒黑白的本事倒是见长！”
“小燕子！”紫薇急得按住她胳膊，转向皇后时眼眶泛红，“永璂如今怎样了？”皇后身形一晃，指了指内室：“高热三日不退，药汤泼了三次……太医院那群见风使舵的狗奴才，尽排一些没用的太医来糊弄本宫…”话音未落，小燕子己掀开珠帘冲进暖阁。
紫檀木床上，永璂裹着金丝绣龙锦被，小脸烧得通红，睫毛上却凝着泪珠。听见脚步声，他艰难地睁开眼，认出小燕子后，干裂的嘴唇扯出一丝笑：“小……燕子姐姐……”小燕子喉咙发紧，蹲下身握住他滚烫的小手：“永璂！你还听不听姐姐的话？”
永璂缓缓摇头，泪水顺着鬓角滑落：“姐姐，紫薇姐姐，五哥哥……对不住……”皇后端着药碗的手剧烈颤抖，褐色药汁泼在金线绣鞋上。小燕子愣住，转头看见皇后惨白如纸的脸，突然想起永璂曾说“额娘半夜还在为我缝虎头靴”。
“说什么傻话！”她用力捏了捏永璂的手，“你额娘做错了事，她改就是了，关你什么事？”
雪夜剖心
永璂忽然攥紧小燕子的衣袖，苍白的嘴唇微微发颤："古话说父债子还，我知道额娘的好，她都是为了我......做了许多错事。"他艰难地转头望向皇后，眼中泛起泪光，"我这个罪魁祸首当然要承担一些，要不用我的命为你们消气也是极好的。"
皇后手中的药碗"当啷"坠地，褐色药汁在青砖上蜿蜒成河。她踉跄着扑到床边，泪珠大颗大颗砸在儿子滚烫的额头上："我的儿，都是额娘的错！是额娘鬼迷心窍......"
"永璂！你在胡乱想些什么呢！"小燕子惊得跳起来，斗篷上的毛领剧烈晃动，"凭什么用你的命赎罪？你额娘真心实意改过就好，你把自己当什么了！这么轻易放弃？"她蹲下身，双手扳过永璂的小脸，声音不自觉拔高，"你才多大？懂什么罪不罪的！"
紫薇红着眼眶转向皇后，声音里带着哽咽与质问："皇后娘娘你看你的儿子，现在你满意了吗？我们到底做了什么伤天害理的事？你己经失去过七阿哥，永璂是你的希望，是你的命！你难道又想感受一次丧子之痛吗？"
这些话像锋利的冰棱，首首刺进皇后心里。她瘫坐在椅子上，双手死死揪住鬓发，喉咙里发出压抑的呜咽："我错了！我真的错了！"
小燕子盯着皇后失魂落魄的模样，半晌才重重哼了一声："我希望这是你的实话！"她又转身戳了戳永璂的额头，"听到了吗？你额娘真的知错了！我们大人不记小人过，你要是再不喝药，我就带着全紫禁城的小孩去滑冰，谁都不带你！"
永璂苍白的脸上终于露出一丝笑意："好......"
紫薇走到皇后身边，语气缓和下来："永璂的病，我们会去请太医院最好的太医。"她轻轻拉住小燕子的手，在掌心捏了捏。寒风拍打着窗棂，两个身影渐渐消失在雪幕中，只留下皇后抱着儿子，在寂静的寝殿里泣不成声。
